“阮中堂，看起来您想要的，是这样的卷子，是吗？”不想就在此时，曹振镛的声音突然又在阮元身后响起，阮元回头看时，只见曹振镛果然取了一册试卷在手，那本试卷也已经被打开，自己面前的一张试卷，字迹密密麻麻，而且第一页之后的第二页，显然也已被足够的墨迹覆盖，显然此人策论内容要比一般考生多了至少三成。看试卷上的标记，乃是“成”字第二十一号，阮元之前做过一次会试主考，对于考场尚有一定印象，“成”字考场所坐的考生，一般便是安徽籍。
再看此人文句，只看得半页，阮元便即认定，这张试卷乃是俞正燮所作无疑。
“曹太傅，这篇策论你为何不早拿来给我看过？我看此人文句详瞻，分明便是一篇上佳策论，曹太傅为何要放到现在，才让我看到呢？难道说……”阮元看着这份试卷，上面应答之言虽多，可是批语寥寥，便也清楚，曹振镛多半没有取录俞正燮之意。
“不错，这篇文章，依老夫之见，理当裁汰！”曹振镛看着那份试卷，当即对阮元道：“这个举人，成字二十一号是吗？此人三场试卷都在这里，要不然阮中堂也都看看吧，他四书文言语怪诞，策论文字繁琐，正是下乘之作，阮中堂，您该不会因为此人策论做得比旁人多，就想着取录此人吧？”说着，曹振镛也从一旁找了“成”字考棚所有前两场的试卷，一并放在阮元面前。
阮元翻开头场试卷，却也看得清楚，这个成字二十一号考生的四书文试卷之下，只有一个“荐”字，依笔迹而言，就是自己所书。
“曹太傅，您方才说此人言语怪诞，文字繁琐，是吗？”阮元一边看着眼前的三场试卷，一边也渐渐清楚，这些试卷就是俞正燮作答无疑，而俞正燮所作之言，也自是内容详尽，颇有见地。看到最后，阮元再无疑虑，当即向其余众考官言道：“我却认为不然，我看此人之作，头场、二场的四书五经文，并无不合八股比对之处，其中言辞，亦皆精当，尤其这第三场的策论，这位举人所有题目，一一答对无遗，而且旁征博引，凡《白虎通义、《文献通考以至于《二十四史内容掌故，俱皆详实有据，如此文作，怎得称之为言语怪诞，文字繁琐？又或者说，即便他言语偶有繁琐之处，又怎能仅因其言语不够精当，便即将他黜落？曹太傅，您若是有您的道理，那我洗耳恭听，请曹太傅赐教！”
那清安、恩铭、贾桢、徐广缙等人听着阮元质问曹振镛，一时也都愣在当地，竟无一人能够上前应答。各人中亦有与汤金钊、王引之诸人相熟者，清楚阮元取士用人之法，与曹振镛大相径庭，二人同时出任主考，少不了要在个别考生取录之事上有所争执。这时阮元主动依俞正燮所答试卷质疑曹振镛，便是正式向曹振镛宣战了。
“既然阮中堂执意要问，那老夫便帮阮中堂看看吧。”曹振镛自也清楚阮元来意，当即翻开了头场的四书文试卷，指着其中一句向阮元问道：“阮中堂且看一看，这‘凡所见，而能知其色，凡所嗅，而能识其味，凡所实践，而能穷万物之理。’不知阮中堂如何看待这般文句，其中道理，又是什么呢？”
“这个自不难解。”阮元清楚，这句话应该是俞正燮为了解释“权然后知轻重，度然后知长短”一句，所使用的排比释义之法，便即向曹振镛言道：“此句源自休宁戴东原先生《孟子字义疏证之言，东原先生认为，万物之理，便如同观色品味一般，见到万物，方知万物之色，闻到气味，方知香甜甘苦，万物之理也是如此，需得了解万物，有所实践，方能了解万物的事理。这学生如此言语，其实根本算不上什么新奇之论，不过是转述东原先生遗教罢了，就算没什么出彩的地方，总也不算怪诞吧？”
“阮中堂，这戴震所言求理之法，与程朱之至论，可是大相径庭啊？”不想曹振镛竟也向他驳道：“依程朱至论，天理本在人心之中，人有所实践，是为了以实践自省，将心中被蒙昧的天理昭然粲明。可戴震之意，却是人心中并无天理，所谓天理，全在外观万物之所得，在天理存于何处这个问题上，戴震与程朱乃是截然相反的啊？国朝科试，四书皆主程朱章句，这天理之言，自然也要循程朱遗意，用戴震的言论来反对程朱，在如此会试之上，不就是怪诞之语吗？”
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