黎明前的黑夜总是特别的黑暗、阴冷。
在漆黑的天空映衬之下，狂沙帝国的遗留奸臣们已经悄无声息地聚集在宰相府邸的密室里。昏暗的烛光里充斥着腐败的气息，仿佛比外面的天色更加漆黑。
“各位大人，达利乌斯那个莽夫已经倒台了。那帮红馆匪徒来势汹汹，我们该怎样应对啊？”一个身着锦衣华服的臣子面色慌张地问道。
另一个留着小胡子的臣子附和道，“说的是啊，达利乌斯不过是一帮武夫，不足为惧。但红馆阵营中，有来自神都的公主，冰狼堡的王后，她们恐怕不好糊弄。”
一个面容阴鸷的胖男人扫视着众人，“各位说的没错，红馆如今势头正猛，我们必须要小心行事。”
他干涩地笑了笑，“但各位也不必太过慌张，帝国只是换了个新皇帝而已，没什么大不了的。倘若离开了我们这些人，这帝国还能正常运转吗？”
密室中发出了一阵轻松的笑声。
“还是宰相大人高瞻远瞩。”
“撒提尔宰相真是我们的主心骨啊。”
“我等必唯撒提尔宰相马首是瞻。”
“只要我们这些人依旧在皇宫中发挥我们的作用，生活还是一样照旧。”
那小胡子大臣听后立刻松了口气，他擦了擦额头上的汗珠，脸上露出了满意的笑容，“宰相所言极是，整个帝国确实在我们的权势掌控之下。”
撒提尔宰相点起了几片迷叶，美美地吸上了一口，然后慢悠悠地开口道，“无论他们是什么来头，操控一台国家机器谈何容易。就像从前那样，给他们一些虚伪的假象，过一段时间他们就会适应了。”
那个锦衣华服的大臣连连击掌，“宰相大人说得对，哪有人不贪慕荣华富贵的，我们可以先鼓吹那个‘枪火公主’莉迪亚，把她当做新的女皇，给她送一些珠宝——哪个女人能抗拒珠宝的魅力？”
小胡子大臣也附和道，“对对对！我们还得让她的那些拥护者们看到，我们在为她效力。顺便也给他们塞一点好处……”
“对，还可以笼络一些商贩，让他们在市场上垄断粮食、布匹，再借机哄抬物价。让我们先顺手捞上一笔，也能让莉迪亚无法安心治理国家。”另一位奸臣附和道。
宰相在迷叶的烟雾缭绕中频频点头，“不错，不错，让他们慢慢地开始享受权利的滋味，那种纸迷金醉的感觉……”
“各位大人，我觉得这些都只是眼下的权宜之计。”一个黄绿袍子的大臣突然站起来，“红馆匪徒有大军在手，一日不除，就是一把悬在我们头顶的宝剑。”
这堆佞臣虽然贪赃枉法无恶不作，论起内部斗争来确实一套接着一套。
宰相眯着的眼睛冲他挑了挑，“嗯？那你有什么看法？”
那个大臣邪笑道，“我们还有十六路领主驻守在外，若是借着登基大典的名义，请他们来这里观礼，再上演一出护驾勤王，那该如何？”
小胡子大臣拈须一笑，“有道理，到时候我们再去乡下找个小孩，就说他是狂沙大帝遗留的子嗣，拥他继承皇位……”
“妙计！妙计！”撒提尔宰相高挑拇指，连声赞道，“届时我们设法瓦解他们的兵权，彻底把这些乡巴佬轰出皇宫。到时候我们手中的权力恐怕就更大了。”
众人心照不宣地哈哈大笑起来。
……
次日朝会刚开始，那些奸臣们便迫不及待地掌控了话题的主动权。
他们口若悬河，极力鼓吹莉迪亚的英明神武，称她必须成为狂沙帝国的女皇，继承先皇的遗志，引领国家走向繁荣。
“公主殿下，您拥有无比的智慧和勇气，是帝国有史以来最伟大的战士，也是我们人民心目中的楷模。”一位奸臣谄媚地说道，“您应该登上皇位，成为我们帝国的最高统治者，让您的英名永传千古。”
另一位奸臣立刻附和道：“陛下，您是帝国的希望和未来。只有您才能带领我们走向光明和胜利。请您接受我们的建议，举行登基大典，祭祀神灵，成为狂沙帝国的女皇！”
“今天的议题并不是这个……”阿克塞孱弱的声音很快就淹没在那些奸臣的聒噪中。
他们越说越起劲，越说越兴奋。他们开始描述未来登基大典的盛况，祭祀仪式、阅兵仪式、加冕仪式、赦免仪式每一样都是庄严而盛大的排场。
“尤其是祭祀拉比神明的典礼，这是狂沙帝国的心脏，是女皇陛下与神灵交流的神圣仪式。”一位奸臣热情洋溢地说着，“这不仅仅是对神灵的感激，更是一种权力的象征。”
“阅兵仪式上，我们将展示我们帝国的荣耀和力量。”那个小胡子奸臣也连忙站起来，他的眼中闪烁着别有用心的光辉，“华丽的服装、新皇室的徽记和颜色，这些都将成为我们帝国历史的见证。”
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