“八十岁的人了。也该歇一歇了。叶落归根，死于故乡，不失为一个好归宿。”
“我已准备好了辞官的奏疏。下晌便递交皇上。”
马文升一席话，说得常风莫名伤感。
老马三言两语，说尽了自己一生的经历。说出来容易，真正走过这段人生，不知要经历多少艰难险阻。
常风挽留马文升：“马部堂，大明不能没有您啊！”
马文升微微一笑：“错矣。这世上不管缺了谁，照样日月轮转，照样岁岁年年。”
“我递交辞官奏疏之前，只求伱一件事。待我走后，你不要为难熊绣、何天衢。我做了这么多年吏部尚书。朝廷官员的能力我了若指掌。”
“熊绣是镇疆之才。何天衢敢参劾我这个吏部天官，正说明他不畏高官、权贵。”
这就是真正的贤臣。换做别人，会把熊绣、何天衢当作仇人。马文升却以宽容之心对待二人。不但不追究他们，反而要保他们。
常风听到此言，已是泣不成声。
自从上了年纪，常风的眼泪多了起来。
马文升笑道：“不要哭啊，锦衣卫的屠夫流眼泪，别人会认为你妇人之仁。”
当日下晌，大明历史中的名场面上演了。
马文升上奏疏，称自己年老体衰，已是耄耋之年的老人。吏部天官一职实在难以胜任，向正德帝乞骸骨。
奏疏先到了内阁值房。
刘健、谢迁震惊了！本来他们还以为，马文升这只老狐狸会反击。让老马卷铺盖卷回老家，还要大费一番周章。
可是马文升主动请辞？
吏部天官乞骸骨，这是大事。内阁三阁老立即入宫，将奏疏呈给了正德帝。
正德帝这人虽然贪玩、叛逆。但谁是贤臣他还是清楚的。
正德帝当即表态，将马文升的奏疏驳回。并在奏疏上批红了一些劝勉之言。
刘健、谢迁皱眉：看来是老马料到皇上会驳回这道辞官奏疏。老马是在做戏给朝臣们看。他想就这样蒙混过关，继续担任吏部天官？门也没有啊！
刘健与谢迁商议了一番。决定过几天再次撺掇何天衢上奏疏，参劾马文升衰老。
刘健和谢迁想多了。并不是人人都恋权。
第二天，马文升再次上奏疏乞骸骨。这一次正德帝有些着急了。连上两道奏疏，看来老马确有退意。
于是正德帝再次将奏疏驳回，并写了一番感人肺腑的挽留之言。
第二天，马文升三上奏疏。正德帝第三次驳回。
第三天，马文升四上奏疏。正德帝第四次驳回。
第四天，马文升五上奏疏。正德帝第五次驳回。
如果作者一直这么写下去，可以骗读者三百二十字的稿费。
因为马文升的辞官奏疏，连续二十一天上了二十一次。正德帝驳回了二十次。
第二十一道辞官奏疏上罢，正德帝率内阁成员、六部九卿、公侯伯、五军都督、八虎来到了马文升的府邸，当面挽留。
马府大厅内。
正德帝用一种敬仰的目光，看着大厅两侧于谦亲笔题的中堂联。
“翠竹为魂莲作骨”
“民心当镜月萦怀”
正德帝赫然想起，马文升是于谦的学生。
老马和一众大臣站在正德帝的身后。
正德帝转身吩咐：“给马先生赐座。”
马文升连忙推脱：“在皇上面前，哪有臣坐的份儿。”
正德帝叹了声：“功勋老臣不坐，朕亦不敢坐。”
马文升无奈，只得坐下。
正德帝用恳求的语气说：“马先生不要辞官，行不行？”
马文升情真意切的说：“皇上，老臣也不愿意离开效力五十三年的朝堂啊。可是，臣已经垂垂老矣，再赖在吏部天官的位子上，不知道要遭多少人恨！”
说这话的时候，马文升望向了刘健。
刘健自认为参劾马文升衰老的事做的天衣无缝，没人会怀疑他是始作俑者。
殊不知，这等小伎俩怎能瞒骗过五朝老臣马文升！
正德帝怒道：“谁敢恨马先生？朕让锦衣卫扒了他的皮！”
马文升道：“皇上。老臣这段日子，时不时梦到河南老家的鲤鱼烩面。臣自景泰二年中进士得授御史起，已经整整五十三年没回过老家了啊！”
“臣希望能够死于故乡。在临死前，还想再吃一次延津做法的鲤鱼烩面。”
正德帝道：“朕让御厨给你做。”
马文升笑道：“京城里做的鲤鱼烩面，就不是河南的味道了。皇上，老臣累了。为朝廷效力的五十三个冬夏，已耗尽了老臣的全部精力。”
“老臣现在只想回河南去，选一口好棺材，挑一个好坟地。”
正德帝是一个感性的少年天子。
马文升的话让他伤感到热泪盈眶：“朕若多几个马先生这样的贤臣，何愁盛世不能长保？”
马文升微微一笑，嘴里已经没了牙：“皇上，江山自有贤臣出。一代新人换旧人。臣有一个人选，可为臣的继任者，管好吏部！”
刘健、谢迁、刘瑾心里咯噔一下。
刘健、谢迁希望焦芳能够接任吏部尚书。因为他们认为焦芳是他们的人。到那时，刘、谢集团掌握了人事大权，将真正的权倾朝野。
刘瑾亦希望焦芳能够接任吏部尚书。八虎将得一强援。
万万没想到，人家老马临走前向正德帝推荐吏部天官的继任者。在这种君臣离别的伤感情境下，恐怕马文升推荐一个傻子，正德帝都会欣然应允。
正德帝道：“哦？马先生推荐何人？”
马文升答：“兵部左侍郎，许进！”
王恕、马文升、许进皆属于一个特殊的文官小集团——疆臣党。
他们有着共同的经历，那就是在边关担任过疆臣，领过兵、打过仗。
许进曾先后担任过大同巡抚、辽东巡抚。跟马文升的官场履历如出一辙，都是出则为将，入则为京官重臣。
许进不仅跟马文升同属疆臣党，且是马文升的小迷弟。恐怕马文升说日头是黑的，许进都会附和“啊呀，真比墨还黑”。
马文升用一种狡黠的目光扫过刘健、谢迁。
你们以为我辞官归乡，你们就能把控吏部嘛？
白日做梦！
咱老马就算滚回河南老家了，也会在吏部正堂座上留下一个自己的影子！
正德帝欣然应允：“好，就按马先生所说，晋兵部左侍郎许进为吏部尚书。另赐马先生光禄大夫、太傅，准保留正一品双俸致仕。归乡途中准用吏部天官仪仗。”
吏部尚书的归属尘埃落定。
马文升朝着一众大臣一拱手：“王越抬棺西征前，曾对送行之人说过两句话。今日老朽将此言赠予诸位。”
“成败有时，不可丧志。山高路远，愿诸君扶摇直上！”
(本章完)
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