——
楚识夏在城外客栈里开了一间上房，沉舟抱着昏迷不醒的程家姐姐从屋顶上爬进来。程垣神经兮兮地在屏风外走来走去，屏风后楚识夏正在为他姐姐处理伤口。
沉舟被他绕得烦了，伸手按着他的肩膀想让他坐下，差点把他按得跪在地上。
遭此大礼，沉舟也有些茫然。
“大小姐还学过医？”程垣的眼神空白而茫然。
没人回答他。
楚识夏从来没学过医，但前世她在拥雪关跟北狄打得你死我活，处理点皮外伤还是没问题的。
“沉舟，把你外袍给我。”楚识夏道。
沉舟也不问为什么，神色自若地宽衣解带，把外袍搭到了屏风上。片刻后，楚识夏束着宽大的外袍走出来，程垣急吼吼地就挤到床榻前去看他姐姐。
楚识夏微微叹了口气。
她本以为好色之徒多少有点怜香惜玉，没料到这老太监是个不折不扣的疯子，把人往死里折腾。
程家姐姐的十指里被钉了竹签，不过一天的功夫，已经快和肉长在一起了。除此之外，她身上尤其是私密之处还有大大小小的没有愈合的伤痕。
沉舟不知道楚识夏为什么叹气，只是摸了摸她冰凉的指尖，又摸了摸她的头作安慰。
——
小时候楚识夏被罚跪祠堂、抄家规，沉舟也是这样摸她的头。
楚识夏本来不理解他的举动，就连楚明彦也不大摸她的头。直到她有一次看见家里养的一对三花猫，小猫笨拙地从墙头上滚了下来，猫妈妈走过去亲昵地舔一下小猫的脑袋。
弄明白原委的楚识夏简直哭笑不得。
——
屏风后传来程垣一声痛苦的低吼，随即是低低的啜泣声。程家姐姐清醒了一会儿，和程垣说了几句话又昏睡过去了。
程垣大步走上前来，撩起袍角单膝跪在了楚识夏面前，膝盖骨撞得“哐”的一声响。不同于在茶馆里那次的赌咒发誓，程垣这次跪得心甘情愿。
“站起来。”楚识夏冷声道。
程垣充耳不闻，抱着双拳低头，决绝道，“从今日起，我这条命就是大小姐的。若有一天大小姐要我去死，我程垣皱一下眉头，便不配为人。”
“你这条命值多少钱？”楚识夏疾言厉色道，“站起来。”
程垣的脑子一下子没转过来，呆呆地仰头看着她。
楚识夏穿着沉舟的黑衣，太过宽大的衣衫把她笼罩起来，像是一只被黑布包裹起来的玉石娃娃，看上去没什么威势。但就是让人不敢直视她，就像没有人敢于直视刀剑的寒芒。
“你活着对我才有用，我要一个死人干什么？打仗不靠阴兵。”楚识夏冷定道，“我说第二次了，我没有给人当祖宗的习惯，我们楚家也不养狗——你听懂了吗？”
我们之间可以是杀人放火的同党，可以是各怀鬼胎的上下属，但你不是我的狗。
程垣自会说话以来就被教导要识时务，要逢迎讨好那些大人物，借着人家多看自己一眼的机会往上爬。即便是跪着往上爬，也不要紧，笑贫不笑娼么！
世道如此，这算不得卑鄙。
清流名士看不起他这样的人，视之如走狗；公卿贵胄也看不起他，拿他当使唤得顺手的奴才。
渐渐地，程垣也忘记了，他是官宦之后，也曾有报国之志。
罢了罢了，那就庸庸碌碌地过这一生，也不是无法忍受。程垣就要认命的时候，云中楚氏的狼崽闯进了帝都，把这片混沌之地搅得乱七八糟。
程垣仰头看着楚识夏仿佛映着雪光般的眼睛，想起了姐姐身上干净的衣衫——那是楚识夏的衣衫，她把自己的衣服脱给了姐姐，所以才要沉舟的外袍穿。
他终于明白了楚识夏和那些帝都那些人的不同。
楚识夏要带他去争一片新天地，不必攀附权贵、不必曲意逢迎，只要有才干有忠心就能得重用的朝堂——简直跟做梦一样的地方，仿佛只存在于史书上所记载的太平盛世。
程垣很愿意追随她，他受了楚识夏的好处，自然也要表一表忠心。
但楚识夏呵斥下跪的程垣，要他站起来，大声告诉他，他不是任何人的狗——楚识夏把他看作一个人，不论是同党、盟友或下属，但程垣终于不必再做狗。
他可以挺直腰板，去做一番事业。
“谨遵……大小姐教诲。”
在后世的记载中，武定侯程垣是个奇怪的人。
史官说他“家风有疑，其父乃真小人也”。
但歹竹出好笋，这位终日里为帝都当红贵族子弟鞍前马后的少年，在战场上居然勇武非凡。史书记载中，他在战场上曾身中三箭而不下马，誓死护卫楚氏王旗直冲北狄中军，最后斩下敌方上将首级。
他不爱权势，也不喜钱财，最擅长没事找事的御史也只能骂他“杀戮太多，无好生之德”。按他的家世背景、父兄师承而言，说他是脱胎换骨也不为过。
武定侯程垣，是“明英五杰”中最后去世的人。
史官评他“韬光养晦，英武刚烈”。
史书没写的，是祥符四年春末，云中为帝都点燃的这粒火种。
本章已完 m.3qdu.com