胡传信问知端倪，又联想到刚才在半路上听到的叫声，与酒有关，便告诉洪巧云。洪巧云心生疑窦：这与酒坊被盗有没有关系呢？她又仔细问胡传信：你看清楚人没有？
我独自一人有些害怕，没有看。胡传信加重语气：感觉有人在一条水沟旁的土埂上叫。
宁可信其有，不可信其无。洪巧云又秉烛来到吴仁义一伙吃酒的房间，她再次捏着吴仁义的鼻子，他竟然醒过来了，正要说话，洪巧云抢着说，储酒室里的酒被盗了。
什么？吴仁义翻身坐起来问。
不信你去看。洪巧云领着他到储酒室边看边埋怨他不该滥饮狂醉，还骂骂咧咧，让他有些恼火。胡传信也跟来了，便让他过去把一个个醉酒的员工掐醒。然后忿忿地说：一定要抓住那个盗酒贼。
人家早已跑得无影无踪了。洪巧云还不满地顶嘴嘲讽：要不是我还醒着，那个盗酒贼把你们醉酒的人都要盗走。
一会儿，九个员工都醒来了，大致明白发生了什么事，都默不作声地瞅着吴仁义的脸色，吴仁义说：这下好了，我们一餐酒把所有的酒都喝光啦！可以散伙了。他停顿一下，又扯开嗓门儿，你们听着，现在跟我一起打起火把，去追缉那个盗酒贼。
到哪里去追？洪巧云替员工们提出立马就得面对的问题。
凭感觉追。吴仁义望着员工们凶巴巴地吼叫：你们追不到、抓不住那个盗酒贼就休想回酒坊，也休想拿工钱。
仿佛这次被盗都是员工们造成的，大家都不满吴仁义这么说话，但见他在气头上，谁也没有顶嘴。吴仁义又对胡传信讲：你没有饮酒，是个明白人，你就领着他们打起火把去追缉盗酒贼吧！
胡传信心里不踏实，也不知他在半路上听到发出叫声的那儿是不是真有一个人？也不知那是不是盗酒贼？现在还是否在那儿，或许也就是他的一种幻觉。既然酒坊老板要他领队追缉那个或许是子虚乌有的盗贼，他又岂能违令？他只好打起火把，硬着头皮领队出发，吴仁义夫妇也跟在后面。
到哪儿去？当然是先去他受到惊吓又特别在意的地方。离开酒坊走了很远一段田畈路，空气中飘逸着一股香臭混杂的酒水味，像是醉酒人的呕吐物散发出来的一样。快靠近那个水沟时，果然听到有人连连嚷着“干杯”之类的醉酒胡话。
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