入春后城门就张贴了告示，为了方便农户外出耕种，十二个时辰城门皆有人把手，所以城门是彻夜敞开的。
外九城入夜后如同闹市，夜市里的摊贩三三两两早早出摊，将宽广的大街拥堵的水泄不通。小贩卖力地往货架上摆着琳琅满目的商品，干货、绸缎、首饰、小玩意儿等等，叫出来逛街的人看的目不暇接。
修老器物的手艺人持着铜筷敲着磬，噹噹声蔓延出去，转眼就被广场上跑江湖耍杂耍的吆喝声盖过，这其中还夹杂着悲凉的二胡声。
马车沿着轮渠缓缓转动，在那沉闷的嘎吱声里，车厢中的鹿不品抬指掀开帘，望着街上的穷奇百景。百姓的千百种神情一一落在他眼里，逐渐令那双苍老的眼眸显现出浓浓的疲惫。
他似不舍地放了帘，坐在昏暗的车厢里，无声地叹了口气。
“主子，久不回崇都了，还是这般热闹。”小二洋溢着热情的笑，“前几年夜里闭了城门，跑江湖的都进不来。他们呀，都得提前在城外的驿馆租房间，白天进来耍，夜里也耍。嘿！”他说的有些开心，扭头朝车厢内说，“都是勤苦人，耍一天了回不了驿馆，得睡大街呢。等天明才能出城休息。”
“你倒是万事通，什么都知道一点。”鹿不品的声音从车厢里飘出来，话里似带着些许笑意，“莫耽搁了，内城门每夜都关，快些入城。”
“得咧！”小二认真点头，随即一甩缰绳，“驾！”
拥堵的人群自觉地让开道路，马车到了内城门前，守门的禁军士兵就给拦下了。小二恭敬地递了文书，士兵一看文书上的印章，二话不说就甩手示意其他人赶紧让开。
小二道了谢，随后麻利地赶车入了内城，随之扑面而来的便是如死寂般的大街，空荡无人的巷子，宽广气派的座座府邸。
外九城的万家灯火和热闹繁荣像是被严肃的黑暗隔绝，高大的琼楼玉宇竖立在空荡无人的大街一头。民舍死寂而安静，街道上只有不断回荡的车轮嘎吱声，打破了寂静。
马车到了一座硕大的府邸前停下，小二扶着鹿不品下了车。他上台阶敲了门，不一会儿从门缝里透出一道微弱的光线，门缓缓打开。
“你……”仆役举着灯笼凑近小二的脸，疑惑地问，“这般晚了，你找谁？”
“劳烦通报一声。”小二从怀里取出信函递过去，“就说商会鹿掌柜找，求见太尉大人。”
“商会？”仆役垂首看了一眼信函，顿时双眼睁大，忙不迭地说，“稍等，小的这就去通报太尉大人。”
仆役急赤白咧地跑进府邸，莫约过了会儿才气喘吁吁地跑回来，然后引着鹿不品朝府内走。
小二留在门前看车，一边和守门的仆役聊天打屁，时而随意转动脑袋查看左右大街。
鹿不品由仆役领到书房前，仆役敲了门，轻声说：“老爷，商会的鹿掌柜求见。”
“让他进来。”
这嗓音苍老，但任然透着中气十足的浑厚。
鹿不品推门进了屋，等门被带上，他才朝坐在书桌前的太尉揖礼，说：“太尉老大人，多年不见，身体可还好？”
“身体尚可，你若是早点死，老夫兴许还能活的更好。”太尉啪地一合书卷，“你又回来干什么？一身商贾气，隔远了闻都是铜臭味。”網
太尉，田
沧洲。
他是郑国有史以来迄今为止还活在人世上的名将。郑国开国时，西境外藩盘踞通州，太祖皇帝热衷杀伐，只兴开阔疆土，而不重以法治国。以武立国的坏处坏就坏在这里，百姓皆尚武，民风彪悍，口中无理便用拳头生生打出一个道理。
而太尉这个职位，在郑国开国时更替过多个人选，每一个上去又下来的都没好下场，大多都被杀了头，少数则流放塞外。
直到先帝郑武帝登基大宝，他承继了太祖先皇的杀伐气，推行尚武令，大肆招募新兵训练，意图歼灭西境外藩，开疆拓土。而田沧洲就是当时从一介兵卒，踩着无数甲士的尸骨，爬上来的。
“太尉亦如当年，豪胆雄心，义薄云天。呵呵。”鹿不品直起身笑着，“草民此次前来，一是叙旧，二，则是求大人帮个小忙。”
“狗嘴里吐不出象牙，你这老鬼来找我叙旧？你我的旧情都没了，你若想叙旧，那依照郑国律法，我得先给你铐铁镣子，聊完还得差人送你去边塞修城墙。”田沧洲将书卷往桌上一甩，“哼！有屁快放，等你出了这个门，记住了，今夜我睡的早，不曾见过什么商会的鹿掌柜。”
“太尉大人快人快语，那草民便从简而言。”鹿不品就这样站着，双手交握在腹间，“不满大人，方才草民从外九城入内城，看见大街上人流繁杂，三教九流混拥一团，怕是巡城士兵也辨别不了这里面哪些是好人，哪些……”他轻笑了笑，“是坏人。”
“话里藏着话，跟我打官腔？”田沧洲指着桌上的书卷，“我识字，不是斗大字不识一个的老兵油子，你放屁就放屁，能放个响让我听明白了不？”
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