天擦黑了，苗先生准备告辞，他向林伯和瓢爷抱抱拳，说:“今儿叨扰了，不好意思。”
林伯好像没听到苗先生说什么，他低着头封了锅灶下面的火，弓着腰扶着锅台站起身，绕过苗先生身后，撩起门帘钻进了东间屋，没留下一句话，只留下上下忽闪的门帘。
呆呆注视着林伯消失的背影，苗先生满脸尴尬，他朝着东间屋深深弓下腰，无可奈何地摇摇头，心里除了羞愧，更多的是无地自容，他为自己心里所想没说出口的话赧颜，施人之恩不发于言，受人之惠不忘于心，这个道理他比任何人都明白。
走到院门口，苗先生一只脚迈过门槛，另一只脚被门槛绊了一下，差点磕到，他半拉身子依靠在门框上。
瞧着苗先生踽踽而行的背影，瓢爷心里万分内疚，怎么说，丫头来青峰镇时是苗家收留了她，苗太太拖着病体给小九儿喂奶，唉，今儿如果是丫头在屋里，她不会这么冷落苗先生，想到这儿，瓢爷上前搀扶住苗先生的胳膊，关心地说:“苗先生，您慢点，今儿风大。”
瓢老头的一句话让苗先生听了暖心，确切地说感动，他再次抱起双拳，嘴唇哆嗦:“唉，老哥，请原谅俺苗绪不请自来，让大家都不高兴，请您与俺给林家嫂子赔个不是。”
“好的好的。”瓢爷连声应答。
街道上，风刮着街边的树，左右摇摆，掉落几根枯枝；刮着天上的云，一块块灰色的云互相牵扯着，从东飘到西，从南飘到北；三三两两的行人缩着脖子，抱着肩膀，匆匆而来，匆匆而去；几个做小买卖的躲在树下，或者房山旁边，面前摆着几个破筐，破筐里装着要卖的什物，嘴里有气无力地招呼着行人。
裁缝铺子的门开了，庞新云把一簸箕煤灰放在门外，头也不回地说:“孩他妈，开灯吧，太阳落山了，咳，冬天越冷，越黑得快，真是不给穷人一条生路啊。”
随着庞新云的话音，屋里的灯亮了，两个小男孩掀开门帘，从内屋钻了出来，嘴里欢呼着:“阿爸，阿爸，我们去街上看看……”
“回来，回来……”婆姨把手里针线活扔在缝纫机上，在两个孩子身后喊着，追着，追到了庞新云身边，埋怨道:“当家的，你不是说回青岛吗？怎么还给孩子找了私塾，俺不懂你是怎么想的，这青峰镇一点也不太平，咱们还是回青岛吧，庞家里里外外那么多人，有事能互相照应不是吗？俺害怕，害怕你参与那……那一些事，胳膊扭不过大腿，这，不，到处都是日本人的天地……”
“夫人，你这一些话絮叨一天了，你不累吗？俺都听腻了，你说什么？”庞新云闪身迈进店里，回身带上门，把风挡在门外，把激动的语气关在店里:“是中国的土地，是咱们的土地，是他们侵占了咱们的国家……咱们不能坐以待毙……看好孩子，这个时候鱼龙混杂，白天都不消停，何况黑灯瞎火的……”
两个孩子被庞新云严肃的表情吓了一跳，转身扑进了他们妈妈的怀里。
“你吼什么吼？看看，看看把两个孩子吓得……”婆姨嘟囔着，用衣袖拭着泪眼，“俺只说了几句，你就不依不饶……俺心里是惦念着你，担心你，还不是为你好，为咱们这个家好，话又说回来了，像你这么想的人有几个？俺不想看着你平白无故……撇下俺娘三个。”
庞新云不想听婆姨絮絮叨叨、哭哭啼啼，他又打开店门蹿到了街上，凛冽的冷风吹在他红彤彤的脸上，刮在身上，像根针刺在心口窝上。抬起头了望天际，出现了几颗星星，像黑暗里的一盏盏煤油灯，跳跃着点点火苗，那丝火慢慢烧破了一层层黑云，与各家窗户上射出来的灯光互相映辉。
从他身边走过几个街坊，跟他打着招呼:“庞掌柜的好，这天冷了，您家煤买了吗？需要帮忙您就言语一声，煤不够一个冬天烧的也说一声……”
他笑了笑:“够了，天冷不太久，冬天马上就过去了……”
旁边走来一个双手抓着衣领、夹着肩膀的男子与他撞了一个满怀，他连忙抱拳道歉，“不好意思，碰着您了……”男子没看庞新云一眼，眼珠子紧紧盯着斜对面的酒馆。
庞新云凝神细瞧，此人个子不高，一件长袍外面套着一件棉袄；清瘦的身子，蜡黄的脸色，弱不禁风的样子，这不是苗简已吗？天快黑了，天又这么冷，他怎么出来了？
“糖人，糖人，两文钱一个……”糖人师傅的吆喝声传进了苗简已的耳朵，他把一只手从袄领上拿下来，扶扶眼镜框，看向坐在墙角的糖人师傅，一晃儿，揣起了双手，缩着脖子快步钻进了酒馆。
这个时候，苗先生羸弱的身体靠在自家的后山墙上，院里没有一点声音，只有风掠过了墙头，把墙头上干枯的杂草吹得东倒西歪，发出“唰唰唰”声。不知为什么？前些日子，不愿意走出院子，此时此刻不愿意踏进自家的那个院子。
街口传来几声吆喝，肩上挑着煤球担子的师傅出现在巷子口，他们的身影沿着街道往北而去；各家铺子门檐上的烟囱里冒着煤烟，一滴滴黑水坠落在门口台阶下，很快结成了一坨黑色的冰。
糖人师傅摊子还摆在原地，他的屁股下依然坐着那个石碾子，他的手里多了一根长烟杆，一股烟星覆盖在他胡子拉碴的脸上，一双明亮的眼睛穿过袅袅细烟，注视着街北的方向，看样子他是在等人。
庞新云走近了糖人师傅，弓下腰，双手托着一枚铜板，“师傅，您忙，买两个糖人……”
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