南岳死亡的消息很快传遍整个苏州城，但凡有头有脸的人家都去参加了他的葬礼，因为南岳没有后代，所以南二公子披麻戴孝，亲自给他哥哥摔盆。
因为要深入调查南岳一死的幕后真相，林重寒和顾青璋也去了南家。
林重寒刚跨过门槛，就听见堂内凄惨的哭声，南岳的妻子更是险些哭晕几次，他母亲则是比那天冷静不少。
她周到又不失热情地招待着林重寒，半点看不出之前她差点对对方恶言相向的模样。
吊唁完后，顾青璋主动找南二闲话，林重寒则是负责去套女眷的话。
经过一番交谈后，顾青璋得知南二名岸，比他哥哥要小四五岁。
“虽然哥哥只大我几岁，”筹备葬礼期间，南岸明显消瘦不少，“但从我有记忆开始，哥哥就一直帮着母亲料理家务。”
他说：“我父亲很早就走了，长兄如父，哥哥说是我的父亲都不过分。”
顾青璋轻声安慰他，然后话题一转，像是不经意地谈起他们家的香料生意。
“方才我到正堂时，就闻到一股若隐若无的香味，”他笑道，“早听闻南家是有名的香料商人，不知道这是不是其中一味香？”
二人从正堂前院一路穿过重重宅门，头顶上有盏灯在隐约闪着亮光，许是有小丫鬟忘记熄。
南岸微微一愣，但很快爽朗一笑：“兄台好眼光，这正是我南家的祖传秘香，南家曾有祖训，不管族人迁到何处，家中都要常年点着这香。”
“兄台若是喜欢，”他说，“我虽然不能将配方告知于您，却也能做主送您一些。”
顾青璋摇摇头：“我不喜燃香，这就不必了。”
他顺着话题聊下去，说：“南家的这味香确实了不得，听说连皇上宫中都会用南家的香。”
谈起这件事，南岸面露自豪：“兄台过誉了，不过我们南家的这香，也是有贵人引荐，才能有幸被陛下看中。”
但等顾青璋想打探南岸那贵人是谁时，无论他怎么迂回辗转，对方却始终不为所动，紧闭嘴拒绝谈起这个话题。
顾青璋只能姑且作罢。
*
这边他一无所获，林重寒在女眷那边的收获却不少。
据悉，南岳的妻子姓月，是北边来的人氏，却一直因为自己的北人身份被南母嫌弃，幸好丈夫一直爱护，这才免于被休。
“夫君不谈体贴，却也待妾身极好，”月氏美目含泪，哭得梨花带雨，让人心生怜惜，“不想这一遭竟然就这么去了。”
当林重寒问起南岳在外有没有仇人或对家时，月氏迟疑片刻，还是老实交代：“妾对相公的生意不算了解……但也知道最近我们家遇到了一些事。”
“最近有一个外来的香料商人在苏州定居，和我们家起了些冲突和摩擦。”
林重寒在心里记下这点，此时有一名新女眷走来，月氏道了一声歉，连忙上前去招呼对方。
和女眷叙完话后，月氏说要去打点府上诸多事宜，就先行告退，看着她的背影，林重寒开始思忖起那位商人是谁。
此时的另一边，谈完正事的南岸正在和顾青璋欣赏后院中的竹林。
南岸：“兄台请看，此处竹子挺拔傲然、叶子碧绿青翠，实在是佳品。”
顾青璋跟在他后面敷衍他，他一介武将，就算家世再显赫，也不明白这些文人常常歌颂的竹子有什么好。
他漫不经心地想，如果非要说有什么好处，那大概就是竹笋特别鲜嫩吧。
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