入夜，一阵饭香飘来，驱散了灵堂里的香火气，前院响起一众小孩叽叽喳喳的声音。
秦淮茹看向四周，棒梗和小当不见了踪影，待她走到二门口往前院看去，就见左边东厢房与临街耳房的那个角落处，昏黄的灯光下，聚集了十几个拿着空碗的小孩，小当也在其中。
只是，棒梗却孤零零的站在孩群之外，让秦淮茹心中一紧。
……
“张小三，你怎么只给我舀这么点？”刘光天端着大海碗，不满地问道。
“今天这么多人，给你舀多了，其他人怎么办？最后舀的那个人没有了怎么办？”张和平这回可不惯着他。
老子又不住你家隔壁了，灶台也不在你家窗下，你小子来跟我要饭，还敢有不满情绪！
“你上次都给我舀了那么大碗……”刘光天嘟囔着走到了一边去。
就在张和平站在灶边的小凳子上，给一群小屁孩分粥时，秦淮茹拿着一个大碗，牵着棒梗插队，来到灶边先看了锅里一眼，然后开口道：
“和平，你们家的稀饭好香啊！能给棒梗舀一碗吗？”
“不能！”张和平想都没想就拒绝了，“下一个！”
张和平看不起秦淮茹，棒梗上次偷了张家东西，就秦淮茹过来还了书和冤枉棒梗的钱，鸡蛋都是一大妈不知从哪里弄来的两颗臭醒蛋。
关键是，贾家从始至终没人向张家道歉！
“棒梗，别以为你妈来了，就可以插队！”阎解放拿了一个黄色大搪瓷盆挤进来，“让开！该我了！”
“棒梗，你和你奶奶骂和平哥是小瘸子的时候，就该想到有今天！”
“棒梗，我们不会和你玩的，你走开！”
张和平没管秦淮茹离去时的难看脸色，他此时正拿着一个可以盖在他头上，装下他大半个脑袋的大盆，有些无语的看着阎解放，“你爸让你拿这个盆来的？”
“你怎么知道？”
张和平翻了个白眼，看在阎埠贵今天下午帮他卖了30……不！分了15块钱的份上，忍了！
“等会给你舀，下一个！”
张和平给剩下的四个小屁孩分了粥后，就将锅里剩下的粥，全舀进了阎家的大盆。
“和平哥，你煮刷锅水不？”一个住中院二门旁边耳房的小子，殷勤地问道。
然后，就见他拿了张和平递给他的搪瓷盆，跑去前院水槽边接了水回来。
等张和平把刷锅水分了出去，一群小屁孩就一哄而散了。
母亲马秀珍拿着一块帕子出来，招呼张和平回家喝粥，她则开始打扫灶台卫生。
顺便往大铁锅里加水，盖上大木盖子，关上火门，用余火烧起了开水。
马秀珍等张和平吃完饭，关了电灯，把门上的锁扣挂上后，又跟蹲在花圃旁边的三大爷打了声招呼，就带着儿子去医院了。
是夜，贾张氏拖到很晚才回家，面对秦淮茹冷漠的表情，以及棒梗偏头不理她的态度，贾张氏心头升起一股慌乱。
“妈，饭菜票给我，我明天要去轧钢厂上班！”
“还有，你不能再骂张和平一家了，至少不能让别人听见，棒梗都被那群孩子孤立了。”
“另外，今晚是东旭的头七！”
……
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