进入疏勒河下游后,汉军改为昼伏夜行,夜间仍沿着疏勒河西行,白天则在北边石山里面找遮阴的谷地休息。
汉军很快抵达了一路上最难行的路段。
赵破奴看着周围的荒野道:“王公此地乃是何处,这风就像旁边有一堆篝火,有人拿着扇子往人身上煽火。”
王恢抹了把头上的汗水道:“这块地方叫白龙堆,上无飞鸟,下无走兽,极目四望,唯以死人枯骨为标识。”
赵破奴拉着王恢,扯着嘶哑的嗓子道:“这条路你确定走过好几次吗?”
王恢答道:“将军放心,这里某走过许多次了,一直往西走,在抵达盐泽前不远处就有绿洲。”
赵破奴点了点头,转头对部下喊道:“二三子,坚持住,过了这段就是绿洲了……”
在他的鼓舞下,汉军将士皆是咬牙坚持。
果然,又经过一日行军地平线出现一个令人赏心悦目的绿点,在烈光下如真如幻。
骑队牵马坚持前进,半个时辰后,绿色的点终变成山谷中一片绿洲,湿润的感觉随风而至。
战马兴奋起来,不用催促便放蹄奔去,沙石地变成松软的土地,前方绿草如茵,连风也变得清凉舒爽。
汉军上下皆是士气大振,人和马解下负载,忘情在小湖里饮水泡身体,从没有一刻觉得淡水是如此令人心旷神怡。
小湖边有不少胡杨木,粗壮的树身因干枯龟裂而扭曲,枝叶却不屈地在沙漠中四处生长延展,从枯死里显示出强大的生命力。
王恢指着四周感叹道:“这些胡杨,生而一千年不死,死而一千年不倒,倒而一千年不腐。”
汉军在此地修整半日后,继续出发向楼兰城进军。
楼兰城,是一座有众多石楼拱卫的城邑,主城位于孔雀河北岸,两岸十几里范围内,还有几百座大小石楼和石屋。
其主城并不大,城墙也不高,里面人数不到千人。
楼兰国的大部分居民、军队、商旅,都住在城外。
因为这么多年来楼兰国除了南部偶尔受到婼羌的骚扰外,并没有真正经历过战争,因此楼兰城主城并不设防。
汉军抵达楼兰国之时,夜幕已经快要降临。
赵破奴一边下令军队进行休整,一边派出斥候前往打探楼兰城的情况。
斥候经过一番打探之后,惊讶的发现,楼兰人竟然没有任何防备。
收到斥候侦查到的情报后,赵破奴决定趁着夜色立即对楼兰发起突袭。
“二三子,功名但从马上取,进攻!”
汉军铁骑突入城中,战马的奔腾声,惊碎了楼兰人的美梦。
城内城外,一时杀声震天。赵破奴疾驰如飞,在战马上来回指挥,捷若猿猴,轻如飞鸟,不愧霍去病帐下猛将。
楼兰人吓得人人紧闭门户,守军丢盔弃甲,楼兰王见逃无可逃,只得献城投降。
赵破奴在占领楼兰城后,立即在城外设营立寨,构筑防御工事,截断西方的道路,防止西域诸国和匈奴人来援。
做完这些,赵破奴一面派出信使通知李广利,一面上表皇帝请旨是否继续进攻姑师。。
云阳县中,韩奉先是安排张越做了自己的亲卫。
随后刘刚、宋华、高原几人的正式任命也下来了。三人都担任了乡中的有秩,俸禄皆为百石。
李延年此时也把云阳县中的情况如实的向皇帝进行了汇报。
……
长安城阳平侯府,王皓正在向刚刚抵达长安的阳平侯王禁回禀近日的情况。
“家主,如今那韩奉已经把张辟疆子张越收归自己帐下,敢问家主我等接下来该如何行事?”
王禁喝了一口蜜蜂水,反问道:“汝以为该如何行事?”
王皓道:“某以为为防万一,不若……”
王皓说着话,手上做了一個割脖子的动作。
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