“妈妈，刚掌班让我问您意思，明天叶大老爷家的宴，您打算提哪几个姑娘的牌子？他好把人招起来，今天先练练曲，定定台子。”
“嗯，是该定了。”青女心中有事，的确没顾得上琢磨这茬，“叶老爷是喜欢热闹的，牌子倒是常常轮着点，让掌班的挑热闹的排吧，人照着台子提。去吧。”
“好，我先扶您走到的。”
青女讪笑。“我伤的是手臂又不是双腿双脚。怎么，过这一夜还不会走路了？你尽管去吧。”
丫鬟犹豫了一下，只好答是，放开搀扶青女的手，转身又回楼上去了。
青女下到厅堂，抬头望了一眼墙上的花榜，上面层层排列着姑娘们的漆金名牌。榜单随着身价升降，有时三五个月难动一动，有时又十天半月便要一轮。木牌常有触碰，不免松动。青女就抬手将它小心弄牢，曾想自己当年也是一路从底翻到顶的，每每瞧见自己的名字都觉得那是个奔头，至少在这暗无天日粉饰太平的腐臭之处，是自己能走出去的希望。这每个木牌上的名字都不容易，让她心中顿生许多唏嘘。
看了一阵花榜，平复了心情后才转身去仔细检查其它地方。今夜还要开门迎客，断不能让客人瞧出昨天的狼藉，半点都不能怠慢。眉生馆的名声不能折损在她手里。
正四下打量着，青女便瞧见门外乐仓儿并没在干活，彩门架子还坏着，好似是跟什么人在一旁攀谈了起来，令她不免好奇。刚要开口问询，乐仓儿却把人给带进来了。
“妈妈？正好，这有位贵客，想跟您商量要紧的事儿。”乐仓儿一见她，眼睛亮堂起来，跟她介绍人的时候好不得意，就像是自己从街上寻来了一个财神爷似的。
青女再看他身后的陌生人，长得斯文，却挎刀，不像是个寻常人。她心里有所警惕，但没表现在脸上，嘴角微扬，客气道：“奴婢是这里的鸨娘，贱名青女，请问阁下是？”
那男子上前，问礼答话都十分得体，很是博人好感。“鄙人姓却，单字一个水，青女妈妈有礼了。”
又是个少见的姓氏，男人自报家门时，让青女一下联想到了影薄来。不知为何，她总觉得这两人莫名地很有相似之处。
“您折煞奴婢了，请问却老爷是有何事要商量？”她虽然礼尚往来，但却不请这姓却的人进去，足见心中提防。
对方也不是蠢钝之人，一眼便看穿了青女的小心翼翼。可他并不在乎，反而展露微笑，从鹿皮鞓带的锦囊中掏出个牙牌，握于掌心往美人面前微微一送，像拂片落叶一样轻描淡写道：“鄙人赶路口干，妈妈看过这个，是否可以先许鄙人入内借些香饮子解解渴？”
乐仓儿从旁是瞧不见那手里物什的，不知是个什么东西，顿生好奇，但他能毫无遮拦地看到青女的表情。只见对方双眼聚焦在那物什之上后，瞬时花容失色，跟白日见鬼似的，连带耳朵上那对福禄坠子也跟着簌簌发抖起来。
可不是跟厉鬼一般骇人吗？青女清清楚楚瞧见那武字牙牌上书几个大字——锦衣卫正千户却水。
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