残阳如血，余晖从西侧缥缈三峰罅隙中穿过，留下道道辉烟，正投在那瑶池莲台之上，把歌舞丝竹的美人连带旁侧的客人一同裹上了仙气袅袅的光晕，远观如一派人间仙境。那叶泰初并非自卖自夸，这日落时分的“五岳”美景当真一绝。
出于安排，歌舞伶人还真个将悼辞放在了头一位。词意凄婉又带一丝锋利，自然不是出自蒋慎言之手。但她谎称自作，故而四周听众以为如此，还对其点头赞许，多了几分欣赏，打量这个席位的目光也随之多了起来。
“还多亏了你写这词救我。”几番过后，蒋慎言已经熟练掌握了几不开口也能顺畅说话的技巧了，“不然还不知要被怎么刁难。”
少年不以为意，讥讽她：“你莽着做事之前就该想想后招。”
“那时哪管得了这些？叶泰初坚决得很，根本不许我们进门。”
祁时见闻言手中筷箸一顿，问：“他当时怎么说？”
“以刘沛之事为由呗，说是今日不宜丝竹之乐。”可现在也没少了乐子，周围人根本不见所谓忧伤，想必与刘沛也没有多少交情。
“像樟帮行会这等团体，循的是‘义以利兴，而利可以资义’的道理，例如今日宴席座次，编排全看资产几何，上贾居上座，中贾次之，下贾侍侧。刘沛只不过两间大的香铺一所而已，与叶泰初相差云泥之别，足见他不过是个只值得末席的小角色。”祁时见分析道，“此等集会，彼此都是义向利往，哪有什么真情，故而做做样子也就罢了，怎么会为了他而真个改变整个流程？”
蒋慎言倒没想过这么深的道理，被如此启发也觉出不对劲来。“殿下是觉得叶泰初其实有别的原因不让我们进门？刘沛只是借口而已？”
“十有八九。”
而在这个节骨眼上她却非要出头挤进门来，怎能不特别引起叶泰初的警惕？
就在蒋慎言陷入凝思之时，一席之外的东家主人有了动静。在伶人一曲凄美悼辞过后，他命婢子从酒烙中取酒，双手执金卷荷起身。此酒器状似未开卷曲的荷叶而得名，叶泰初又财大豪奢以碧玉雕琢，故而端于手中仿若真正鲜生碧叶，刚从荷塘之中采摘一般，十分风雅。
“此曲此景此薄酒，敬沛翁。”
众人皆纷纷应声而起，亦执杯盏，同声道“敬沛翁”。在叶泰初的带领下，引颈将酒饮下。
祁时见自然不能躲藏，也一同做到。只是在仰头的一瞬，蒋慎言明明白白看见他将酒一滴不剩全抛到了身后花丛之中，似已熟能生巧，做得极巧妙，若不是她靠得近，断不可能发觉这端倪。
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