何歧行想想刚才那马夫所言，说是这家管事的是张家遗孀，他就直觉眼前这人便是对方所说的劳楠枝了。“若是唐突了还望见谅，请问可是‘劳嫂子’？”
“哟呵，”妇人很是爽朗，举手投足都是江湖气，她一叉腰，笑着回道，“这位兄弟既认得我，我却识不得你，那岂不是我太过失礼了？”
何歧行见对方爽快承认，心里也松了半口气。他心道此人既然有些名望，能吃得上官饭，应不至与那些幡竿寺的贼偷混为一丘之貉吧？“是劳嫂子声名赫赫，百闻不如一见，方才听这里的人说是张家船，便来碰碰运气，小弟姓何，家里行二，这边有礼了。”他虽没直接报出名讳，但也未曾说谎，良心上也说得过去。
方才与劳楠枝谈笑的馆夫一听有事，很识相的走开了，方便二人说话，临了还冲妇人招呼了一声“多谢”，约莫是从她这里得了什么好处。
目送了对方，劳楠枝又转回来跟何歧行继续道：“何二兄弟客气了，我一介女流哪来得什么名声，都是来往兄弟姊妹们客气赏脸，肯让我占三分便宜，这声‘嫂子’是我承得亏。”何歧行冲她拱手抱拳，她亦同样还与对方，嘴上谦逊，但态度却是不卑不亢。“那何二兄弟找我是有何事？”
何歧行点点头，把刚刚编出的那套说辞又原封不动复述了一遍与劳楠枝，边说边观她反应。
他本意是想如若这人心中有鬼，说话时定会闪烁其词，可哪知对方的态度并未如他所愿，反而十分坦荡，直言：“如此甚好啊，那还要多谢兄弟照顾营生了。就是不知何二兄弟一行几人，欲往江东何处啊？我这船也有去处，倘若能同行顺道最是合适，若不顺那就算咱们缘分未到了。”
这份爽快倒是把何歧行搞得被动了。原本他方才观望张家船上的船工闪烁其词，便认定了这船藏有猫腻的，这才敢斗胆对劳楠枝胡言乱语说要搭船。可不料现实让他偷鸡不成反蚀把米，他们是要去江东岸不假，但满打满算还是快马加鞭比逆流而上的船只更便捷。他要是硬着头皮上船，误了些时候还不知祁时见要怎么冷嘲热讽呢。
到底这船是不能上的，但话也是泼出去的水收不回来的，就只能寄希望于对方口中所说的“不顺路”了。
于是何歧行赶紧反问说：“劳嫂子是要去何处？这船不是卸货空跑吗？”
劳楠枝也不遮掩，朗声笑了几下，回他：“是空跑不错，不过这趟我们是特去黄州府赶四祖诞会朝谒进香的。”
何歧行一听是顺流而下去黄州的，与他们刚好反向，这才松下了悬着的心，不然可要左右为难了。但他亦有心中疑惑。“四祖诞会？那不是三月初三？”眼下天亮，已是三月廿一的日子了。
劳楠枝无奈笑笑，连连称是。“都是有事耽搁了，不过好在进香会到月终始止，故而我们才挑了轻便的三橹船条上路，眼下又不涨水，满打满算也赶上了。”劳楠枝与方才马夫都说了“涨水”一词，指的可不是雨季河水高涨，而是指每年最忙时节漕粮运送之时。
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