而那边却水和潘胜还没有丝毫察觉，仍在与那难缠的胥吏周旋。
“兄弟？我看你们俩根本就不像兄弟。还从罩子铺来？那不是好几十里地吗？没事跑到这里来做甚？”姓秦的本来只是想从他们口里探知些北通泉村的情况，再借此挑出些刺头来责罚一二，没想到对方竟把话口白白送到了他面前，窃喜得他真个人眉飞色舞起来，“听说北通泉村里有人家瞒报丁口，莫非说得就是你们两个？”
“秦爷明察，绝非如此。”却水只能低眉顺目地将刚刚与那差役所编造的故事又重复了一遍，“是我二人叔父生病，家中无男丁，特寻我们来帮忙一些活计。”
“那你们这就是寄寓了？”胥吏哼哼地说，“可跟里老报备了？”
“自然要的。”
“那我问你，此地里老姓甚名谁，家住何处啊？”
却水一滞，这荒郊小村不过是他们路过落脚之处，甚至连夜都过不得，怎会知道这问题的答案？他不过随口 一答，不曾想竟露了破绽，还真让这刁蛮之人给刁难住了。
见对面突然没了声响，姓秦的好似掷钱掷出了一色浑成般惊喜，音调都高了三分。“哈哈，让本官抓住了吧？没错了！虚瞒不报的无籍贼徒说得就是你们了！来人啊！给我扒了他们衣裳摁下，狠狠抽一顿鞭子，再抓回县衙去！”
话落时，就涌上来七八个青壮差役眼见着要动起手脚来。那老衙差还想上前劝阻一番，毕竟刚刚才收了些好处，可一想万一这两人还真是他们要抓的丁口，那不就把自己也搭进去了吗？于是只是张了张嘴，半个字都没吐出来，又闭上了，将信将疑地静观其变。
却水倒不担心鞭刑，不过几下肉疼，一闭眼就过去了，他关心的是潘胜莫要此时跳脚，别好容易忍到现在结果功亏于溃，于是第一时间选择了伸手去拉他手臂，意在让他冷静。
可对方哪能吃这般羞辱的亏？虽没发作，但也死死抓着腰间缠带不肯放手，与那些上前撕扯要扒他衣裳的人较起劲来，怒目圆睁，喉咙里咕噜着闷吼声，眼瞅着满腔火药一触即炸。
却水正要开口劝阻，身子却是一怔，眼盯着那腰缠一眨不眨，一个让他纠结了良久的答案如晴天落惊雷般在他脑中炸响。这个偶人一样的男人终于不再冰冻着面孔，发自内心地露出了震惊神情，向那骡车猛地回头！
他刚刚就觉得那丫头似是哪里不对，原来是腰缠！她若昏睡未醒，那她腰间的缠带怎会不翼而飞？
却水恍然大悟，本以为对方根本没有能力弄坏板箱，哪知还是自己小瞧了这人——
没有蛮力就工具来凑，那木条竟是小丫头用布缠带生生绞断的！真是艺高人胆大，心思花哨得很呐！
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