“如今之际到底该如何是好？”孙坚大声道，震得院子中休憩的鸟雀扑愣愣飞起一大群。
“有水军阻隔，朝廷兵马想要南渡便难上加难了。”孙坚继续道，“那么该如何破解袁术的吞并野心？”
“臣愿领令。”桓阶抱拳，咬了咬牙，道，“临行之前，臣有一策，可解将军兵源不足之苦。”
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黄祖本身就是江夏人，让他去调江夏水军是再合适不过了。
这时朱治出列说道：“主公，臣有一策，可解眼前危局。与其被动接别人的招，不如我们主动出招。何不派一舌辩之士，说服袁术，令其直接攻打樊城，主公趁机再招兵买马，扩充实力，以应对变局。”
“哼，朝廷腐朽，尽搞那些华而不实没用的东西。”孙坚冷哼一声道，“再探！”
刘明趁机让士卒们把关于新税制和兴商令的主要内容传单分发给百姓，让更多人知道他的新政，这样官僚体系在真正推行之时想要糊弄就没有那么容易了。
经黄祖一提醒，他才知道荆州居然还有这么一支特殊的存在，虽然人数不多，而且其战力主要表现在江河之上，但若是用好了，却有奇效。
没想到如今却败得这么惨，基本上已经陷入困境了。
“荆襄各大世家，不论现在是何态度，各家族中都掌握着大量的青壮，将军可令各族组织青壮族人参军。”桓阶道，“否则就抄家灭门，事到如今，不得不动用铁血手段，免得再出一个蒯家这样的叛徒。”
刘明现在所做的无非就是提前热热身，让老百姓先开心起来，先把氛围营造起来。
他看见桓阶在人群中，就要走过来见礼，桓阶急忙提醒道：“先向大司马孙将军见礼。”说着抬手往孙坚的方向指引。
此刻蔡瑁一听让自己带人去抄蒯家，立刻心花怒放，欣然同意。
“妙计！”孙坚赞道，“可是派谁去游说袁术呢？”
王允一听，也不再说什么了。
桓家已经完了，那么荆州各大家也都别想好过。
一步慢，步步慢，结果就是自己的族人全部被斩杀，而蒯家的族人则逍遥逃脱。
…………
如果说单单是对付朝廷的兵马，或者单单对付袁术的野心，他们或许还有些办法，但是现如今两者同时出现在他们面前时，便有点难以统筹了。
“发生了什么事？”孙坚问道。
汉水经过襄阳的这一段又被称作襄水，一北一南将樊城与襄阳隔开。
倒不是他技穷，而是他已经知晓，自己派往南阳准备偷偷将族人接走的谋划失败了，反倒是事情败露全族都被关押起来，现在他的内心也是无比焦虑。
“黄祖听令，现封你为江夏太守，亲自去调夏口水军北上，即刻行动，不得有误。”孙坚拿起一支令箭大声道。
当然，大多数人都不识字，也不可能发出太多传单，但是此次出行沿途聚集的人群数量实在是太多了，确实是宣传的最佳时机。
而日上三竿，刘明才带着荀彧、黄琬及剩下的人马、粮草辎重一起前往樊城。
“宛城兵马？”孙坚一惊，忙问道，“狗皇帝可在其中？”
“快快道来。”孙坚大喜，急忙说道。
“遵令！”黄忠答应一声转身出去了。
蔡瑁与桓阶一起走出大殿抄家去了，殿中众人继续议事。
大军气势高涨，此次南征，连战连捷，所向披靡，这些步卒这段时间将鸳鸯阵练习得更加纯熟，他们相信，如果再次与孙坚的部队混战，他们会爆发出更加强悍的战斗力。
这次刘明是大张旗鼓前行的，就是要告诉南阳百姓及各大势力，皇帝来了，南阳无忧了。给这里的人们吃颗定心丸。
“蒯良实在是老狐狸，已将襄阳城中的族人于几天前便全部接走了，蒯家大院人去楼空。”桓阶神色黯然地道。
宛城到樊城并不算远，大军行进得也不快，沿途不断有各县的县令带着乡绅、才俊前来迎送，当然也有胆大的老百姓自发前来送些吃食劳军的。
杜氏坐在一辆精巧的小车之中，随军出发。
这时部将黄祖出列道：“将军步卒虽然受损严重，但是莫要忘了在夏口还有两千人左右的水军，人数虽然不多，但是却有得天独厚的水战优势，可令水军沿汉水北上，可抵挡朝廷人马从樊城渡河进攻襄阳。日后即使袁术想在襄阳对将军不利，水军也可作个接应。”
如此一来就可强逼各大世家站队，要么来帮孙坚，要么就是灭族。
孙坚说完扫视堂下众人，众人全都黯然。
当下不敢耽搁，起身向孙坚抱拳道：“主公，臣的族人从宛城而来，说有要事相告，微臣出去片刻便回。”
“用人不疑，疑人不用。”这时黄盖的声音响起，“要说宗亲，黄某虽是零陵人氏，但与江夏黄氏也是同族，这么说本将也有可能勾结黄琬了？大敌当前，最忌自疑。”
想当初起事之时，他们想的是一呼百应，打进雒阳去，活捉狗皇帝，这天下就是他们的了，即便其中有波折，也不会有太大问题。
还没等医者到来，桓阶便悠悠清醒过来，放声痛哭。
高高兴兴转身走了出去。
哪知桓阶一下甩开仆从的手，扑通一声跪倒在地，哭道：“主公，桓家忠心侍奉主公，却落得如此凄惨下场，请主公为桓家作主，以安忠臣之心，臣要将襄阳剻家斩尽杀绝！”
那亲军答应一声，转身走了出去，很快便带着一人走了进来。
探马答应一声转身出去了。
若是能够强逼各家提供一批青壮，那么无疑很快就会在短期内为孙坚再次聚拢一批人马，稍作训练又可以推到战场上去了。
“桓主薄真坚之子房也。”孙坚大喜道。
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