羊伯毕恭毕敬问道。
“不吃了，坐了大半天的船，没啥胃口。取二两精炼过的赤石脂来。”
何敬丰懒洋洋的说道。
“好嘞。”
羊伯躬身退出，飞快从一口口流水似淌进何家的大箱子里，寻出巴掌大小的锦盒，里面装着研磨成细粉的赤石脂。
小心用银盏盛出二两，再以干净清水调和，置于精致的架子上，明火热力一烤，一股有形的红色气流升腾而起，徐徐钻进何敬丰的鼻尖。
“舒服！”
这位何家七少爷双手上下交叠，置于小腹，遵循特有的法门，进行吐纳呼吸。
精炼的赤石脂，其充足药力经过水煎火烤，彻底散发完全，一点点被他吞吸入体内。
年轻面庞浮现畅快之色，带起气血涌动的一抹潮红，各处筋肉随之起伏，好似蚕食桑叶，发出细微的沙沙声。
短短几息，何敬丰整个人像是涨大一圈，本就结实异常的身子骨，将那身海蓝色云纹团花箭袖撑得紧张。
如此行气运功，足足维持半柱香，方才收拢架势，停止下来。
“饱了，饱了。道院这门《却谷养神食气法当真精深，只凭草木金石之精气，吐纳导引，搬运内息，就可淬炼气血，强健筋骨。”
何敬丰长舒一口气，睁开双眼，二两的精炼赤石脂已经煎成焦黑。
他精神抖擞，双目发亮，好像充盈着徒手撕裂虎豹的旺盛精力。
“道院所传法门，岂会是寻常货色。只要办好老爷吩咐的这桩差事，再讨得大夫人的欢心，定能为七少爷谋个道院生员的名额。”
羊伯眼中夹杂一丝艳羡，这便是道艺之玄妙。
一练武夫站桩练功勤勉半月，才能增长的气血，七少爷只需吞服二两精炼的赤石脂，就能赶得上。
而且精纯程度，犹有过之！
更不用冬练三九，夏练三伏，忍受枯燥乏味之苦！
也无怪乎，人人皆想修道求真！
“道院生员……不好弄。虽说咱们何家与止心观主交情颇深，但郡城道院每三年开放一次，拢共十人不到的名额，座座高门都在争抢。
长房一脉，也就大哥与三哥勉强进去，若非三哥疼我，偷偷传我这门《却谷养神食气法，哪有接触道艺修行的机会。”
何敬丰摇摇头，纵然他是出身富贵的何家长房，修道之路的门槛，仍然高得吓人。
他站起身，筋骨活动发出爆豆似的噼啪响音，气血更足几分，宛若大火炉熊熊燃起，驱散靠拢过来的入冬寒意。
“鱼栏的账簿，我就不看了。羊伯，你简单说下黑河县的情况，看看怎么个事儿。”
何敬丰转回后院，这位何家七少爷瞧不上何文炳所住的那间大屋子，干脆让人把书房重新布置，暂时成为歇脚的地方。
风磨铜的宣炉通体光素，焚起细细的甜香，他坐到那张尚且能够入眼的花梨木长条几案前，静静听着羊伯道明情况。
“何文炳被个奴才反咬，把十年前啸聚伏龙山的赤眉贼残余引到黑河县，他死了儿子不说，名下铺子也损失严重，让内城的武行得势，反过来压住一头，迫于无奈，才肯寻长房求援帮手。
黑河县地方不小，容纳好几条地头蛇，且都有不俗的背景。火窑的黎远，乃是官府衙门钦定的大匠，人在郡城的锻兵行颇有名声。
柴市的宋麟没啥好说，扯着原阳观虎皮当大旗吓唬人。至于内城的武行嘛，神手门要注意下，朱万攀上了郡城高门之一的祝家，尽管嫁出去的女儿泼出去的水，但沾亲带故总要让些情面。
其余的话，不值一提。”
羊伯捧着一摞纸张，那是何文炳这些年寄给长房的信件，里头详述黑河县大小势力的来历与靠山。
“没别的了？”
何敬丰皱眉问道。
“另外，有个叫白阿七的打渔人，最近冒头很快，人唤‘浪里白蛟’、‘白七郎’。正是他斩杀杨猛，名头响亮，轰传黑河县。
此子做的是鱼档生意，何文炳答应过几处渡口和铺子，交给他打理。”
羊伯翻动几下，又补充道。
“白七郎？一个臭打渔的，也配叫‘七郎’！”
何敬丰眉峰拧紧，眼中泛起几分冷意，本想说直接打杀黑水河，省得多事。
但考虑到临行前父亲的千叮咛万嘱咐，让他切莫张狂，于是多问一句：
“什么来头？打渔人做成鱼档老板，让何文炳舍出家业，只凭拳脚还不够吧。”
羊伯逐字逐句扫过信件，却未看到只言片语，当即招来何家大宅的管家，询问道：
“你可知道白阿七？”
管家跪在地上，老实回道：
“黑河县谁不晓得白七郎的名头！他有龙王爷庇护，打得到宝鱼，水性厉害的不得了……”
何敬丰把玩着一只斗彩竹纹杯，眉宇间透出不耐烦的神色，羊伯一瞥，立刻喝道：
“谁要你说这些废话！讲点有用的东西！”
管家身子一颤，把头低下，赶忙道：
“白七郎是通文馆教头的徒弟！”
何敬丰漫不经心的表情陡然一收，罕见露出几分沉凝之色：
“通文馆？教头是谁？”
管家愣住了：
“教头就是教头，我也不晓得他的名姓。”
何敬丰眯起眼睛，莫名想到让他、乃至义海郡十三行都发怵胆寒的某人，情不自禁打个冷颤：
“通文馆……他家是不是挂了一块黑匾，上面写有‘义海藏龙’四个金字？！”
管家呆怔一瞬，旋即狠狠点头，他跟着何文炳路过几次通文馆，虽然不曾进门，可透过敞开的大门，亲眼看见有块很大的匾额。
“快走！让底下人收拾东西！算了，都不要了！羊伯，赶快带我上船！”
何敬丰手中拿捏的斗彩竹纹杯砸在案几，来回滚落好几圈，这位何家长房出了名，天不怕地不怕的混世魔王匆匆起身，口中不住地埋怨道：
“爹摆明是不想要我这个儿子了！义海藏龙……宁海禅……他不可能不知道！居然也派我前来！今晚就走！我要是被打死，谁给爹娘尽孝！”
羊伯愕然，他并非何府老人，而是从天水府被大夫人聘请，护着七少爷的“供奉”，所以不曾听说宁海禅这三个字：
“七少爷，您莫慌……此人何方神圣，让您如此失措？”
何敬丰像撒气的孩童，一脚踢翻花梨木长条几案，大怒道：
“宁海禅！十年前的宁无敌！打死我舅舅、我二叔、我三叔！
灭了苏家、冒家、韩家、方家！把义海郡十七行，打成十三行的宁疯子！
狗日的何文炳！怎么没人告诉我，他就在黑河县！？”
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