“吃吧，吃饱了做个饱死鬼！”一个牢子端着一大碗米饭，上面还有几片肥腻的红烧肉，放在双目无神的朱凌面前，厌恶地看着对方，撂下一句话：“你害得那么多人性命，死了不遭罪，那是上辈子积德。”
时间一点点流逝，朱凌依旧没有动，仿佛死了一般。
然而一群牢子可不会惯着他。在牢头邹渊，吕方等人的注视下。几个牢子拿着铁链缠绕住朱凌的脖子，一人拉一头开始用力绞勒送对方最后一程。
事情办完，为百姓复仇，牢子们又得了钱，皆大欢喜。随后在凌晨有人巡逻时，发现罪犯畏罪自尽……
次日，日上三竿之际。孙新正在与夫人们吃早餐，有说有笑。吕方带着一个衙役急匆匆赶来汇报。
那个衙役是熟人，也是刘豫心腹，飞扑上前行礼，焦急地说着：“都监大人，匪首朱凌把自己勒死了。”
“甚么？朱凌自己勒死了？”孙新猛地起身，满脸错愕。不可置信地看着来报信的衙役，又看看吕方。
“哎，难以置信。”吕方明显成熟不少，是他亲自看见，却有些不相信。顾大嫂和李清照等人瞠目结舌。好吧，她们多少知道些许，茫然表情很到位。
那衙役话语不停：“此事千真万确，是牢子凌晨巡逻时发现，墙上还有血字，宁可死也不去东京。”
“哎呀，该死啊！死了，我如何送到东京城请功。”孙新筷子丢在地上，饭也不吃了，起身大骂。他摆出一副察觉自己失态的样子，立马改口：“朱凌这厮死得太便宜了，如何让沿海百姓出口恶气？”
“可不是，应当千刀万剐。”顾大嫂和孙二娘她们纷纷附和，一个比一个狠辣，杀气腾腾，令人心惊。
衙役被吓了一跳，见孙新大怒不敢说话。又见几位都监夫人喊打喊杀，心里直呼不是一家人不进一家门，大气也不敢出。找到机会后才把话说完。
“孙都监，刘大人请您去议事。”
孙新好半晌才按耐住火气，笑容僵硬地看着衙役：“哎，小兄弟下去吃点东西，本官马上便去府衙。”
“是，小的告退。”衙役不敢逗留，连忙躬身退下。吕方憋住笑，快步追上衙役，引领对方去伙房。
待到两人走后，孙新愤怒的样子迅速收敛，忙把地上的筷子捡起来在身上擦拭一下，边吃饭边笑呵呵地看向几个婆娘：“夫人，我刚才发怒像不像？”
“陡然间吓了我们一跳，你说呢？”扈三娘翻了个白眼。
“就是，你这家伙油腔滑调又会演戏，不是个好人。”顾大嫂，孙二娘，李清照纷纷附和，多有不满。
“老实巴交你们又嫌弃。这男人，难做啊！”孙新看着几位夫人嘴歪眼斜，仰天长叹一声继续吃饭。
吃饱喝足，孙新活动一番后。在夫人的服侍下换上官服，套上铠甲，率领一队亲兵跟着衙役赶往府衙。
……
“哎，想我赵家当年何等风光，如今却是人走茶凉！”潍州府衙，胡子拉碴的赵明诚仰天一声悲叹。
自从在蓬莱府过完年关，大年初六，赵明诚便辞别刘豫，前往其他州府拜访赵家门生故吏，为自己的仕途奔波。可惜去了七八个县，结果不尽人意。尤其是在这潍州多日，连知州的面都没有见到。
要知道这位可是他父亲的门生，却是这般的势利眼。赵明诚非常生气却又无可奈何，举目四顾心茫然。又想到沿途听说的莱州遇袭，知州被革职了。近来蓬莱府又搞出大动作，孙新出海剿灭海贼。
“这是个机会，我得抓住了！”赵明诚锲而不舍地呢喃着。越想目光越坚定，匆匆回到酒楼，令伴当准备好车马，收拾好行囊后，再次赶往蓬莱府。
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