亚撒尔·塔尔走进巫师环绕的圆环，怀言者的祭司们一齐抬头。科尔·纳赛尔与恶魔融合的巨硕身躯在行进中抖动。多管热熔和突击炮在旋转中升温，炮口锁定着房间尽头虚无的弥散黑暗。午夜领主们在一旁远远围观，他们从不认为自己是怀言者中的一员，怀言者们也不认为如此。他们几乎不可捕捉，黑暗笼罩，并不仅仅是舰桥，而是笼罩着现实，令午夜领主可以轻易藏身其间。
纵使光都晦暗，仿佛蒙上面纱。
“圣天骄子，大怀言者，我们赞颂洛嘉之名。”猩红使徒开口吟诵，声音低沉而遥远，在他周围，怀言者祭司们共同开口，齐声颂唱。
“阴影退散。”他们齐声说。声音在舰桥内回荡不止。
“阴影退散。”亚撒尔·塔尔重复道，环视周围的怀言者，附着在脸上的面甲眼孔中闪烁着肃穆庄重的光芒，“尤里曾的子嗣们，叛逆者与迷失者徘徊于礼赞内外，以其愚昧和狂妄玷污至高天之音。阴影之主的门徒向诸神发起挑战，而我们将会响应。吾等设祭，饱足诸神。”
“吾等设祭，饱足诸神。”巫师齐声重复。
“开始吧，我的兄弟们。”亚撒尔·塔尔从腰间抽出黑曜石的仪式匕首，割开自己的手掌。猩红使徒的鲜血——冒泡的，黑色的病态血液，如同沸腾的石油般落在地表，沿着舰桥那镀金地板之上的血槽流淌。数十个奴隶——来自底层甲板的肮脏凡人，被带进舰桥，被推入血槽组成的重重圆环之间。
与此同时，环绕圆环的巫师们开始颂唱。圆环内，上千支蜡烛同时燃起。
很多年以后，维拉德依然铭记那颂唱所带来的一切。大远征的路途中他曾经听闻过无数关于毁灭的传说与神迹。相隔数千光年的文明在完全的隔绝中传颂着如此雷同的神话：在那万事万物的黄昏时刻，山峦会倒塌，海洋会沸腾，有毒的烟尘蒙蔽日月，严冬无尽，黑夜永存。
而当怀言者的祭司唱响颂歌，神话中无尽的黑夜与严冬在这一刻成为真实。颤动的现实背后，潮涌如同笼罩的黑暗，在那潮汐的波涛中，山峦崩塌，海洋沸腾。
奴隶在尖叫中割开自己的喉咙。
鲜血填满八芒星的环形血槽。
世界在扭曲，现实在燃烧。蜡烛的融化仿佛泪流。亚撒尔·塔尔踏步向前，双眼灿若星辰。
“我在渴望之环中呼唤你，我在变幻之风中唾弃你！”亚撒尔·塔尔放声咆哮，声震四野，“我将你唤至光下！”
尖叫，鲜血化作黑泥。阴影颤动，吞没残光。亚撒尔·塔尔向前一步，高举利刃，魔剑开始燃烧，他的大氅随风飘摇。
“我将你唤至光下！”他喊道。
烛光越来越亮，刺入阴影，如同利刃，鲜血在槽中凝固。包裹现实的黑暗开始不稳定地闪烁，痛苦的吼叫隐隐约约。烛光开始倾斜，将在场者的影子拉长成为狭窄的黑幕。
“他正在放出猛兽。”卡兰轻声说，他忽然想到一些不相干的历史，凡人们会在野兽的洞穴门口点燃火把，敲锣打鼓，将惊恐的野兽惊吓出洞后猎杀。他差点笑了出来。
“保持警惕。”维拉德轻声说，裂人锯在他手中开始转动，但声音遥远，仿佛隔着数道墙壁。
烛光更甚，在他们的视线中，世界失去了颜色，在夺目烈光之间，亚撒尔·塔尔身上的金红色彩被映衬为暗淡的黑。唯有那对星辰般的双眼还在影子间跳闪。炽灼的符文在他周身激荡旋舞。
“我将你唤至光下！”他再一次怒吼，一字一句，“你在此地没有力量！”
万千烛光连结为一轮灿烂的烈阳。
血槽内凝固的鲜血再次沸腾。
又一声尖叫，尸骸化为尘土。
维拉德最先动了，他向着阴影拔剑突击。但黑暗决堤而出，淹没了一切。
……
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