阿加莎记得通讯频道里传来的惨叫。
即使无法看见画面，也很容易理解通讯另一头是怎样的地狱景象。呼喊，乞求，怒吼，祷告，脚步错乱，奔逃不止。凡人哭喊求饶，剑刃分筋错骨。一道风声，一声嚎叫；一个被开膛破肚的男人呼喊母亲，一支自动枪在绝望间射空子弹。剑光纷飞。鲜血在动力剑的能量场上滋滋作响。
还有呼吸，呼吸声压过一切悲鸣。以不变的韵律舒缓地回响。呼，吸；呼，吸。
呼。
血雾于剑锋之上蒸腾而起。
吸。
沉重的步伐地动山摇。
阿加莎知道这呼吸的主人是谁。它来源于一个亡魂，一个死后重生的半神。它必然自一张属于骷髅的狰狞面庞之上传出，在一吐一吸间，生与死的特征同时具现于同一个个体之上。
她如此笃定这一点。因为那骷髅假面的头盔就放在她身前。而头盔的主人正坐在她的对面。一个身高近三米的巨人，目发皆黑。他的目光凝视着两人面前圆形的棋盘，沉默不语。
他沉默不语很久了，久到阿加莎可以更仔细地打量面前的阿斯塔特。即使是在他的阿斯塔特同袍里，梅萨·李锡尼也从来不是个讨人欢迎的存在——尽管阿斯塔特都有着浑然不觉的傲慢，他们的视线中时常下意识的忽视凡人，将凡人视作同爆弹枪一样的死物。
但这个叫梅萨·李锡尼的见习牧师较远比他的同袍也依然令人不安。如果要比喻的话，阿加莎认为他的气息如同蛇蜥——阴鸷而不详。他会用那对狭长的双目不加掩饰地凝视着面前的每一个人，似乎在思考下一刻该从哪里将其斩为两节。
如果有其他选，阿加莎也不会和这个人一起下棋。但这里是一条黑色圣堂打击巡洋舰，这里对她这样的星语者并不友好。
“你在烦些什么？”阿加莎问道。
梅萨沉默地摇了摇头，轻轻推动棋子。弑君棋在阿斯塔特的大手中小得仿佛针尖。
阿加莎抿嘴，移动棋子，推出了她思考大半小时的神之一手。战胜一个星际战士的诱惑总是让人无法抑制，无论是在哪个方面。
李锡尼没有立刻做出反应，他安静地看着棋盘沉思。当他意识到自己被将死之后，阿斯塔特的双目因震惊而微微睁大。
但他依然一言不发。李锡尼起身离去，转身走向隔壁的仓储室。阿加莎紧随其后，小跑着跟上阿斯塔特的步伐。
“你在烦些什么？”阿加莎问道。
“我不想说。”李锡尼承认，“别问，如果以后我们还想继续一起下棋的话。”
阿加莎识趣的闭嘴。她跟着李锡尼走入灰尘纷飞的仓储区。排排小抽屉靠墙整齐拍成一列。阿斯塔特的房间通常来说并不宽敞，而李锡尼愣是从中挤出了这么一个小小的空间，放置自己的各种收藏品。那些多是一些从战场上收集回来的，无用的小东西：破碎的碗杯，撕烂的娃娃，或是被扯断的项链。
李锡尼打开其中的一个柜子，从中间取出一个小铁盒，随着他打开盖子。鲜血的腥臭四散而开。阿加莎注意到铁盒上一闪而逝的字迹：“拉克希尔”。
“你为什么会来这里？”李锡尼冷不丁问道。洪亮的言语回荡于房间之中。
阿加莎一愣。李锡尼的口音很奇怪，并非是说他的高哥特语很不标准，与之相反，他的高哥特语太标准了，每一句话都像是广播里不带感情的朗读。
“你为什么会来这里？”李锡尼说道，“我是说，来这条船。”
“我不知道。”阿加莎沉默了片刻，“老实说，我没得选。”
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