“叔至？”
刘备见陈到现身，颇为在意。
“你不在青城山护卫升之。”
“怎么来了成都？”
陈到行礼过后，便将此行目的说出。
“回主公。”
“升之有言，五日之内，必定送来新盐。”
“五日？”
刘备面色惊异。
“莫不成升之早就料到豪强会有断盐之举？”
陈到点头道。
“是也。”
“盐铁锦酒专营之举，乃是升之所想。”
“当主公设置盐府校尉之日起，升之便已想到豪强会拼死断盐。”
“三蜀豪右虽然不愿供盐，但是三巴却仍有盐井。”
“天师四代相传，久在益州，巴、汉素来是天师道根基之所。”
“只需请巴中祭酒，送来盐卤，三蜀断盐之危自解。”
诸葛亮轻摇羽扇道。
“从巴中至蜀中，沿途周转，太慢了。”
陈到点头道。
“所以，升之已提前派人请巴中祭酒运送，目前食盐已在半路。”
“不日，将至三蜀。”
刘备闻言大喜。
“不愧是升之，人在青城山，便已想到破局之策。”
盐政涉及民生和财政，必须推行。
勿论三蜀豪强怎么抵制，都得贯彻到底。
陈到补充道。
“虽然盐已经运来。”
“可是，升之却有一个请求。”
“希望主公暂且关闭南市五日，不对百姓开仓放盐。”
“对外，则以高价购买豪强盐产。”
刘备困惑道。
“既然盐已到来，为何要关闭南市。”
“再从豪右手中买盐，岂不亏损？”
刘巴亦是摇头不解。
虽则府库中还有余财，可是在这等盐价高涨的时候买盐，亏空实在太大。
纵然到时候巴盐到来，稳定了盐价，可利润却都会被豪强赚去的。
见众人目光担忧，陈到也没解释。
“升之只说到这里……他的意思，我也不明白。”
“还望主公定夺。”
刘备环顾众幕僚。
思索片刻后，仍是坚定道。
“既然升之有言，必是腹有良谋。”
“孔明，子初。”
“一概照办。”
“唯！”
……
成都，南市。
昔日繁华尽落寞。
蜀中最大的市场中心，居然关门了。
在场盐商，皆是满头雾水。
“刘备府中有存盐。”
“可百姓却没有。”
“他不开仓放盐，反而关闭南市。莫不成，不打算管蜀中百姓了？”
剩下的盐商，亦是摇头不解。
“刘备欲盐铁专营，按理说应该稳定盐价。”
“一旦南市关闭，百姓买不到盐，便只能从咱们手上买天价盐，自时民心惶恐，他就不怕三蜀大乱？”
剩下的商人们冷冷笑道。
“蜀中乱不乱，关咱们什么事儿。”
“好好在这个冬天发一笔大财。回家多买几個女奴过冬，岂不舒服？”
“是也……是也。”
“想关南市，就让他关吧。”
“反正总会有人熬不住，来找咱们买盐。”
……
南市关闭第一天。
不出预料，消息在蜀中迅速传开。
盐商们趁机肆意宣传，抬高盐价，一副唯恐天下不乱的模样。
各地百姓闻声惶恐，家家户户争相屯盐。
到了第二日。
盐价已经暴涨三倍有余。
益州是产盐大州。
原本盐价维持在400-500钱一石。
经此波动，每石食盐价格高达1500钱！
这样的价格，寻常的蜀中百姓已经感觉很吃力了。
不过，一两日不吃盐倒也不打紧，毕竟平日还有存盐。
可是时间长了，谁也扛不住。
到了第三日。
盐价狂飙到每石3000钱。
这个价格对于较为稳定的三蜀已经是天价了。
如此疯狂的暴涨，不仅有豪强富商们做推手。
蜀中鬼卒也掺和其中。
人心惶惶。
刘备始终没做出任何调整。
刘巴也多日未曾露面。
百姓们已经隐隐察觉，盐价到了不可控的态势之上。
可是在往上，他们根本买不起了。
……
青城山上。
刘云站在山头，俯瞰大地。
“时间差不多了。”
“就请刘使君入局吧。”
……
一日之内。
左将军府中断盐的消息传来。
刘巴走遍各地豪强家中，开始打压降价。
经过一番商议。
最终以2700钱/石的价格，从邛都卓氏手中买来了第一批盐。
各地富商闻言，如同嗅到肉腥味的豺狼一般，疯狂涌入成都。
这富庶繁华之地，各处盐车络绎不绝。
但是，所有富商背后，都有豪强严格控制。
盐虽然到了……但我就是不卖。
“忍住……都别卖！”
“现在的价格还不够高！”
“咱们手里捏的盐越多，就越有底气跟刘备讲价！”
“他不取消盐政，咱们就不卖盐，刘备不低头，呵呵就等着蜀中大乱吧。”
……
会乱吗？
不一定。
巴盐正在路上。
但豪强和富商们却不知道。
因为巴中产盐地集中在巴郡的临江和巴西的南充。
南充盐井，掌握在当地豪右谯氏手中。谯周一家，和这些蜀中豪强目的一致。
而临江，远在巴郡最远端，他们料定即便刘备当日下达军令，十日内，巴盐是绝对来不了的。
豪右们，掐算好了下手的时机，高枕无忧。
……
第四日，盐价继续涨至4000钱/石。
左将军府都开始买盐屯盐的消息传开了。
连一方诸侯都开始抢盐，只能说明盐的稀缺和紧俏。
有了刘备代言。
成都盐价高涨至5000钱/石。
百姓注定是吃不起了……只能望盐兴叹。
虽说汉代寻常时期的盐价，一般要比粮食作物贵上好几倍。
可没有人想到，产盐大州的盐价，居然也能高到这么离谱的程度。
开始有豪强恶意在背后引导百姓，想将这一祸水引向盐政，最终向刘备施压。
“听说啊，盐价这么高，都是刘使君要搞什么盐铁专营，富商们不得已才被逼的涨价。”
“若是维持原状，咱们哪里会缺盐吃。”
“就是啊……刘使君真可谓用心歹毒啊。”
另一装扮百姓的盐商笑道。
“可不止呢……听说在广汉推行新政的，乃是南阳人王连，此人也不是什么好东西。”
“这整起盐政风波的幕后黑手，更是那汉川米贼。”
“此人祸害了广汉百姓还不够，还要折腾咱们蜀郡，真该千刀万剐。”
百姓质疑道。
“听说，这刘升之在广汉打杀了不少不法豪强，不应该是你们说的这样啊。”
盐商们骂道。
“表象，全是表象。”
“这米贼，能有什么好东西？”
“偷奸耍滑他在行，真要是有手腕，岂能把事情闹到这个地步？”
“那些商贾也是无可奈何，刘使君要专营盐铁，关闭南市，不愿降价，盐贩为了维持生计，也就只能统一价格了。”
“说到底，这一切，都是那米贼干的好事啊。”
“可怜，苦的全是我们这些老百姓哟，一旦让盐政推行成功，咱们蜀中人这辈子都别想吃到便宜盐咯。”
……
事情发酵越来越迅速。
在民间，刘升之的大名，已经成为人人喊打的‘刘阴王’。
对此，刘云却全然没有任何反应。
一连数日，都只待在青城山上观雪弹琴。
听着鬼卒们禀报各方消息。
刘云笑道。
“这些蜀中豪右，干得漂亮。”
辛宪英深知刘云这么做，定有别的用意。
只是，让人污蔑恩公的名讳，她心中仍是不悦。
“为何不让圣女派人戳穿真相？”
早已蠢蠢欲动的张琪瑛，也是忍着气，不满道。
“真想把那些背后捣鬼的家伙全揍一顿。”
“让他们还敢乱说。”
刘云摩挲着手中茶器，摇头道。
“时间未到。”
“现在盐价还不够高！”
“只有一次性将不法豪强全引入瓮中，这个局才好破。”
“看着吧……该来的报应，全会来的！”
……
成都，南市在第五日终于打开府门，开仓卖盐。
可这一日。
刘巴却把南市官盐定价为可怕的8000钱/石！
这已经是东汉历史上盐价的最高峰了！
刘巴把从豪强手中买来的食盐，公然摆在南市重新售卖。
彻底宣布蜀中盐价到达顶点！
可怕的消息迅速传播。
平民百姓其实在第一日，就已经买不起盐。
就算汉代的富庶家庭，平均家产也就十万钱。
哪里买得起这般高价盐？
因此，这些盐，已经不在具备食用功能，注定只能在豪强之间自行流转。
豪强生产出来的食盐，民间却不具备消费力。
市场萎靡。
这构成了一个可怕的后果。
各方豪强还在源源不断的将食盐送往成都南市。
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