我在等待着。
从很久以前就一直等待着――我的王子大人。
我是个灰姑娘。
并不是童话中那样纯真的灰姑娘，而是字面意思的灰色，是染上了灰色的姑娘。
要问为什么的话，那要追溯到很久以前了。
因为某些事情，我染上了灰色的色彩。
我由白色变成了灰色，我想变回以前的白色。
我在等待着我的王子，我在等待着……
一个可以通过“考验”的人。
一个可以接受我的全部的存在。
他可以把我变回白色；
或者，他会告诉我：“你是白色的。”
遗憾的是……这样的人一直都没有出现。
我已经等待很久了。
我不知道我还要等待多久；我不确定――
――还要不要再继续等待下去。
那样的人可能已经没有了，那样的人可能以后也不会出现。
我感到了犹豫，感到了不安……
若真是那样的话，我的等待、我所做的一切到底有什么意义呢？
打从一开始就没有意义？
或许吧……
但我，也只能继续这么做了。
……
晴朗的天空高高地挂着，轻柔的光芒从蔚蓝色的尽头洒下。柔和的光芒照亮了世界，包围了都市。柔光温暖，而又祥和。
那柔柔地光芒将人包围，暖暖地将人温暖。
伴随着清晨新鲜的空气，少女就这样走进了芙瑞德姆学园。
“仓矢同学，早啊！”
“嗯。早上好！”
今天是二十三日，时值七月。距离来月的SK601还有十二天，时间绝算不上多，但也还有些余裕。
水奈走在去往见阅室的路上。一个学生向她问好，她虽不认识她，但还是姑且礼貌地回声问候。
那个人从她的身旁走过，进入了她刚刚走过的见阅室。
“是谁啊？”
水奈对其完全没有印象，完全想不起来有在哪里见到过刚刚那个女生。不过算了，说不定是那个女生单方面地认识自己呢？
想到这里，水奈决定放弃思考。
“早！今天来得挺早啊！”
登上楼梯，走进自己所在的见阅室，水奈刚一进门便又有人跟她打招呼。那人穿着褐色的皮衣，俊朗的面容下带着歆然的浅笑。
“还好吧！我也没怎么注意呢！”
他比水奈要高上不少，水奈站在他的面前，看起来比他低了整整一头有余。他们是同一见阅室的同学，同时也姑且算是朋友。
“是吗？这样啊……”
不过他们的关系仅停留在一般意义的层面上。
这其中固然有着水奈很大一部分的原因，但同时他自身的畏步不前也是影响他们的关系进展的一大原因。
“话说回来，昨晚也多谢了！能和水奈跟明美姐偶遇真的是轻松多了。”
他是林冰，有着“LB031”这个ID，是夜之盛宴的成员之一。
“不、不用。反正我和姐姐也只有两人。而且林冰那么厉害，比姐姐、里奈和明奈可可靠多了。要说感谢的话，反而是我才应该多谢你才是。多谢了，冰！”
在夜之盛宴，他平时都是跟EQ221和FT427一起组队的，但是昨天因为两人都有事，所以少有的一个人参加了夜之盛宴。
他的阶级是晋阶，晋阶能力为“冻结”。他将其命名为“触冻”，是种可以将身体直接接触到的事物冻结成冰的能力。与他的战斗技术可谓是相得益彰，犹如如虎添翼。
然而遗憾的是，夜之盛宴里还是不需要进行接触就能将人放倒的能力比较实用。他虽然很强，打起来完全不觉得有多少人能正面打败自己，但他往往根本就碰不到人，就跟更别提有多少人会傻傻地跟他近身战斗了。
他的情况比较倾向于有力使不出，没法快速拉近身位的短板非常致命。一般来讲的话，一个人参加夜之盛宴，他这完全就是乱来――也不见得。
“没、没有！我基本上什么都没做啊！”
在夜之盛宴里，P1――晋阶楼层西区的七区有着一直都在举行的，类似于擂台赛一样的盛宴。交战的场地虽然不小，但与正常的盛宴相比，无异于画地为牢，可活动范围相当有限。
而且，不知到是不是因为“制约”的缘故，很多领域型或是威力特别强力的能力都无法在七区使用。同时七区的气氛也偏向于尚武，崇尚“以不使用能力、只以各自本领决出胜负”的理念，有着相当一部分的人甚至就是落败，也绝不会使用能力。
昨晚林冰要是没有正好偶遇水奈和她的姐姐的话，他就会去七区，参加那里的擂台战了。
不过当然的，这只是假设。他实际上跟着水奈她们临时组队，一起参加了四区的“KS439”主题。“KS439”主题虽然在夜之盛宴的成员间有着“卡萨”这种听起来好像不错的异名，但同时也有着“雾杀”这种非常朴素且直接的名字。
那是个在“PZ603”的基础上增加了一层迷雾笼罩全场的简单设计，场地还是四区的象征“天圣台”，规则也没有改变。除了多了一层薄雾外，“KS439”主题和“PZ603”看起来没有任何的不同。
但就是因为这一层薄雾，它的战斗形式却发生了极大的变化。参加者基本上不是使用领域型能力的，就是一些能够隐形的家伙。尽是些打不到的、和看不见的对手，以林冰个人而言的话，完全没有胜算。而就算是水奈她们，她们也是没什么底。
不过幸运的是，他们昨晚是跟RT001一起参加的同一场盛宴。多亏RT001的存在，他们至少避免了盛宴一开始便被场内的多种领域型能力同时席卷落败的最坏状况。
“才没那种事！你不是有好好地保护我吗？谢谢你，冰！”
“啊……那毕竟是我的职责嘛！”
――――
那只是一瞬。
从薄雾之中飞射而出的雷电从三人的大后方突然袭向水奈。而在其之前，比雷电更快地，林冰挺身而立以身体帮她挡下了雷电。
那比雷电还快的反应速度，完全是出于条件反射。事实上直到身体遭受雷电直击，在席卷全身的噬咬直击神经以前，他自己根本就没反应过来。
那只是身体的本能反应，又或者说是潜意识。
是因为水奈信任了他，允许了他站在身旁，将“保护我”的工作也分给了他，不能背叛她的这份期待和信任。所以……
如今回想起来，林冰其实多少有点后怕。他现在就只有两百多pt而已，死一次虽不至于真的会死掉，但如此一来，付出的pt与收获自然是不成比例。入不敷出的状态，昨晚的夜之盛宴自然也就白参加了。
长此以往的话，SK601自是不用多想，觉者竞选也不消多提，光是能够保证见到天亮恐怕都成问题。
在这个世界上，死亡并非意味着结束。
但是死了的话，所做的事情自然也就没了意义。
“而且，水奈有着佩米拉的守护。说不定完全是我多事了也不一定。”
林冰多少有点后怕，但他并不为昨晚的莽撞感到后悔。就算是昨晚真的死掉一次好了，他也并不会因此改变想法。
“才没有那种事。你保护好了我，谢谢你，冰！”
这份付出，多少有些收获。水奈再次肯定了他的行动，并且再一次向他道谢。而后――
“其实我昨晚跟姐姐商量过了，要是冰的话，就可以同意你跟我们一起组队。”
水奈向他发出了邀请，那是他曾期待过的、并且现在也正期待着的……在某种意义上来说，那是他的梦想。
“当然了，如果冰愿意的话！”
“多谢了，水奈！好意我心领了，但要是就这么抛下恩奇姆多和吹竹的话，我搞不好会被他们合伙暗杀的。所以……”
但是他必须在此刻拒绝，为了自己、也为了水奈。他还没有做好迎接“此时此刻”的准备，他还不可以……和水奈的关系太过要好，不可以和她走得太近。
“是呢！的确吹竹很有可能会那么做呢！抱歉！”
水奈小小地道歉，在自己的座位上坐了下来。
……
“来月就是‘巡礼之时’了，今年的名额我给了卡拉斯蒂娅、贝尔伽德、恩奇姆多、瑟拉丝、莫古、林冰和仓矢水奈，还有欧阳雪。”
“嘛！除了欧阳雪以外，其他的就跟例年一样。想要名额的就来找我，欧阳雪要是有不懂的可以之后来找我，或者问其他人也行。多余的我就不说了。”
次日，洛滋先生在见阅开始前简单地宣布了有关“巡礼之时”的事情。至于准备事宜和注意事项则因为每年都是这些人，所以干脆连提都不提了的样子。
当然的，连续四年都是如此的话，也的确没什么必要。只是最近见阅室里新来了个学员，对待新人他似乎姑且还有打算解答疑问。然而比起指望他，还是干脆什么都别想，什么准备工作都不做，来的或许比较轻松。
洛滋先生姑且也算是“先生”，但也就仅限于“姑且”了。他是“先生”，不同于教师或老师，他所身处的只是与导师类似的立场。
姑且也会传授一些知识，但这同样也仅限于“姑且”的程度。
“好了，《芙瑞多姆》第三百八十五页，潘多拉尼斯。”
他是个跟他牵扯过深就会很麻烦的人。但同样的，要是不跟他有所接触的话，也会在各方面都遇上麻烦。也就是说，他的存在本身就是个麻烦，最好的情况是根本就不知道有他这个人。
至于为什么，相信那个女生很快就会明白了吧！
如此无所谓地想着，水奈遵照指示，将书翻到了指定的页数。她将意识沉进书中，眼前的风景骤然一变。
“一起吧？”
结束了上午的见阅之后，瑟拉丝找到了水奈，邀请她一同用餐。水奈欣然接受，两人一同移至食堂。
“水奈，今年你准备去哪里巡礼？”
用餐间，瑟拉丝询问了水奈关于今年巡礼的预定。
因为往年她们都是一同前往巡礼的，所以今年瑟拉丝也是如此打算的吧！这与水奈的想法不谋而合，让她很是开心。
“今年还没有确定呢！瑟拉丝呢？你有什么想去的地方吗？”
遗憾地是四年间，除了巡礼之时之外，水奈也去了不少地方。想去的地方她都已经去过了，所以一时间倒也想不到还有什么有意思的地方没去过。
“是呢……”
过去三年，水奈都是想也没想便做出了决定，瑟拉丝没想过她今年居然会把决定丢给自己，所以完全没有想过这事情。
她吃着和水奈一样的蔬菜套餐，稍微思考了一下，说出了一个地点。
“艾拉怎么样？”
艾拉是梅蒂尔德斯人在地面建造的一座森林都市。听说那里被森林重重环绕，坐立在山溪之间，景色相当的优美。瑟拉丝对那里多少有点向往，传闻那里有个梅蒂尔德斯人会赐予人祝福。遗憾的是，她并不清楚传闻的细节。
不过，要是水奈同意一起前往的话，她准备从现在开始利用剩下的时间，细致地调查一下。
“艾拉吗？可以哦！”
“真的吗？”
“当然了。”
瑟拉丝看起来有点激动，水奈虽不知她为什么会如此，但还是点头肯定了她的确认。毕竟三年间瑟拉丝都是毫无怨言的跟着她去了其他的空中都市，只是陪她去一次地面自然是没什么。
不过，瑟拉丝一定不知道我已经去过很多次了吧！等到了，到时候就当个导游，给她个惊喜吧！
水奈将小小的心思揣进心里，暗自期待着巡礼之时的到来。
晚上。趁着用餐地时间，水奈如同往年一样，将巡礼的事情告诉了姐姐。
“是吗？那我也准备一下吧！”
“不过，今年怎么想到让瑟拉丝决定了呢？往年你不都是很任性地擅自决定好了去哪里吗？”
“任性……才没有啦！我只是告诉瑟拉丝我想去哪里而已。”
“但是你不是完全都没问过瑟拉丝吗？”
“那是……虽然确实是这样……但是大家去年也玩得很开心，不是挺好的吗？”
“是吗？算了。中午我收到了通知，拉菲让我过去帮忙。我明早就走，可能又要几天才能回来，这段时间你就去娜的家里暂住吧！”
面对妹妹无力地挣扎，明美有些不忍地宠溺着她放弃了继续追击。随后，明美将白天的事情告诉了妹妹，并为她做好了安排。
“嗯。姐姐跟娜说了吗？”
水奈听话的点了点头。她明白姐姐地担忧，所以并未争辩。
“已经打过招呼了，娜已经同意了。她那边虽然暂时不在家，但是后天就会回来。你明天小心点，尽量不要到处乱跑。”
“嗯。我知道了，姐姐。从学园出来后，我就会直接去娜家的。”
虽然她稍微有点担心过头了，但是考虑到内情的话，也确实没办法。
“还有夜……”
“嗯。”
明美还想继续交代些什么，但话到嘴边，她却停住了。尽管她没有说清，甚至都没能说完，但是水奈很是清楚她的心情，她想要说什么。
水奈点了点头，对明美说道：
“我知道的，姐姐。”
“嗯、抱歉、水奈。我来收拾就行了，你就早点休息吧！”
“没事的，姐姐。”
明美反省了一下，向水奈倒了个歉，收拾起了餐具。水奈摇了摇头，起身帮忙收拾了起来。
明美将收拾好的餐具交给水奈，水奈将餐具重叠在一起，走进了厨间。她将挂在墙上的围裙穿上，系好腰带，戴上手套便开始工作了起来。
明美拿来抹布，将桌面擦拭干净。将木椅推进桌子里，明美背倚着木椅，看向水奈。注视着妹妹忙碌地身影，明美忽然想到了一件事。
“对了，水奈。那个视线你最近还有感受到吗？”
那是直到前不久妹妹都还时不时会提起的事情，但是这几天好像都没听她说起过了。
“没有。总觉得好像有点久没有感受到了。姐姐不说的话，我都忘了呢！”
“是吗？那就好。”
“姐姐是在担心我吗？”
“嗯。我有点在意你感受到的视线会不会是我们那次遇到的那个家伙。”
“LW……796吗？我想大概就是他吧！因为每次感受到那个视线的时候，我都会不由自主地害怕，就连我自己都不知道为什么。”
“不过，那个人很恨我和姐姐呢！”
“那个人是外面来的，有点麻烦呢！”
“诶！？姐姐已经调查过他了吗？”
水奈解下了围裙，将其挂回原来的位置，来到了姐姐的面前。明美看着眼前的妹妹，点头肯定。
“在那之后，我就查过了。他是S的归类，ID为S-01-917-LW796，住在夜之盛宴的晋阶阶层，在E4的第三十二楼。有一个女人跟他住在一起，最近又有一个女人住进了他的房间，不过却没看到过本人有回去过，也不知道到底去了哪里。”
“两个人？”
水奈有些惊喜，她泛起微笑，就连眼睛都笑了起来，看起来很是期待。
“姐姐，我有点想和他再见一面，你能帮我找到他吗？当然了，最好是能邀请他来我们家做客，我想好好地招待、服侍他！为那个时候的事情谢罪。”
“伤脑筋了……我知道了，水奈。我会尽量努力的。”
收到来自妹妹的请求，明美自然是很高兴。但是就像她说的那样，她虽然查到了LW796的相关信息，但却并没能找到他人在哪里。
“我想可能会花不少时间，水奈能稍微忍耐一下吗？”
可在妹妹那双手合胸的恳求目光下，就算是再怎么难办的事情，她也只能硬着头皮上了。不过这件事也确实没底，所以她向水奈做出了提醒，让她不要太过期待。
“嗯，我会等姐姐好消息的。”
然而明美的苦恼水奈似乎一点也不知道，她笑眯了眼睛，心里充满了抑制不住的欣喜。
这一夜，水奈睡得很是香甜。
第二天，水奈早早地醒来。在快速地洗漱打扮好后，她从房间里走了出来。来到大厅，此时姐姐已经帮她准备好了煎鸡蛋、面包和牛奶。
两人一起简单的用餐，收拾过后，一同出行。
“那么，姐姐就顺便帮你把行李先拿到娜家了。这几天你多小心点！”
“嗯，谢谢你，姐姐。路上小心！”
明美将妹妹送到学园门口，简单地嘱咐了一声妹妹后，便迅速离开了。水奈目送了姐姐一会儿，等她走远后便进了学园。
“那么，《芙瑞多姆》第三百八十五页――”
昨天是这样，今天也是这样。明天也不会有什么变化。在芙瑞德姆学园，这里不教任何的知识，仅提供可以学习的条件和场地。
每天的课程有两节，上午一节、下午一节。课程的内容为“了解‘芙瑞多姆’”，了解的方法也很直观，那就是进到书中去了解过去发生过的事情。
先生的作用是引导，虽会回答一些问题，但并不会进行讲解。光是要阅读《芙瑞多姆》的话，完全不用来到芙瑞德姆学园，在家里就可以完成。事实上，也确实有人是这么做的。
这里是芙瑞多姆，这里是芙瑞德姆学园。既有人一来到学园就直奔图书馆，完全不进见阅室；也有人直接前往体育场，直接玩到晚上回家。
就算坐在见阅室里，不跟随着先生的吩咐一起见阅，也没什么关系。只要不打扰到其他人，又或者就算是打扰到了其他人，其他人也不在意的话，就没关系。
见阅，并非是强制性的。
见阅，只是学园为在校学员提供的一种学习方式。
见阅绝非必要，甚至说对于相当一部分的人来说，并没有什么意义。不少人并不把见阅当一回事，不过水奈却是认真地与大家一起进行着。
今天见阅的内容也是《来访者》，今天也还是关于达可丽人的篇章。这个在神话时代相当长地一段时间里霸占了整个芙瑞多姆天空的种族，是《芙瑞多姆》的起点。
它们是第一批受邀来到这个世界的生物。是水奈从四年前入学开始便一直在见阅，然而直到如今也未能见阅到它们覆灭的最后的种族。
不过，第三百八十五页一开始安达拉瓦亚人已经造访了这个世界。他们因为拒绝达可丽人让他们离开潘多拉尼斯、去地面生活的命令，被达可丽人屠杀了个大半，剩下地安达拉瓦亚人侥幸地逃到了地上。
根据历史，这之后不久梅蒂尔德斯人就会造访这个世界。而后她们会被达可丽人直接从潘多拉尼斯丢下去，然后被地面的同伴接住。
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