那船只正以肉眼见的速度下沉，船上却没有丁儿点声音。
也不见有人逃命。
这般安静，那下沉的倒似是条空船一样。
霍凝皱着眉，转身叫画舫朝客船的方向驶去。
客船船舱中包含明棠一家三口及十余仆从在内，共有七八十人。
此刻这些人皆是乱七八糟的躺在地上，船舱进了水，明棠被水呛醒爬起来咳了几声。
待回了一丝神绪，他才听到耳边幼女的哭声。
明棠下意识一把把女儿抱进怀里，这才看清眼前景象。
整个船舱里面的人都昏睡在地，地板上积了一尺余厚的水，船舱已经倾斜，桌上的茶壶杯盏等物，全都零碎地掉在地上。
头脑混乱一瞬过后，明棠狠力在脸上拍了几下强制自己清醒，又捧着王氏的脸晃了晃。
“仪儿，醒醒......”
“快醒醒......”
许是听到了幼女响亮的哭声，王氏猛地清醒从地上爬起，一双眼迷蒙不知发生了何事。
不及她反应，明棠便又是一把将女儿塞进她怀中。
自己则踉跄着跑去船舱门口查看情况，哪知舱门已被人用木板从外面死死封住。
水越没越深，不少人鼻腔进水被呛醒，船舱中顿时惊呼声一片。
安静的船舱中瞬时变得混乱，因着人的走动奔跑，船体亦是倾斜的更为厉害。
许多人站立不稳滑跌到角落，半张身体都淹没进了水中，不断扑腾着喊“救命”！
“夫人？”
王氏的大丫鬟黛鸢一手抱着船舱中间的柱子，一手拉着王氏防她滑进水中。
奶娘背靠在柱子上，从王氏手中接过孩子，一边拍着背安抚小姐一边哭道：“我的天爷，这可是造了什么孽？”
“这几日好端端无事，怎得临家门口了......”
王氏喝止道：“李奶娘，莫说不吉利的话。”
随行的家丁脱了鞋袜，同明棠一起撞门。
怎奈船身倾斜的太过严重，他们单是站稳就已不易，接连撞了十余下，也不见门有丝毫松动。
一时小儿啼哭之声，男女悲鸣及求救之声充斥了整个船舱。
明棠见撞门无果，便叫家丁先去救人，自己正在想辙撬开门窗的时候，忽听得外面一声冷笑。
“明同知，可还安好？”
明棠微微怔了一瞬，很快镇定下来，能这般称呼他的，必是熟人。
明棠抓着门上的凸起处稳定身形，“你是谁？想做什么？”
“到这时明同知还看不明白吗？我自是想要你的命。”
“为何？本官何处得罪了你？”
“你没有得罪我，你得罪的是整个汝州富户。”
“一派胡言！”
对于外面之人的说辞，明棠并不相信。
若当真是汝州那帮人做的，他们在船上同吃同住好几日，为何不选在偏僻的地方下手，反而是临近上京才动手？
且昨夜他因要谴家丁走陆路连夜赶回府报信，船只在码头停靠了一炷香的时间。
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