冬渐渐入深，婉儿还没有分到棉袄，郑钰瑶望眼欲穿，宫里始终没有给婉儿发放棉袄。郑氏只能等父亲那边给送个棉袄来，但也迟迟不见父亲送来，郑钰瑶开始担心父亲。
“父亲他不会出什么事吧？”夜里郑氏睡不着问吴妈。
“不会的，少夫人别多想。”吴妈说。
“以往我要什么父亲都会及时送来，这次迟迟不见送棉袄来，我就担心父亲出事。”郑钰瑶继续说。
“或许姥爷忘记了，也或许明天就送来了。”吴妈回到，忍不住打了个呵欠，她实在太困了。郑氏见吴妈困也就打住不好再说。再者明天还有一天的累活要干，只能往好处想，强迫自己睡觉。
郑氏等来的果然是父亲去世的噩耗。
噩耗传来的当晚，掖庭监黄姑姑就幽灵一般地闪进郑钰瑶的屋子。
“我终于熬到这一天了，以后看你们还拿什么来压老娘！哼！”黄姑姑丢下狠话扬长而去。
郑钰瑶和吴妈不寒而栗，尤其是吴妈，她想起刚进宫那天就忤逆了这个女人。
那天吴妈正给婉儿喂羊奶，黄姑姑突然闯进来一把夺了羊奶并恶狠狠骂道：
“老娘还没羊奶喝呢，想不到一个罪臣的孙女还有羊奶喝，看来真是应验了那句古话，百足之虫死而不僵呀！”
“黄姑姑，这是赵公公怜惜孩子，孩子还小呢。”吴妈解释。
吴妈有意抬出赵公公，以为可以压住这个女人，可没想到，黄姑姑反倒将羊奶泼了，还破口大骂道：
“少拿赵公公压老娘，这里是老娘说了算，老娘让你三更死，你活不到四更，你听明白了吗？”
“以后每天把羊奶送到老娘那去，否则有你们好受的！” 黄姑姑说完扬长而去。
“这是孩子的吊命奶！谁抢我与谁拼命！”吴妈冲她的背影吼道。
第二天吴妈并未按黄姑姑的要求把羊奶送过去，黄姑姑也没敢再来要。估计是赵公公起了作用，她嘴虽硬不怕赵公公，其实是怕的。
郑氏父亲去世后，吴妈和郑钰瑶都小心翼翼地度过每一天，尽最大努力去把事情做到最好，尽可能不让黄姑姑逮到惩罚的机会，即使这样还是提心吊胆，她们最担心的是婉儿的安危。
这样担惊受怕的日子一过就是大半年，可是，大半年过去了，奇怪的是什么事情也没发生，黄姑姑自始至终没找她们的麻烦，大家相安无事。
“也许黄姑姑是刀子嘴豆腐心。”这是郑钰瑶和吴妈的一次对话。
可她们哪里知道这是黄姑姑在给她们玩猫抓老鼠的游戏，黄姑姑天天看着她们担惊受怕的样子，甭提多开心了。
冬至这一天，吴妈起得早。说实话，睡在冰冷的床上，还不如起床去劳动，把身子运动得热乎乎的，要比睡冷床舒服；再者，她希望表现好些，不要让黄姑姑逮到把柄，于是，吴妈起了个大早去刷马桶。
谁也不曾想，吴妈这一去就再也没有回来。吴妈溺死在刷马桶的水塘里，尸体被打捞上来，用草席裹了弄出宫，不知道抛到哪座荒山或者河里去了。
郑钰瑶知道吴妈死得蹊跷，可是吴妈是宫里的奴隶，宫里死个奴隶，就好比死一只蚂蚁，没人管是怎么死的，死了就死了。
郑钰瑶无证据不敢替吴妈申冤，心里十分内疚，觉得对不起吴妈，亏欠吴妈的太多。吴妈本来可以回乡下安度晚年，至少不要沦为奴隶起早贪黑地刷马桶，为了婉儿吴妈自愿进宫为奴，如今还落得凄惨的死，郑钰瑶伤心得一天下来粒米难进。
那晚没有月亮，郑钰瑶趁夜黑，寻到假山后，偷偷为吴妈烧些冥钱。小时候听大人说过到了阴曹地府，没有钱贿赂小鬼，少不了要受烈火焚烧之苦。这些故事，郑钰瑶从来不信，可是今天，她怕吴妈没钱要受烈火焚烧之苦，所以冒宫规之违，偷偷去给吴妈烧纸钱。
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