“那为什么预赛不改成现场出题？”
“吴学究有所不知，这预赛其实也是一种创收的手段，都现场出题，不光那些卖诗的才子没了收入，来报名参赛的人也会减少大半。”苏垣的表情有些惭愧，“要不是上面说要适可而止，三场预赛我都嫌少……”
吴仁爱这才明白，七夕诗会本身就是官商之间的合作，得利的不仅是春闺院，更还有整个安宁县，因为这已经成了安宁县每年固定的旅游景点，是县城的招牌。吴学究不由感叹，自己果然不擅长为官经商之道，不然也不会在国子监当了一辈子闲职。
经过漫长的等待之后，第一轮的比赛结果出炉。《赠朱兄》以五十分排名第一，《赠陈容》以四十六分紧随其后，后面八首诗的最低分也有三十五分。其实这些诗本来分数能更高，可惜他们写得太慢了，陈容的诗排在第一个位置，所有评委看完这首诗以后，再看其他的诗自然是味同嚼蜡，很难再给出满分了。
前十名的作者也逐一揭晓，除了陈容和朱彪，赛前夺魁呼声很高的苏文才和崔无名分列第三、四名，剩下六个人也是比较有名的才子。陈容卖诗那天认识的宁夜，今天也来了，不过他没能进入前十，第一轮便被淘汰了。
江南盛产才子佳人，但其实才女也有不少。只是七夕诗会的性质略有不同，举办地是青楼，诗魁的奖励又是花魁，所以形成了没有女子参加的惯例。有些穷苦人家读过一点书的女子，可能会为了奖金来试一试，但历年来从没有女子进过决赛，今年也是如此。
……
“苏公子怎么可能才排第三啊？分明是黑幕！”一个俏丽女子托着香腮，满脸不忿地说道。
“但是前两名的诗确实写得更好啊，相比之下，苏公子写得就比较一般了。而且苏公子是苏县令的侄子，不可能有黑幕吧？”
“没关系，苏公子本就更擅长写词，第二轮一定会反败为胜的！”
“这比赛的规则是什么？两轮的分数加在一起，还是只看第二轮？”
“不知道哎……组委会也不说清楚。”
“说不清楚更好，万一苏公子第二轮分数更高，但总分输了，我们就喊应该只看第二轮。万一苏公子第二轮输了，但总分更高，我们就喊应该看总分。我们人多，闹起来他们也没办法，只能乖乖照办。”
“那要是两轮都输了呢？”一个不合时宜的声音突兀地响起。
“姐妹们，这有个别家的卧底，给她撵出去！”
天枢间雅阁之中，苏文才也是不太满意自己的排名，但当他听下人念过前两首诗后，也只能默默叹了一口气，表示心悦诚服了。
……
观众的议论被清脆的铜锣声打断了。第一轮宣布诗题的大汉，此刻又出现在同样的位置，卯足劲喊道：“第二轮，以七夕为题，写一首词！”
台上点了一根新的燃香，第二轮倒计时，正式开始。
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