刘自强犹豫一番后，欣然接受。
就在他宅在京中小院，奋笔疾书之际，另外一个刘尚书，已经到京。
“体乾兄，别来无恙，如今京中有两个刘体乾了……”
刘自强站在自家门前，看到一人笑呵呵的朝他拱手行礼。
刘自强苦笑一声，无奈回礼道：“子元还是这般风趣。”
刘体乾哈哈一笑：“京中谁不知道，体乾是我的名，也是你的字。我们两人同年登科中进士，恰好又在字名上相同，当初我记得有几次因此找错了人，闹了笑话。”
刘自强引领客人走向厅堂，回忆往昔，叹道：“会试都是三十年前的事情了，那次从河南赶路进京，一点都不觉得累。可是现在已经成了老头，精力不济，走上几步，就已经感觉到腰酸腿疼了。”
刘体乾笑道：“我还好，老家就在东安（廊坊），没有多远。”
刘自强听出了对方的潜台词，摇头：“体乾二字，乃是履行天命的意思。五十知天命，六十耳顺。
论齿岁，你我都已经是六十多的老头子了。论功业，这辈子都掌过六部，也算是小有所成。像我这般回到老家，颐养天年多好，何必再来趟这京里的浑水？”
刘体乾面色变得严肃：“还记得那个太监崔敏吗？他掌管内库，多次怂恿先帝提取太仓银，购买珠宝玉石，我正是因为劝阻此事而被罢官。
听说当今陛下与先帝大不相同，整肃内廷，近日有多个内廷大铛被查，人皆称快，这事已经传遍了北直隶。恰逢陛下传召，便有心来一趟，看看情形……”
停顿一下，刘体乾又笑了：“反正距离老家没有多远，若京中不能做事，我再回去。”
见对方决心已定，刘自强不再劝阻，提醒道：“如今京里已经开始京察，我决定致仕，是因为年岁已大，身体不好，同样也是为了避开这一次的宦海风潮。
高拱已去，张居正成为新任元辅，京中岂会少了动荡？一个不好，晚节不保，不如早早归去。
还有那张守直，他昨日上疏请辞，也要辞去户部尚书之职。你我几人都是嘉靖二十三年的进士，能够成为同年，如今还都在京中，是极难得的缘分。过两日，我设宴吃酒，共同叙一叙旧情。”
刘体乾眼前一亮，他之前曾任职户部尚书，如果张守直致仕，这个位置正好就空出来了。
见他欣然同意，刘自强呵呵笑道：“估计他和我一样，都在家里埋头奋笔呢……”
“都要致仕了，还写什么？”
“你不知道，当今陛下年纪虽小，主意却多，不是个能让人安心的。”刘自强解释道，“陛下让我等致仕之人，都写一份致仕总结，自陈授官以来经历，最后再为朝廷提一些建议……我本想回乡慢慢写，可是陛下不放。”
“致仕总结？”
总结这词，早在唐时就出现在大儒孔颖达的文章中。
但是像朱翊钧这样使用，颇有新意。
拜访过刘自强后，刘体乾又见了几位故人。
之后他回到刚租下的小院，翻看搜集来的相关消息，为几日后的面圣做准备。
“哼，那杨博就是一个小人。如今玄公离京，去了辽东，张居正成了元辅，他重新当上天官，肯定是山西、湖广之人得势，我等被逐……”
“刘自强、张守直都选择致仕，我看不如早做打算。”
“我等又不是四品以上的高官，来去更加自由。就算想走，也得过了这一关。吏部、都察院的考评近在眼前。”
因为京察一事，宋之韩、程文等关系亲近的言官们聚在一起。
几人失了主心骨，面对近在眼前的危机，惶惶不可终日，抱团取暖。
有人提出一个主意：“我等反正都是言官，不如干脆学胡应嘉，弹劾杨博，让他心里有所顾忌？”
隆庆元年，时任吏部尚书的杨博主持考察京官。
结果就在那一次的京察中，许多言官都被罢黜，但是山西人全员幸免，一个差评被贬的都没有。
众人不满，都察院御史胡应嘉因此上疏弹劾，说杨博是“挟私愤，庇护乡里，上下其手，营私舞弊”。
结果高拱为杨博说好话，之后给事中欧阳一敬等人弹劾高拱，最终导致高拱被罢官。
几个月后，进内阁没多久的郭朴作为高拱同乡，也饱受攻击黯然致仕。
杨博倒是无事，因此事上疏请退后，被隆庆抚慰挽留，还升了少傅兼太子太傅，后来才称病归乡。
几年后高拱回来，欧阳一敬等人或死或退，他利用考核京官的机会，赶走了赵贞吉的人，将他从内阁逼退。
可见京察不是单纯的官员考评，已经成为了高官们政治斗争的工具，只是还没有激烈成明确派系的党争。
如今又是京察，杨博从兵部辗转重回吏部。
眼下没有了高拱庇护，难保杨博不会磨刀霍霍砍向他们。
为了自救，众人因此想到了胡应嘉，他在这一风波后，得到了“敢言忠直”的美誉，之后调任在外，直到前两年故去。
有人问道：“京察访单都是怎么写的？”
四品以上大员，特殊对待。
但是五品以下的文官，会让言官们填写所知的官员事迹，成为主察官考语之外的，又一项评价标准。
许多官员在被贬被罢后，都怪罪访单不公，引发争论。
言官会被人查，也能利用手里的访单搅浑水，保护自身。
“我看不如学习洪武时旧例，上疏将京察改为十年一次。”
又有人想到了新主意，随机被人反驳道：“最早可是三年一次的，后来才改成六年一次，直到弘治时才定为六年。何况就算真的改了，这次京察也不可能拖后，我等注定是要历这一劫的。”
有人在旁围观，一言不发，干脆等死。
因为京察而担忧的官员，不只是言官。
因为就连吏部、都察院，这些负责京察的，一样会被别人察，没人能够躲过这一遭。
京中大小官员，惶惶不安，面对即将到来的考评，都在硬着头皮用心理事，生怕在最后这段时间给察官们留下坏印象。
比起往日，行政效率大大提高。
张居正坐镇内阁，都能感受到其中的变化。
他仔细翻看手里的题本，了解目前京察的进展。
在他的手边，正摆着一份已经写的差不多的奏疏，名字已经题好，正是《请稽查章奏随事考成以修实政疏》！
他决心在京察结束后，推动考成法！
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