经过三日，已是深秋渐近冬季。‘刀’如约抵达武林盟所在地-登封，这里离东京开封并不远，离兰封也不远，同时距离他上次行刺之地也不遥远。
‘刀’是个正常的聪明人，他与鲁莽且对自己武功深信不疑的阿飞，和从不思考的榔头不同。他们的区别是，‘刀’并不是个傻子。
这里是一处山脚下，人迹罕至，只有寥寥的火炊，但却莫要小看了这里的居民，每一个或许都是隐退的武林高手，这个村落本就是因各路好汉齐聚于嵩山比武而建立，用于歇脚或是整备的，就连旁边的酒馆小二也颇有武艺。
有三处地方的居民是惹不得的，嵩山，华山，以及皇家校场旁的村子。
‘刀’虽不明白这个道理，但也明白，这次武林盟是不能硬闯了，连只苍蝇也飞不进去更不能夜中潜行了。
“店家，敢问，武林盟往哪里走？”‘刀’翻身下马，拍拍车夫的大腿示意可以让车夫离开了。
车夫马鞭一甩，马儿长啸，卷着滚滚红尘远去。
店小二嬉笑：“枫叶红了还真是好看，你说是吧。”
‘刀’未解其意，再次问到：“我是问，武林盟在哪…..”
话说一半，‘刀’呆呆的怔在原地，拨开群片的红叶，。在远处山脚下矗立一座朱红色高塔，怪不得自己刚刚未曾看见。而那高塔下则是如同王爷府邸般崭新的建筑，黑瓦白墙，庄严巍峨，看来是每年都有人翻新了。整个府邸规模都快赶上一整个村落了，只道是武林盟这油水可真不少，但这些繁华全被遮在了近处的赤色枫叶之下。
而在那栋武林盟的庭院之中，另一人和一马昨晚已经到达，现在正等着试炼。
“什么试炼？”陈东皱着眉头看着太佐星问到，太佐星挠挠后脑勺说：“你当年进官府当都头的时候没有试炼吗？”
陈东回答到：“没有。是我父亲和师父安排我去的。如果说有试炼，那也是师父对我下山时的试炼。”
太佐星哑口无言，只道官场确实是情况不同吧。鸡叫打鸣了，已是清晨，他拽起陈东的胳膊向门外走去。“这里还真大啊，比少林寺还大。”陈东左右张望着，亭台楼阁，小桥流水，应有尽有，景观美如画。东西南北共十二间房，每个房前的景致各异。
太佐星笑道：“有五个少林寺那么大嘞。”而后指着面前的大宅邸说到：“一会你到了那里，记得不要以陈东自居，武林盟还是不想和官府叫板的。”
“知道，知道。”陈东现在想起张汝耀来了，几曾何时自己也是这么同张汝耀说到，让他化名‘李仕安’，没想到如今自己也落的要用假名的田地。
那自己也先借用李仕安这个身份好了，“太佐兄，你说我曾是陈东家的家丁仕安，后去了你们太佐家。”
“明白。”太佐星点头。
陈东思来想去，最终还是没有忍住，说到：“要不，我还是不要改姓了，这样太辱没祖宗。”
太佐星砸吧一下嘴，面露忧愁，嘴向下弯，咧着两排牙：“登封有户屠夫，名曰高揭，娶登封农家女，生子亦姓高，名曰高连，后才知晓那人本名叶杰，于巴蜀杀七人后逃于此。”
“逃到皇城根脚下，怎么想的？”
太佐星掩着嘴，小声在陈东耳边说：“越危险的地方往往是越安全的，整个大宋都搜了个遍，就是没搜开封周边，还怀疑他是不是逃到金人那边了。最后直到高揭临终寿寝的时候自己才把这事给说出来。”太佐星作辑说：“陈都头，想寿终正寝，就先改姓吧。改姓是常事，先翻案保住命吧。”
也是，不孝有三，无后为大，自己改姓名也比给陈家绝后强。
眨眼睛便来到了大堂，于大堂上坐着一丰腴老妇人，两侧是一红衣女子和一蓝衣男子，盟主柳震谷确是不在。
未等陈东开口，老妇人先咧嘴笑起来：“你找我夫君？他去五台山了，暂时回不来的。”陈东点头示意，作辑到：“小的李仕安，略懂拳法，特此来投奔武林盟的。”
站在老妇人右边的女人，他手握奇怪长线，长线另一头是吊刺，身后背着一柄宝剑，穿着精干红色长褂，内搭白色锦绣长织裤，铁甲胄束腰：“李仕安？我也认识一个叫李仕安的。”
陈东内心一紧，心想难不成有人认识张家原先的家丁，李仕安？自己赶紧圆谎到：“仕安是字，本名叫李甲。”陈东赔笑，他硬挤出三条皱纹来假笑，目不转睛的盯着女子身后的剑，这再定睛一瞧，此女自己是见过的。突然想起来，这是当时和张汝耀在竹林里时与自己过招的崆峒派女弟子。
陈东一下子傻眼了，心想这还没开始调查就被认出来？可是这女人当时知道张汝耀的身世后便未刁难了，应该不是自己的敌人，但这谎都撒了，希望她别拆穿自己吧。而后便一直对着那女孩挤眉弄眼的使眼色。
老妇人疑惑的看看陈东，又看看孙小琢，说到：“怎么，李仕安，你看是看上她了？”
那红衣女子听后捂嘴一笑，又问：“那你是家中排行老几？”陈东自然是知道此人在试探自己，如果说老大，那老二老三叫张乙张丙未免太潦草，自己一定会被识破，孙小琢就是引着自己撒谎，然后再拆穿自己。
陈东眼珠子一转说到：“家中排名老三，李甲并非甲乙丙丁的意思，而是黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开的甲字。大哥叫李金，二哥叫李铁，小的叫李甲，字仕安。”
红衣女子忍不住的微笑起来，似乎很欣赏陈东的眼神盯着陈东的脸，上下打量：“我还当你母亲知道你家必定生四个，所以提前给你起名李甲呢。”
旁边的老妇人轻推红衣女子的腰：“孙小琢，莫要无礼。”
那名曰孙小琢的女子还未闭嘴，而是接着说：“我从前也曾在林中邂逅一个名为李仕安的人。”
陈东眼瞳微扩，紧收心中不安，不让孙小琢察觉半分。孙小琢又道：“你也是从兰封来的吗？一个兰封有两个叫李仕安的，这么巧？”
陈东心想这是非要当着众人的面拆穿自己吗？而后他调整心态，说到：“那人是化名吧？估计是借用我的名字吧，我曾是兰封前都头陈东家里的家丁，所以还是有人听过我名讳的吧。”说完尴尬一笑，陈东不知道此人到底是何用意，为何要百般刁难自己，但毕竟孙小琢见过自己，虽然蒙着面，但也不可能认不出来。
老妇人看向自己左侧的蓝衣长须男人问：“廉炳邺先生，你可曾听过兰封有一号人物名为李仕安吗？”
廉炳邺略一思索，离开片刻，取出一本厚重的书，迅速查找名字。他筛过李仕安的名字，回答道：“兰封确有李仕安这人，但未多记载今年的县志还未抄录给我。”
陈东目瞪口呆的看着廉炳邺，这人是如何有那本书的？这是前年的兰封县志？这书不应该是在兰封县令手里吗？突然想起，曾在江湖中流传的传说，自己儿时在杭州时，也听过一个名为廉炳邺的，被人称作‘八面佛’。虽不精通武功，但能耳听六路眼观八方，江湖上，甚至朝廷里都有他的人脉。
“八面佛？”陈东脱口而出。老妇人哈哈哈的笑起来：“正是，你作为一个家丁懂的也不少。”
孙小琢也哈哈的乐起来，用奇怪的眼神看着陈东：“身为家丁，你的外貌和气质可太出众了。家丁通常在与人交谈时显得随和，而这位李仕安却表现得桀骜不驯。”
陈东也赔笑起来：“说笑了，说笑了，只是做家丁时读过家里的藏书而已，可能因此显得有些文化气质。？”
“家丁会看书识字吗，谁叫你识字的？哈哈哈哈。”孙小琢看着廉炳邺张着大嘴笑道，老妇人也笑起来，厅堂的假笑声起此彼伏，廉炳邺用手托着下巴，皱着眉头看着陈东，表情亦是怀疑和困惑。
老妇人坐起身子，拍拍衣袖上刚刚从椅子沾的灰土“哎呀，哎呀。不闹了，去吧，带李仕安去试炼吧。”
此时，又是另一声音从大厅传来：“大奶奶，门外有一武功极为高强之人。与武当弟子切磋，三名弟子全败下阵来。”
“哦？竟然如此了得？”老妇人心中想到，这三名武当弟子是来与崆峒派弟子切磋武艺互相学习的，来的应当都是武当山中的佼佼者了，三人竟全败下阵来。
老妇人好奇地问：“他有什么诉求？”
“说要，来武林盟求个饭吃。”
孙小琢打趣的说：“今天这是怎么了，都觉得武林盟油水多了还是怎么？”
老妇人盯着陈东看了半天：“好，让他进来，正好免得试炼了，你俩打一场，谁赢了，我便给谁在武林盟谋个差事。”
眼见从楼阶走上来一穿着黑衣服，用红丝带绑着自己长发的男子。男子只露出了双手，面庞及脖颈，单单就双手与脖颈已经看见了四五道疤痕。下巴上还有一道不起眼的淡疤，索性男子皮肤黝黑，趁的不仔细看的话看不出来疤了，虽不明显，但也不美观。消瘦的脸上棱角分明，犀利的目光似乎漠视世间的一切。年纪也估摸就十五六岁大，但饱经风霜，看起来比同龄人更成熟年长些，他的气势也是一丝也不输陈东。
老妇人抿了一口茶，她仔细打量着走来的‘刀’说到：“这村娃娃长得可真黑，但一看你就是练家子，平日不少闯江湖吧。”
‘刀’这是第一次真面目示人，这次的活是他第一次觉得自己搞不定的活，只能潜伏伪装等待时机了。
他谦卑地合拢双手，单膝跪地：“哪里，我这点三脚猫的功夫，也只能来武林盟打杂。”‘刀’合拢双手，单膝跪地：“早闻武林盟人才济济，在下也想入武林盟求个饭吃，日后不必再奔波于江湖厮杀。”
老妇人笑道：“你怎知就安稳了？现在朝廷还憋着劲想对付我们呢。说白了，朝廷觉得他们是白道，我们混江湖乱杀人乱打人的是黑道，猫捉老鼠，估计不久就要开始了。”
‘刀’心中暗暗想着：剿灭中原江湖门派与我何干？反正杀了柳震谷便好了，随即问到：“柳盟主，现在何处？我敬仰许久了，可否让晚辈见一面？”‘刀’虽然不会在这里动手，但只要见过柳震谷的真实相貌一次，确然过后，便不会杀错人了，胜算更大些。
“我夫君最近如此受抬举？”老妇人看看廉炳邺，嘲弄道：“可惜他是去了五台山，现下见不到了。”
“何时回来？”‘刀’听到这‘悲讯’语气都变得惆怅起来，五台山离嵩山可不近，若是一直不回来，他摸摸自己的兜。自己只带了一个月的龙胆花叶子用来解毒，如果一个月内柳震谷没有回来，那也是自己的大限之日了。
“我也不知。”老妇人回答到。
此时‘刀’才向校场的两侧看去，他小声哼了出来，眼睛微微眯着，神经紧绷。他看见了一个人，一个刚刚没注意到的人，那人是之前和自己过招的兰封都头！
陈东也意识到刚刚来的‘武林高手’在看自己，总觉得那犀利的眼神自己在哪见过？是查办什么案子的时候曾遇到过吗？
‘刀’立马回过神来，他指着陈东问到：“这位是？”‘刀’很怕自己被认出来，但索性那日是带着面具的，陈东总不能只通过眼睛就能辨别自己吧？
陈东的目光中透着疑虑，看向‘刀’，试探性的问到：“这位侠士还没自报家门。”
“任，任青禅。”‘刀’想起自己梦里听过的名字，便用了。
老妇人咯咯咯的笑着：“好有趣的名字，你与那位李仕安小兄弟过个招吧，谁赢了谁便来我武林盟做护卫吧。如何？”
任青禅不是不想打，而是自己吃过陈东几招，自是知道陈东武功不弱，自己还不能再用上次与陈东交手时的招式，怕被认出，也不能用严堡掠夺来的江湖绝学，怕武林盟追问何处学得。但再看陈东手中无刀，他是专门耍唐刀的，只要没有他的横刀或者环首刀，应该是不堪一击。只是比拳法的话应当是自己的拳法更强劲，自己就算不用绝学招式，也没准还是能战一战，搏一搏的。
“明白了。”‘刀’缓慢起身，站在校场中央已经摆好了架势说到：“请吧。陈…”陈字还没蹦出口，‘刀’就赶紧住嘴将字眼收了回去，如果自己现在说了陈都头三字，便是真正的‘自报家门’了。
“你刚刚要说什么？”陈东皱眉问到：“我是不是认识你？”
‘刀’装出有口音大舌头的样子回答：“抱歉，我虽不认得你，但我想说，‘陈’王败寇，输的就滚蛋。”‘刀’刚想摆出蛤蟆功的姿势，突然想想不太对，这一招是不是陈东上次也见过了，自己记不清了，以防万一转手又换成了虎鹤双式。
而陈东是官宦人家出生，用的自然是军队里的洪拳或是长拳。但转念一想，自己现在是李仕安的身份，还真是没法用这种太过于正式的拳法。
对了，那日黑衣人用的蛤蟆功，自己可以照葫芦画瓢，装模作样的学一学，然后再趁别人不注意打出两招洪拳。想着，陈东就摆出那日‘刀’所用的蛤蟆功姿势。
任青禅看着陈东的蛤蟆功是又急眼，又难受，眼角鼻尖都快挤出皱纹，鼻尖抽搐不已。这陈东用的蛤蟆功完全不对啊，脚的位置，手的姿势，全错了。
“你的蛤….”任青禅又止口，但又实在看着别扭，想指点一二。
“我的哈？我的还？还什么？”
“你的架势‘蛤’不错，有气势…..”任青禅急中生智挤出这一句。
陈东微微一笑，自信满溢：“我的架势还不错吗？多谢，承让了。”
孙小琢惊呼：“难道那李仕安用的是失传已久的蛤蟆功？”
“可能确实如此。”廉炳邺摸着自己下巴观摩到。
未见招，陈东左肩皮肤已被任青禅的肘击划破，受到剧烈撞击，酥麻感涌遍全身，任青禅的胳膊肘如刃般尖利，虎拳又冲着陈东后脑勺打去。
廉炳邺轻声‘嘁’了一声说道：“这蛤蟆功是假的。”
陈东一个凌空翻身，旋转一周幸好躲得快，孙小琢在观台上大声喝彩：“好！这翻身真是太漂亮了！”
比武，与江湖中厮杀时所用的杀人技巧不同，比武都是点到为止，谁做的招式更加华丽，赢得观众的掌声意味着一半的胜利，另一半就看谁先碰到谁身体。
“我看这李仕安用的姿势更漂亮！”孙小琢眼中都放光了，廉炳邺却不然，说到：“比武的话，李仕安确实漂亮，我看也能先点到对方，但我们招的是守卫，那就得看杀人技了。”
孙小琢不解：“比武怎看杀人技？谁先点到谁便赢了啊。”
“凌厉。”老妇人拄着拐杖站起来说到：“任青禅的招数更加凌厉，论拳法，应当是在李仕安之上的。”
陈东见自己手臂被划破，也不再掩饰，起身一记洪拳打在任青禅的胸口，任青禅剧烈咳嗽，眼前一黑，这一击看来是打在心脏上了，让心脏停跳了片刻。
任青禅后空翻起身，再次摆好架势，这次倒是用上了腿，右腿一击飞鞭向陈东头上踢去，陈东左臂格挡，还未反应过来，任青禅居然反天道般的左腿也抬起，向陈东脑袋上踢去。
陈东还在纳闷这人是如何双脚离地浮空的时候，自己脑袋已受剧烈撞击。任青禅则是踢完这一脚，捂着自己的腹部，表情狰狞，原来是强行扭转自己的腹部肌肉，让左脚被带起腾空踢了陈东一脚，这是违反人体结构，伤敌一百自损一千，自残型的打法。
任青禅的腹部肌肉还在抽搐，他忍受着剧痛。这样的打法虽然奇特，但也是对自身的重大伤害。
“好了。”老妇人站起身：“我以武林盟代管者之名，命任青禅为武林盟守卫。”
“可是！”陈东还想再说些什么，却被太佐星抢先，太佐星跪在老妇人身前：“主母，李仕安的武功确实是在我之上的啊！”
“够了，我柳氏说只收任青禅便是只收任青禅，你有异议？”
“不敢。”太佐星低了头，毕竟是寄人篱下，自己现在还要在武林盟吃饭的，不敢违背柳氏。
“主母，你便先把李仕安留着吧，我介绍带他回崆峒，到时候在崆峒给他寻个活干如何？”孙小琢也撒娇般的对柳氏说到。
大厅上鸦雀无声，柳氏听完孙小琢的话有些生气，但毕竟是上任武林盟主苗红衣收养的孩子，疼爱有加，还是崆峒派的弟子，自己也没必要和她生气，顺着来便是了，问到：“廉先生，你觉得呢？”
“无所谓，当三日食客倒是也无妨。”廉炳邺懒得理这茬，随口应付到。
“那便给你就是了。”柳氏瞟一白眼，被身边丫鬟搀扶着离开了。
“多谢。”孙小琢不敢出大声，而是低着头小声的说了句。待廉炳邺和柳氏带着任青禅离开后，孙小琢才站起身，一脸严肃的说到：“李仕安，你随我来吧。”
二人走过花园，这地方简直比皇宫还要华丽，粉饰得过于繁琐。甚至登上高塔，可以远眺湖河美景，日落时分景色宛如诗句：湖景忧人时过萧，光洒水地水成稻。
陈东注视着孙小琢的面容，之前在竹林中并未有心细看她。此刻两人贴得如此之近，自己便不由自主的盯着左右观摩了一番。
她不说话时，侧脸轮廓如刀刻般峻似冰，傲骨凌然，却有些英气，有点练家子的模样。一张瓜子脸棱角分明又不失柔美，腰如束素。但个子不高，仅及陈东胸口。虽是二十六七的年纪了，但却看不出比陈东年长，说和陈东同岁也信。嘴唇微薄，声音稚嫩娇柔，一双丹凤眼修长，总是笑盈盈的望着陈东。偶尔还故意摆出一副凌厉男子气概，或许是因为经常被人说“女子何须练武，回去绣花。”的缘故吧。
孙小琢小步走在陈东身边说到：“你盯着我脸看干嘛？”她没有看陈东，但是却知陈东是在看自己。
陈东赶紧转移话题说：“你身后背的剑，看起来价值连城的，我在看剑。”
孙小琢将身后的剑拿下来，让陈东仔细端详：“这把剑名为裴旻剑，是崆峒派掌门予我，让我献给武林盟。但柳叔叔暂时不在武林盟，主母便让我自己先收着了。”
裴旻剑对孙小琢来说万分珍贵，平日里别人想拿来看孙小琢都不让看上一眼，现如今却脸一红，主动交到陈东手里让他把玩，外人都能看出孙小琢对陈东有意，只有陈东自己不知，拿起剑来凑到面前端详。
裴旻剑的剑柄至剑刃为一体，通体黑色，剑柄带有螺旋纹路。虽是细剑，但看材质也知道便是十分沉甸，若由孙小琢使用必定颇费力，这也是为什么当时在竹林中孙小琢用的是绳刺而非用剑了。
“你用的这剑颇重吧？”陈东轻蔑一笑而后问到。
孙小琢一噘嘴说到：“小看谁呢？还是能用的，只是稍显得不那么得心应手罢了。”
“那你便用着吧，这柳震谷平日里想必油水不少，不缺你这把剑。所以你们柳盟主暂且回不来吧？”陈东问到。他心里想着，如果柳震谷不回来便是最好了，这样自己就可以潜进柳震谷的屋里翻阅档案资料了，或许能查出点和张家命案有关的事情。
孙小琢回答到：“盟主已走了三个月，估计是快回来了。他前一段时间身体不好，想必是去五台山养病了。”
陈东心里着急，心想得是快点搜证据了，孙小琢又借着话题问：“张汝耀呢？”
“啊？”陈东一愣，看着孙小琢的眼睛片刻，说到：“既然你认出我了，为何还百般刁难于我？”
“你一直撒谎，我便觉得有趣，吓吓你。”
这一击给陈东击到哑口无言，刚刚真是吓到心脏快要停跳了，差点自己的假身份就被廉炳邺和柳氏识破了。
孙小琢直勾勾的盯着陈东，好奇的问到：“所以你来做什么？张汝耀是落魄流浪了吗？养不起你这个家丁了？”
陈东回答：“是，所以我来武林盟寻个饭吃。”
孙小琢笑眯眯的问到：“你是不是知道我在武林盟？以为我会帮你？”
陈东无奈的抿嘴顺着孙小琢说到：“是啊。”
孙小琢气鼓鼓的说：“那个张汝耀活该流浪，我也不知道修尘长老为什么一股脑的把苗家的东西都给他，他明明不是苗爷爷的亲人啊。”
孙小琢突然想到什么，委屈道：“上回就因为你俩，我绳刺急收，刺到了自己手臂！都留下疤了！”说罢便捂住自己的大臂上下揉搓两下。
陈东赶忙道歉，而后推脱到：“那是张汝耀的问题，与我无关，小琢姐。我替他给你赔罪了。”
孙小琢想着自己胳膊上的疤痕，心疼的眼圈都红了：“我本以为是贼人闯进苗爷爷的家中，便用龙尾绳刺去。他又突然说他姓张，我用内力强行回绳，绳子便刺穿我胳膊了。我再是个练家子也是个女孩啊，我这留疤了都不好嫁出去了。”看来这孙小琢虽是在崆峒派练武长大的，但从未有过实战经验。
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