谈判的过程极其漫长。直到长喜完全康复，停战公约才得以发布。而在这一个月里，长喜也终于认识了那个护土姑娘，叫常凤妍，老家也极近，在三川管州。
一个月以来，从躺到坐再到下地走路，过程极其单调。因此常姑娘带着长喜，给他读了不少书，也让他认识了不少字。
在这些书中，长喜最喜欢的还是话本武侠小说。
常姑娘出身地主家庭，?家里只她一个。因为家资，常姑娘得以上了女学堂，并之后进入了卫生学校。然而两年前，知府觊觎常家的土地，便使常父因故身陷囹圄，常家也由此一落千丈，几乎与庶人无异。
狗官害死人呐，长喜感叹道。
就在停战公约公布的当天晚上，常姑娘兴冲中地举着一张报纸进了病房。长喜接过报纸一看，脸上也有了笑容。但后面的伤亡数字，让他的脸色阴沉下去。
大申公布的数据是自身伤亡七万，毙伤倭人十五万，而倭人的数据是自身伤亡九万，毙伤大申官军十一万。
真不要脸！他骂道。
而随着停战，八班所有人员也迎来各自的出路。八班现存的十个人，都予以造册记录。
赵瞌睡赵和作为八班班长，成为八班唯二的保存现役人员。老赵对此不以为意，仍然时常见他抱枪闭着眼。
王老四在复员后便揣着他那块怀表，说要回到他阔别三年的永兴去，在丰城当一名钟表厂工人。
眼镜一登记完就买了去京师的火车票，然后再倒趟到朔边省去。有个好友寄信来说，那里的老鼠和旱獭又肥又嫩，当地根本没人吃。如果能把这两样运回岭东，指不定会大赚一笔。
教师决定到江东会稽老家，去找他逃难的妻儿团聚。通庸为自己的同宗献上诚挚祝福，他报了考试，明年春天要去省城潭州应试，此后再去上大学。
老李刚脱下这身两尺半，浑身不自在。长嘉问他打算干什么，老头憋了半天才决定回恭州给儿子找堂客，再去当个巡警。
“格老子的，老子可不想叫他讨口子。”
二杠也是保存现役的一员，但长喜自从登记完，就再也没有见到他了。至于胡宝生兄弟俩，俩货知道停战以后，当晚便冲到大街上，肚子吃成了球，一晚上没敢睡觉。俩人要回东山逮猪崽儿了。
至于长喜，他要回荥皋，回去报仇。
在从江宁到江夏的火车开动前，长喜穿着一身灰色军服，胸前挂着一枚孙团长颁给他的奖章，扒开火车车窗，看向外面的通庸。通庸正背着个与他的个头极不符合的背包，对长喜花一样地笑着。旁边站着一群姓周的，他大哥吊着左胳膊。
“咱八班以后还能凑齐不能了？”长喜问。
“也许还能吧。”通庸回答。
火车汽笛呜呜地吼叫起来，如同一头犍牛，开始向前驶去。
“有空了，来宝庆找我！”通庸喊道。
“老兄，感谢你把我家四老照顾好，你背包里装的有潭州的牛皮糖，别介意，吃吧！”周大哥也向着长喜摇摇手。
长喜转念一想，他这几个月来，不少时间是在住院，也就觍着脸应下了。“一定！得空儿了，来荥皋找我！河丘乡张任岭村！”
火车行远了。
张国昌此刻也在火车上。看着正在从洪水中恢复生机的三川大地，老人的脸上露出了久违的笑容。
他手边正放着张稿纸。
“臣正三品兵部右侍郎，大申新军二军统领，高野伯，太子少傅张国昌言日：
倭奴败绩，乃祸患之始。今大申富有四海，广怀天下，然衮衮之徒，盈于陛下之朝野；巧言令色之辈，以鲰语乐上，实为身之赘行，足之恶癣。臣以为人君者，当以吏清、兵强、民乐、业昌为要。然臣愚颅钝首，言劣辞恶，故伏首上表，冀君民者恕臣之过。
凡包天下，兼宇内者，无不吏清而盛，宦浑而衰。何也？夫吏清，掌民者必乐自况，守其分，而鲜征利于民，是故民富而乐用，吏清而政修。然今诸吏以征利于民，私饱自囊，脑满肠肥为善，实非强国之道，而失吏清之名。兵强者，国之肱股也。今战于淞沪，步军有余而水师弊弱，此非兵强之道。欲扬国威，则不得弱军，欲强兵，则不可轻水师而重步卒。若是，则海防驰懈，夷入我则如入于自庐。当以海陆并举为要。
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