十二

民者，国之根也。昔韦高武不恤民力，兴土木，广声色，征北狄，求仙药，以致天下疲弊，民怨人怒。关东兵民揭竿聚义，下府库，开仓廪，杀千石，八年始振之。为国者，当耻高武，轻赋役，善鳏寡，养孤独。以致天下之民，皆乐用于上，国无根，则柞如蟪蛄。善万民，则国脉兴旺。上乃圣明，当内之。

昔四民盛，而国富祚长，重农而轻工商者，则积冗疲弊，滞发展。夫百业者，无不要于国。若陛下重百业，昌其道，则可以惠万年，恩四方，国强而民富。四夷皆畏我国威，而朝于诸夏。

臣国昌，一介武人，位卑言轻，然犹有拳拳报国之心。今陛下诚听臣微言，而晓国弊。晓国弊而施仁德，则大申之盛，诸夏之强，指日可望。”

当长喜在管州下了火车，已经是三天之后了。复员后，他得到了六十块钱，相当于一个大头兵五年的军饷。长喜去吃饭，要两碗烩面，店家一看长喜胸前的章，直接给他免了单。去买便衣，裁缝也不要一分钱。

为啥？长喜很奇怪。

这是皇上定下来的规矩，那裁缝告诉他。凡是戴着长喜胸前这种奖章的兵员，都是受过重伤且战斗英勇的，因此直接免费了。

即使这样，兵还是属于老百姓，斗不过当官的。长喜穿着便衣走出裁缝铺时，边想边苦笑着，然后就向老家荥皋去。

阳历十二月的三川大地，一片银装素裹。路上下了近一尺的雪，一道道车辙与一个个脚印。

前方那条官道上，长喜看见了几个熟悉的背影，三步并作两步地赶上去。赶到那几个赶着一群绵羊的人的身边去。

又是一个老翁，一把白胡须，一顶毡帽，右脸鼻孔边长着一颗痣。

又是一个操着京片儿的老头，背上背着一条“单打一”。

又是一个粗壮汉子，背着枪，边走边挠头，右手上缺了一根小拇指。

长喜牵起其中一条绳，最前头的老头感觉到绳子的异动，回过头一看，又笑起来了。

“哎呀，好家伙，是长喜！”二杠左手重重拍在长喜肩上。

“恁这是......”

“先前都跟你说了，孩儿，包在叔身上。”张国昌说。“不单单是你，整个三川也要整顿一番。为了保密，接下来你管我叫五保叔。你也没忘了咋样跑牲口吧？”

长喜答应一声，跟二杠并排走着。

“二杠，你咋能跟他几个一块儿来呢？去年也是这样——咑！咑！”

“二杠原来是我的警卫员。”孙团长说。“当初他管不住下面，犯了军法，我跟老张看他打仗卖力，便把他保下来，塞到一营里。”

“团长，你咋......”

“闭嘴吧你！二杠子，老子现在是师长了。当初你丫如果管住下面，又戒了烟酒，现在指不定升师长的时候，你丫也跟着成为警卫营营长了！”老孙又说起一嘴京片儿。

“前面儿没记错的话，就是二十里铺了。等到那儿了，官兵平等，一块儿打尖儿去。”张国昌说。

“五保叔，你咋会说恁多话嘞？我当初听你说那西川话，还以为你就是西川人。”

“我这么多年没回来，在外面，不就慢慢会说了？”说着，张国昌眼看着老孙。“孙猴子，咱二军说是到哪儿了？”

“五师刚从淞沪装车，六师七师已经到江夏了。八师还在江宁。昨天晚上的电报，现在情况应该有变化。”

“二三十年没怎么回来，据说现在三川的形势复杂得很，官匪豪绅相互勾结。有传言，三川的土匪有三四十万人。”

“那我这复员，不是白复员了？”长喜问。

“孩儿，你可忘了去年在锦阳红河谷那事儿了？五师当初只有预备役，三千多人，没折损多少，便歼灭土匪三千多人。除了少部分，很多土匪还是乌合之众。不过你放心，即使脱下军服，到时候也有让你再拿枪的机会。”

说着，张国昌长叹一声，看向飘飞鹅毛大雪的阴天。

“老全哥啊老全哥，你可被逮进去一个多月了。”