世态紧急，许巽顾不得恼怒，恳切地说，“此事关乎益州安危，劳烦通报一声”
小厮又瞥了他一眼，一副穷书生的模样，莫不是读书读傻了吧！
“你倒是说说，什么事儿关乎益州啦！”
“与你说不清，我要见郡守！”，许巽面露愠色。
正在二人争辩之时，一辆马车停在了府衙门口。
小厮闻声而动，“李大人您来了，老爷正在小憩，小的这就去通报！”
李正见许巽被堵在门口，怒道，“没眼色的东西，还不快给许公子赔罪！”
小厮错愕地看向许巽，又瞄了李正一眼，俯身作揖，“许公子饶恕，小的有眼不识泰山。”
“去去！少在这惹人烦！”，李正面色铁青。
“喏喏！”
李正为许巽在前面开路，无人敢拦。
正厅上，一个白面儒生坐在正位上，他轻挥衣袖，将两侧侍者遣散。
“李长使，多日不见，寝食安好？”
李正连忙作揖道，“谢郡守，卑职一切都好”，他瞄了谢轻一眼，摊开右手，“郡守，这是鄙人常和您提的许公子，梁州人。”
“白身许巽，见过郡守”，许巽躬身行礼。他没想到益州郡守竟是个三十不到的年轻人，见他眉目安详，仪态优雅，与他豢养的小厮截然不同。
谢轻伸手揽袖，示意他二人就坐。不一会儿，侍女端了些茶点上来，白玉盘，绯红糕，碧螺春，十分精致。
“梁州许氏，在惠帝时官居监政司首辅，怎称白身？”谢轻挑眉，他见这位许姓后生仪表堂堂，不似庸俗末流。
许巽面带笑意，态度谦和“三代未入朝堂，已然布衣白身。”
谢轻观其言，谈吐自若，察其行，守礼谦逊，不禁心生怜爱。如此人才当举朝堂，岂能没于世俗。
许巽将此行的来意说明，将贼匪之叛和鲜卑入侵相联系，劝说郡守早做防守。可见郡守仍是饮茶品糕，似乎没有听进去。
“胡人已渡黄河，吐浑趁乱西扰，益州域中又起匪患，郡守大人还是早做准备啊！”，许巽起身，朝谢轻作揖。洛中士族已有南下之势，想必是守不住了。
谢轻吞下最后一块糕点，抿了一口茶，将紧实甜腻的糕点压下去，深吸一口气，又缓缓吐出，眉头舒展，十分舒坦。
“郡守，许公子说得没错啊，那群山匪太猖狂了，竟然劫走了严氏子！”，李正愤慨道。
听到“严氏”二字，谢轻睁开眼睛，见许巽还立在厅中，摆手道，“山匪如蝼蚁，成不了大事的”，他侧目，对李正问，“你刚刚说，严氏子被劫了？”。他素来与刘、严二氏交好，如今这山匪竟敢侵扰世家，真是令人气愤！
“不仅如此，山匪还烧了苏商庄园，劫了不少人上山。”李正面露不悦，在他的管辖下，山匪竟如此猖狂，真是让人没有脸面！
许巽将山匪挟持商人，买渡口的事上报郡守，提到苏家时，言辞婉约，避其锋芒，说到山匪时，痛陈其罪。
谢轻听出他有意偏袒，也不说穿。商人位卑，不足以为其伸冤。士族就不同了，他们是草中灌木，乃国之栋梁。
“非法夺权，商匪同罪，李长使速去调兵，于中元节前——攻山剿匪！”，谢轻放下茶杯，一脸严肃。
许巽见剿匪之事已尘埃落定，飘荡的心忽然沉到了肚子里，胸中一片安详，好似升起了片片瑞云。
……
中元节，乃民俗鬼节。传说这一天地府之门大开，百鬼夜行，享受生人的献祭。街道边的纸燃成灰烬，随风飘散，寺庙内经声不断，与木鱼相和，一声高，一声低，一声绵长，一声短促，颇有节奏。
百姓白日闭户，不敢高声喧哗。益州各境，一片沉寂。
一阵马的嘶鸣声划破长空，打破了沉寂。接着，地面晃动，尘土飞扬，一支军队出现在城门外。横百人，纵千人，披甲带刀，朝主城区涌去。
“急报——”
“何事？”，慵懒的声音从室内传出。谢轻披衣而出。
“回郡守，吐浑人攻到城门了！”
“什么？怎么会，我有长江天堑，他如何攻的进来？”，谢轻自语，他不信，蜀地一向易守难攻，敌人怎么可能攻进来？
“是吐浑，不是鲜卑，他们占据了长江渡口，昨夜运兵，遂今日兵临城下！”，守城的士兵怒道。如此危机时刻，郡守竟然连敌人是谁都不知道！
谢轻忽觉一阵眩晕，他朝后一个趋趔，险些摔倒。脑海里浮现出被抓后的场景——五花大绑，城门割首。非但如此，他一定会被谢氏除名。
“请郡守——莅临城门指挥！”
谢轻回过神来，断断续续地说，“找，找李长使，他在点兵！对，找他，快去啊！”。
守城士兵抱拳而退，转身之际鄙视地看了谢轻一眼。益州郡守，谢家名臣，真是可笑至极！
李正性情耿直，上次郡守让他调兵备战，他不仅将调令送到各个郡县，而且亲自练兵，奔波不倦。他任命许巽为州副使，行调兵之权。
此番，得知吐浑已兵临城下，他急忙跑到城门作战指挥，雷厉风行之举，深得人心。他鼓舞士兵，奖罚分明，使得敌人不能一日破城。
“城外如何？”，李正站在城墙上，见吐浑军队围城夜宿。
“回长使，围城不占，要耗死我们！”，州校尉咬牙切齿。
李正面色凝重，“一夜之间，调兵千里，真是蹊跷！”。除非是乔装，否则益州突然多出千余人，怎能不被察觉？
“长使，沈黎县山岭纵横，莫不是藏兵于山？”，州校尉紧握双拳。他忽然想到许副使的话，贼匪和吐浑相勾结，利用商人开路，图谋天下！
李正见州校尉一脸惊恐，拍了拍他的肩臂，“不要慌，守住城，许副使定会带兵赶来的。”他早已送去了调令，眼下只是时间问题。他就不信了，这晋朝的兵能打不过几个毛贼？
话分两头。苏隐在获得长江渡口权后，就被句息关押在房中。按句息的话来说，这不是囚禁，只是暂时的禁足。
苏隐恳求他能放了母亲等众人。没想到，句息答应地十分爽快，他将苏家老小全部释放。可惜，他没有放走严家人。
句息又玩了同样的把戏，他给严氏夫妇送去了两杯酒，玉杯有毒，瓷杯无毒。然后，他在暗牢中点燃了一炷香，香燃尽，酒入肠。
可惜，这次他没能如愿。严氏夫妇将两杯酒水相兑，交杯而饮，双双殒命。
句息恼羞成怒，他又做了一件卑鄙的事。他让苏家人亲自将尸体送到严家。
“不可，长江渡口之事已然得罪严氏，你是想借严灭苏吗？”，苏隐拍打着门窗，对着句息高大的背影叫唤。
句息停住脚步，他走到门前，浑圆的眼珠里满是不屑，“跟着我——你才能活。”
“你什么意思？你把我母亲怎么样了？”，苏隐双手抓着木门，指甲里满是木屑和血迹。“你答应过我的！昏河、长江渡口已经给你了，你还想怎样？！”
句息没有说话，他深沉地看了苏隐一眼，遂即转身离去。
“句息！你站住！不能让苏家送尸啊！！”，苏隐拼命地喊着，木门上留下条条血痕。
入夜，四周寂静。蝉鸣一阵高涨，一阵消歇，此起彼伏地叫着。
苏隐歪坐在门后，目无神采，青丝如蓬草，衣裙脏乱，血迹斑斑。她不明白苏家错在哪里？为何一日遭难，众人欺之。
刘氏之厌，是她苏隐惹起的；严氏之厌，是句息挑拨的；商贾之厌，是谁？对了，也是她苏隐做的。
泪水漫出眼眶，她觉得自己好失败，竟一步步葬送苏商未来。她以往的娇矜，清高，自傲，在这一刻轰然崩塌。
“你叫苏隐，对吗？”，门外响起一个声音。
苏隐沉浸在悲痛中，无力说话。
“苏隐，死到临头，我给你讲个故事吧！”，他自言自语。
苏隐靠在门上，不自觉地听着。
“益州有个商人叫苏安，他看上了沈黎郡的土地，想要圈占为苏家庄园。但商人位卑，虽有钱财，但无权势。于是，他勾结严氏，利用士族之权，为己谋利。”
“严氏，一个愚蠢的士族。为诛杀一个孩子而联手商人。二人达成了卑鄙的协议。苏安要土地，严谨要声誉。一个宁可错杀也不放过，一个双目紧闭，唯利是图”
“多么完美的合作，沈黎郡五百户就这样消失在户籍上。有人说，他们死在严氏的屠刀下，有人说，他们死在商人的庄园中。名士，大家，良商，善人。”
门外的声音波澜不惊，似乎是再说别人的事。
苏隐侧过脸去，她看见了一张熟悉的面孔——灾难的开始，那个夜刺苏院的人。
“对不起”，苏隐从喉咙里吐出几个字。生涩而真实。
她想起了那晚自己要用钱财弥补他，真是大错特错。他的仇恨不是钱财可以抚平的。
“你不用道歉，以命偿命——即可”，声音很轻，像一片羽毛一样。
苏隐闭眼，似乎在等待死亡。
“他不让你死”，他的声音中略带恼怒，“不过没关系，我猜，严氏不会放过苏家。”
“是你？”，苏隐恍然大悟。句息早已答应释放苏家老幼，临时又让苏家送尸，定然是此人捣鬼！
门外人笑了，得意的笑。
“还有”，他对着门缝说，“吐浑人攻入了益州城，多亏你的渡口！”
苏隐微愣。渡口，吐浑，益州城……
吐浑，益州城，渡口……
“砰——”，苏隐猛烈地撞击着木门，扒开门缝，两眼通红，似一头发疯的野兽。她张着嘴，却发不出声。
“吱吱——”，她使劲摇晃着木门，门栓上的铁锁发出“铛铛”声。
她早该知道的。句息做了多年的贼匪，怎会突然转商。罪人，罪人，她是益州城的罪人！
苏隐双目无神，泪水早已干涸，只剩下空洞的眼眸，如深渊一般镶嵌在脸上。她跪在木门前，低下了头。
门外的人注视着这一幕。从门的缝隙间，他窥见了一个商女的“死亡”。
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