“我等为官，既要忧国忧民，也需适时放松。”仝纪龙笑道，随即三人相视一笑，共赴这场意外之喜的盛宴。
另一边，一驾不起眼的马车静候着。
世宗皇帝轻装简行，在宋普君的陪同下悄然登车，只留下侍卫亲军冯雷警惕地守望着四周。车轮滚动，隐入夜色。
在庄严的宋府之内，吴蟠独处于吴玉君静谧的厢房之中，沉默地端坐，周身散发着不容打扰的气息。门外，管家齐乙恭敬而立，身影与门槛的轮廓交织成一个铁笼的画面。
“吴县尉，我已重复多次，尊妹一切安好，无需过分忧虑。“
吴蟠并未转身，其背影仿佛一道坚毅的壁障，隔绝了外界的纷扰与安慰之言。
“宋大人特意嘱咐，明日将安排阁下面圣。还望您能早些休息。“
“我一介微不足道的县尉，为何要惊动圣驾？我有何德何能，得蒙天颜一见？”
“此中缘由，小人哪敢猜测。但既然宋大人有令，小人唯有遵从。还请大人顾念身体，早些安寝。“
“我意已决，在此静候至明日。”
“你…”齐乙语气中带着几分愠怒，却又满是无奈，最终只得叹息一声，转身离去，将那一室的坚持与夜的深沉留给吴蟠一人。
……
次日破晓，宋普君返回府邸。管家齐乙连忙趋前，禀报道：
“大爷，吴县尉昨夜一直在吴玉君的厢房中守候，彻夜未眠。”
“何故如此？”宋普君身着官服未褪，仅摘去官帽，以手巾轻拂面庞，拭去微尘。
“他昨日午后归家，即刻前往探视其妹。发现人不在，便欲外出寻找。小人怕他心急之下有所疏漏，遂劝他留在房中等候消息。”
“去见他。”语毕，宋普君将手巾轻轻投置于铜盆之中。
“是。”
二人穿过曲折的游廊，终至吴玉君的居所。
齐乙轻推房门，只见吴蟠伏案而眠，沉沉不知世事。
“吴县尉，宋大人到了。”齐乙上前轻轻摇醒吴蟠。
吴蟠恍惚间睁开眼，认出眼前人，急忙起身拱手，急切问道：“宋大人，我妹妹现在何处？”
“圣上口谕！”
吴蟠闻此言，心中顿时一片空白，先前准备的种种追问皆忘于脑后，不由自主地跪倒在地。
“命我陪同吴蟠觐见，不得有误。”
见吴蟠愣怔无措，宋普君再次说道：“吴县尉，还不快谢恩？”
“微臣感激皇恩浩荡，吾皇万岁万万岁！”
“你速去取一套洁净丝衣给他更换，再备些温水，让他简单梳洗一番。我随后带他前往。动作要快！”
“明白。”齐乙应声，随即上前扶起吴蟠，温和道：“吴县尉，请随我来。”
及至吴蟠僵直的身躯被搀扶起来，才惊觉宋普君已先行离去。
于杨州府衙的幽深殿堂之中，世宗威严端坐于案首，其右下首席立着左相仝纪龙与兵部左侍郎黄淳，二人面容皆罩上一层阴霾，一是因昨晚的宴乐过于放纵，二是被宋普君暗中算计，心中自是不快。
左侧更下的位置，则是扬州府一应官员。而他面前，跪伏着殿中监宋普君与新德县尉吴蟠。
“你便是吴蟠？”
“回禀陛下，微臣正是。”
“你的胞妹可是吴玉君？”
“回陛下，确是如此。”
世宗轻轻颔首，言道：“都起身吧。”
宋普君与吴蟠低首而起。
“昨晚，是你的妹妹侍奉于朕身侧，深得朕心欢愉。”
“能得皇上垂青，实乃她三生有幸。”
“朕已于昨晚决定，将她纳为后宫之丽，册封为丽妃。你意下如何？”
吴蟠激动之情溢于言表，唯有再次跪地叩首。
“皇恩如海，吴氏一门将世代铭记陛下隆恩。”
“陛下，此举恐有悖先祖遗训。”
世宗面色微沉，未即刻回应，静默片刻后，方启唇：“左相以为如何？”
仝纪龙连忙伏地跪拜，答曰：“臣不敢妄议。”
“那就依朕之意行事。待朕返京后，即行册封之礼。此事交由宋普君办理。”
两侧臣工同声一跪，齐声道：“遵旨。”
世宗正欲离座，忽又忆起一事。
“吴蟠！”
“微臣在。”
“你现任何职？”
“微臣现为新德县尉。”
“自今日始，朕特授你左千牛卫将军之位，另加封怀化大将军。”
“微臣拜谢陛下洪恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
吴蟠心中激荡，眼眶微湿，这突如其来的荣耀如同梦境一般。他深知，这份恩赐不仅改变了自己的命运，更是整个吴家的转折点。
然而，这份荣光背后，似乎也藏着宫墙之内错综复杂的较量与暗流。
世宗目光如炬，扫视全场，语气坚定：“诸位爱卿，各司其职，各尽其能，方能国泰民安。吴蟠既然受此殊荣，自当更加勤勉，不负朕望，亦要成为尔等之楷模。”
说罢。仝纪龙与黄淳对视一眼，心中各有思量。左相仝纪龙心思细腻，深知此番皇上的决定，不仅是对吴玉君的宠爱，更蕴含着对朝中势力的微妙平衡与调整，他不得不更加谨慎行事，以免触了龙鳞。
“臣等谨遵圣谕，定当竭力辅佐陛下，稳固社稷。”仝纪龙代表众人，沉稳回应，言语中既有恭顺，也有深藏不露的筹谋。
随着世宗起身离开，大殿内的气氛逐渐缓和，官员们也纷纷起身，低声交谈着今日突如其来的册封与晋升。
仝纪龙与黄淳交换了一个复杂的眼神，其中既有对皇权莫测的敬畏，也有对政局变动的揣摩。
宋普君则在一旁，嘴角挂着不易察觉的微笑。
待众人散去，宋普君悄然走近吴蟠，低声道：“吴县尉，恭喜高升。今后在朝中，还需相互扶持。”
言罢，他递上一块精致的令牌，“这是进入禁军的令牌，你作为左千牛卫将军，需时刻准备着。”
吴蟠双手接过，眼神中闪过一丝惊讶与感激：“多谢殿中监提携，吴蟠铭记在心，必不相负。”
……
马车缓缓行驶在青石板路上，车内，仝纪龙与黄淳相对而坐，窗外的街景逐渐模糊，车内的气氛却越来越凝重。二人沉默半晌，最终还是仝纪龙打破了寂静。
“黄大人，你看今日之事，宋普君献上吴玉君，表面上是讨得圣上欢心，实则深谋远虑。他是在替圣上在外戚中培植势力，意图明显，是要借此平衡我们和右相的力量。”
黄淳捋了捋胡须，眉宇间透露出忧虑：“仝相所言极是。宋普君此举，既增加了皇上的亲信力量，又在朝堂上埋下了新的棋子。他向来行事谨慎，此番动作，显然已筹谋多时。”
“吴蟠的提拔更是意味深长，”仝纪龙继续分析道：“一个县尉骤然成为将军，这不仅是对宋普君奖赏，也是在我们身边安插了一枚棋子。以后在处理政务，甚至是军事部署上，都可能多出一份考量。”
黄淳点头赞同：“确实，这盘棋局越发复杂了。宋普君既懂得迎合圣意，又在暗中布局，我们不可小觑。必须密切关注他的动向，同时也要加强自身阵营的稳固。”
“是时候联络一些旧友新朋了，”仝纪龙眼中闪过一抹决绝，“不能让宋普君一人独大。我们要在皇帝身边，也布置好我们的‘棋子’，确保朝局的均衡，不至于失了主动。”
“对，”黄淳应和，“朝堂之上，从来都是风云变幻，我们既要防患于未然，也要灵活应对。明日开始，我们就着手准备。”
马车外，夕阳已垂暮，而车内，一场关于权力与平衡的策略讨论才刚刚开始。两位老臣深知，这场没有硝烟的斗争，或许才刚刚拉开序幕。
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