八月下旬的一天中午，卢达和父母坐上了开往长三角的长途汽车。载满了乘客的大巴车一路向东行驶在国道上，路两旁是平坦的田地，上面种着大片的玉米、大豆、花生等夏季作物，间隔不太远的村庄一个接一个的从窗外掠过。偶尔会经过一两条小河，风景与小柳河两岸相差无几。进入信阳以后，已经到了下午三四点钟，国道开始随着地势起伏起来，窗外一望无边的大片农田不见了，取而代之的是连绵不断的山脉。汽车偶尔会穿过隧道，车内也开始变得忽明忽暗。
车厢里是上下两层的卧铺，睡满了前往长三角地区打工的人，不到一米宽的铺位上，有的还挤着两个人。遇到检查站，押车的会带一部分人从车上下来，步行通过检查站后再上车继续行使。除了偶有的脚臭味和呼噜声外，车厢里的环境算不上太差。卢达和父母躺在靠后的三个铺位上，从中午十二钟发车开始，卢克有基本都在睡觉。卢达和母亲则有些晕车，迷迷糊糊地睡一阵，醒一会儿。
过了省界进入安徽时，天已经完全黑了下来，在车灯的照射下，卢达能看见路两旁山坡护墙上的标语：打击车匪路霸，共创平安国道。晚上七点钟，车开进了国道旁的一个饭店里，路旁的灯箱上是四个红色的大字：老四饭店。司机和押车的两个人，开始吆喝大家下车吃饭。
卢达跟着父母下了车，看到饭店院子里站了一圈本地人，三三两两地大声叫喊：“一荤两素，15块一个！”
一个人问大巴车司机和押车的人是否都下完了，司机让他们放心，一个不剩全都下来了。说完，司机和押车的跟着那人去了饭店旁边的一个小房间里。从大巴车上最后下来的几个人，嘟嘟囔囔地说饭菜太贵，蹲在院子一角不愿进去。七八个本地的年轻人把他们围了起来，连拉带扯地大声训斥，大意是嫌贵在家呆着，出门干什么，到了他们这儿必须得吃饭。
几个人都被那架势镇住了，只好乖乖进屋交钱、打饭。卢达跟着父母，一声不吭地交了45块钱，打了三份饭，和一群人挤在一个饭桌上吃。吃完饭后，去上了趟厕所，三个人又回到大巴车上。等所有人都上车后，司机和押车的才上来，继续向着合肥和南京方向驶去。
凌晨5点钟，汽车驶上了南京长江大桥。卢达把脸贴在玻璃上，看着窗外灰蒙蒙的长江。江面上不断有轮船驶过，下游的江心还有一个岛。不远处的铁路桥上，有一列货运火车驶过，响起了刺耳的汽笛声。卢达想起了他和贾锁第一次经过白河大桥时的情景，他觉得白河看起来跟长江还真是有点像，而且它的水最终也流进了长江。
天刚蒙蒙亮的时候，卢达和父母背着两个行李袋，在南京火车站前的路边下了车。他们在一个路灯下面张望了一会儿，发现是站在一个湖边，火车站的出站口在马路对面的广场上。他们走到出站口边，没费什么劲就找到了东江大学的迎新站。站点桌子旁边坐着两个睡眼惺忪的男生，他们看到卢达后，热情地站起来同他和父母打招呼。他们说去学校的班车要6点钟才到，凑齐一车人才走，时间还早，让卢达和父母先坐旁边休息一会儿。卢达看到不断有像他一样的大学新生从火车站的出站口走出来，要么走到卢达这边的东江大学接站点，要么走到对面不远处的南江大学接站点。十来分钟的时间，两边都已经集中了十几个学生。
忽然有人从背后拍了下他，并且叫了一声他的名字。卢达扭头看到了一个熟悉的身影，他背着一个双肩包，手里挎着一个蓝色条纹的行李袋，正笑眯眯地看着他。卢达激动地拍了一下对方的肩膀。汪然把行李袋撂在地上，跟卢达说没想到刚到南京就碰上了，他在车上还想着一开学就去找卢达。卢达问他是不是坐火车来的。汪然说了声“是”，然后抱怨说火车从郑州、徐州绕了一大圈，晃荡了快16个小时，屁股都要坐肿了。
卢达说他是坐长途汽车来的，也跑了十几个小时。汪然说他们俩一会儿都得去江北，因为他在火车上听人说，东大和南大的新生都要到浦口校区。卢达说他知道，忽然想到了什么，问汪然怎么没找靳宜一块坐车。汪然有些无奈地说他找了，可她们学校开学要晚几天，他等不及她。再者，靳宜来上学，她父母一定会送，他在旁边呆着也不自在。
“你是丑女婿怕见丈母娘。”卢达嘲笑说。
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