刘嫦虽斥了曹时，心里对幼子曹襄却也是想念得很。打发曹时先回府去，便自去长乐宫太皇太后处看视孩子。
这高阔清幽的长乐宫，又称东宫，始建于高祖五年，经过惠帝、文帝、景帝三朝的整修扩建，如今的面积早已超过天子所居的未央宫。
长乐宫内共有大大小小的殿阁十余座，太皇太后窦氏所居名曰长信殿，在诸殿阁中体量最大，也装饰得最为华美考究。
刘嫦想着，老太后午睡放起，便直去寝殿。却听侍御们说，太皇太后往永寿殿书房去了。
窦太后在文帝朝被立为皇后不久，便患了眼疾。此后几十年间，经了无数名医调治，却无甚收效，双目如今已完全盲了，自然看不得书简也写不得字。这永寿殿与其说是书房倒不如说是老太后的私人娱乐室。
眼盲的人，失去了视觉上的感知，只能在听、嗅、触三觉上找补缺憾，窦太后也不例外。
于是，分封于各处的诸侯王们来朝觐或者岁供，都会特备一份“孝敬”以献东宫。芳香幽弥的花草，形态奇特的玉石，至于，婉转黄鹂、学舌鹦鹉、吱吱唧唧的蛐蛐蝈蝈，更是累进经献。
窦太后是年已是六十九岁的高龄，她常向人炫耀的长寿秘诀有三个：一是用晨露泡的花瓣水漱口，二是午饭后小睡半个时辰，三是午睡起来散发篦头。她这个篦头不是因为头皮痒，而是为活络头皮上的筋脉血管，据说有特别的醒脑提神之效。
或许真的是得益于此三秘诀，不论是远观还是近瞧，这窦太后外表都不似已届古稀的风烛残年。用上个月，老太后寿辰时，入宫贺寿的某位王后的话说：“瞧着最多不过五十岁。”
在精于养生之外，窦太后又练就了抚脸摸骨的独特相面技法，加上身历四朝，经多见广，对人对事心如明镜，却也都隐而不露。
只偶尔在心情大好或生气着恼时，才或是炫耀或是警戒地敞露心扉：“别看我这孤老婆子的眼睛不中用了，心里可亮堂着呢。哪个是真香，哪个是真臭。哪个是嘴上抹蜜，哪个是心里藏刀，都瞧得明明白白。便是那会七十二变的孙猴子，到了孤老婆子这里也管保叫他现了原形！”
听了她这炫耀或受了警戒的人，无不如遭当头棒喝而战战兢兢。老太后待人严苛，但也有额外的优容，头先便是昼夜服侍其左右的春夏秋冬四个侍婢。
汉宫规矩，所有宫女自入宫起，便都抹去姓氏，只称名。那些名字繁琐的，还会被重新改过。窦太后身边的这四个，便被按序唤做春夏秋冬。
在子孙之中，窦太后最爱宠的是梁王刘武，景帝朝，彼以绝食威逼皇帝立皇太弟便是爱宠幼子的明证。梁王死后，能享这爱宠的便是幼时曾养在彼膝下的几个孙辈了。
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