当我走在庄园的黑暗走廊上时，我无法完全摆脱梦中的恐惧和血腥，仆人和牛少山早已入睡。但我必须做点什么——任何事情——来避免再次入睡。一张纸在一只手里，另一只手握着笔，我小心地循着脚步，注意窗户、门和出口，偶尔在羊皮纸上画下模糊的草图。
这是我能做的最好准备，对于任何识字的人类来说，我的标记都毫无意义。但我不会写也不会读超过基础字母，我的临时地图总比什么都没有好。如果我要留在这里，知道最好的藏身之处和最容易逃脱的路线是很重要的，以防万一情况对我不利。我无法完全放弃这种本能。
光线太暗，无法欣赏墙上的任何画作，我也不敢冒险点蜡烛。这三天里，当我鼓起勇气看这些艺术品时，走廊里总有仆人在，而我心中有个声音，像是若雪的声音，嘲笑一个无知的人类试图欣赏妖精艺术。那就另找时间吧，我对自己说。我会找到另一天，没有人的安静时刻，去看它们。我现在有很多时间——一整个人生在我面前。也许……也许我会弄清楚我想用它做什么。
我蹑手蹑脚地下了主楼梯，月光照在黑白相间的地砖上。我到了底层，赤脚踩在冰冷的地砖上，没有发出一丝声音，静静地听着。什么都没有——没有人。
我把我的小地图放在门厅的桌子上，画了几个X和圆圈来表示门窗和前厅的大理石楼梯。我会对这座房子变得如此熟悉，即使有人蒙住了我的眼睛，我也能找到路。
一阵微风宣告了他的到来——我从桌子转向长廊，望向通往花园的玻璃门。
我忘了他在这种形态下有多庞大——忘了那卷曲的犄角和狼一般的脸，熊般的身体以猫一样的流畅度移动。他的绿眼睛在黑暗中发光，注视着我，当门在他身后轻轻关上时，爪子在大理石上敲击的声音充满了整个大厅。我站着不动，不敢颤抖，不敢动一根筋。
他稍微一瘸一拐。在月光下，黑暗的、闪亮的污渍留在他的身后。
他继续向我走来，夺走了整个大厅的空气。他如此庞大，让这个空间感到局促，就像一个牢笼。爪子的刮擦声，不均匀的呼吸声，血滴的声音。
在一步和下一步之间，他改变了形态，我在耀眼的闪光中闭上了眼睛。当我的眼睛终于适应了恢复的黑暗时，他站在我面前。
站着，但——不完全在那儿。没有肩带的痕迹，也没有他的刀子。他的衣服被撕成碎片——长长的、凶残的划痕让我想知道他是怎么没有被剖开和杀死的。但他那暴露在衬衫下的肌肉皮肤是光滑的，没有受伤。
“你杀死了博格吗？”我的声音几乎比耳语还小。
“是的。”一个平淡、空洞的回答。仿佛他懒得记得要表现得友好。仿佛我在他漫长的优先事项列表中位于最底端。
“你受伤了，”我更加轻声地说道。
确实，他的手上满是血，甚至还有更多的血溅在他脚下的地板上。他茫然地看着它——仿佛要费很大的劲才能记得自己有只手，而且那只手还受了伤。要杀死博格、面对那可怕的威胁，需要多大的意志力和力量？他得深入挖掘自己内心的什么地方——那个住在那里的不朽力量和动物本能——才能杀死它？
他低头看了一眼桌上的地图，声音里没有任何东西——没有情感、没有愤怒或愉悦，他说道：“那是什么？”
我一把抓起地图。“我想我应该熟悉一下周围的环境。”
滴答，滴答，滴答。
我张开嘴想再指出他的手，但他说：“你不会写字，对吧。”
我没有回答。我不知道该说什么。无知、无足轻重的人类。
“难怪你在其他方面如此擅长。”
我猜他在思考与博格的遭遇时，已经忘记了他给了我一个赞美。如果那算是赞美的话。
大理石上又溅了一滴血。“我们可以在哪里清理你的手？”
他抬起头再次看着我。静止而沉默，疲惫不堪。然后他说：“有一个小医务室。”
我想告诉自己这是我今晚学到的最有用的东西。但当我跟随他走到那里，避开他留下的血迹时，我想到了朱元礼告诉我的关于他孤立的情况，那个负担，想到谷红安提到的这些庄园本不该是他的，我感到……为他感到难过。
医务室设备齐全，但更像是一个存储间，有一张工作台，而不是一个真正接待生病妖精的地方。我猜这对他们来说已经足够了，因为他们可以用不朽的力量自愈。但这个伤口——这个伤口并没有愈合。
谷红安倚靠在桌边，紧握受伤的手腕，看着我翻找橱柜和抽屉里的物品。当我把需要的东西都收集好后，我尽量不去想触碰他的手的念头，但是……当我握住他的手时，我没有让自己屈服于恐惧，他的皮肤像火炉一样炙热，对比我的凉手指。
我清理了他那沾满血污的手，准备应对那些爪子的突然出现。但他的爪子始终没有伸出来，他默默地让我包扎他的手——令人惊讶的是，伤口并不多，也不深，不需要缝针。
我固定好绷带后退开，端着那盆血水走向房间后面的深水池。他的眼睛如同烙印一般注视着我，我完成清理工作时，房间变得太小，太热了。他杀死了博格，并且几乎毫发无伤。如果谷红安如此强大，那么普瑞仙的高阶领主们必定接近神明的存在。想到这点，我体内的每一个凡人本能都在惊慌失措。
我几乎到达敞开的门口，压抑着逃回房间的冲动，他说：“你不会写字，却学会了打猎，学会了生存。怎么做到的？”
我停在门槛上。“当你负责的不仅仅是自己的生命时，就是这样，不是吗？你做你必须做的事。”
他仍然坐在桌上，仍然在现实和他在脑海中为忍受与博格的战斗所必须去的那个地方之间徘徊。我迎上他那野性而发光的目光。
“你不是我所预期的人类，”他说。
我没有回答。当我走出门时，他也没有说再见。
第二天早上，当我走下大楼梯时，我尽量不去想楼下那洁净的大理石地板——没有谷红安流血的痕迹。我尽量不去想我们的那次相遇，实际上。
当我发现前厅空无一人时，我差点笑了——在那一直困扰我的空虚中感到了一丝波动。也许现在，也许在这片刻的宁静中，我终于可以仔细看看墙上的艺术品，花时间观察它们，学习它们，欣赏它们。
想到这里，我心跳加速，正要朝一个我注意到几乎被画作覆盖的走廊走去时，低沉的男性声音从餐厅传来。
我停下了脚步。声音充满了紧张感，我轻轻地走到敞开门的阴影里。这是一件懦弱而可怜的事——但他们在说的话让我抛开了所有的罪恶感。
“我只是想知道你以为自己在做什么。”是朱元礼——那熟悉的懒洋洋的恶毒语气每个字都带着。
“你在做什么？”谷红安厉声说道。通过门铰链与门之间的缝隙，我可以瞥见他们两人几乎面对面地站着。在谷红安那只未包扎的手上，他的爪子在晨光中闪闪发光。
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