稍加一点糖，慢慢悠悠伴。
吃进几大碗，还把凉羹看。
“船家，给我也来一碗《木瓜凉羹》和四个发粑粑。”旁边那个年轻男子要求说。
《画堂春﹒发粑粑》
白白胖胖发粑粑，粑粑身怀红霞。
粑粑吃了把财发。绝好粑粑。
男人吃了强壮，女人吃后生娃。
叟童吃后笑哈哈。绝好粑粑。
“好。这边一共来三杯《神针茶》，三碗《木瓜凉羹》和十二个发粑粑。”船家边喊边走进了船舱。
“听口音，你是临澧县人？”刘树人觉得旁边的年轻男子怪怪的：他向船家要什么，那年轻男子也跟着要什么。
“对，我是临澧县马尾镇人。你去过马尾镇吗？”
“没有，我只去过狮头镇。”刘树人如实地回答说。
“唔，狮头镇啊，离我们马尾镇有四五十里路嘞。你有亲人在狮头镇？”年轻男子问道。
“有熟人在那里。你听说过狮头镇的华家印染坊吗？”
“听说过。它现在是名扬四海啊。”
“你认识华家印染坊的人吗？”刘树人急切地问道。
“不，不认识。”
“那你见过这个人吗？”刘树人从书包里掏出姚小妹的画像给他看。
年轻男子拿着画像，左右端详，最后摇头说：“不认识。”但是，他仍然眼睛不离画像地继续说，“真漂亮。”他继而问道，“她是你什么人？”
“老同学。”龚慧成急忙插话说。
“不会那么简单吧？如果只是一个老同学，哪里会把她的画像带在身上找呢？”年轻男子不大相信地问。
“老同学还是老同学，只是相互喜欢而已。”刘树人补充说。
“如果你们相互喜欢，那你为什么不知道她的下落呢？”
“话说起来很长啊。但长话短说，因为某种原因而失去了联系。”刘树人有苦难言，只能这样回答。
“你去找过她吗？”
“找过，到很多地方都找过。”
“看来，你已经找了很长时间了。”
“是啊。”
“真是难得你一片诚心诚意啊。我想，只要你坚持找下去，你总有一天会找到她。”
“天地之广阔，人员如烟海。要想找到她，谈何容易啊？”龚慧成发表自己的看法说。
“这要看缘分哪。曾经有个文人说，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你们如果有缘，你即使不去找她，她也会来到你面前。”年轻男子发表感慨说。
“你说得也是。缘分很重要啊。”龚慧成深有感触地说。他何尝不希望刘树人找到姚小妹呢？只是在那么长的时间里，在那么多的地方，找呀找的，姚小妹却始终是杳无音信，这让他也凉透了心。
“我希望这个兄弟有这个缘分。”年轻男子安慰说。
“谢谢这位大哥。”刘树人十分感激地说，随即把姚小妹的画像放进了书包。
“《神针茶》来了，《木瓜凉羹》和发粑粑也来了。”船家端着一个茶盆，来到刘树人跟前，分别将茶和发粑粑递给三人。
“船家，一共多少钱？”刘树人问道。
“一人一块大洋。”
“来，给你三块大洋。”刘树人从书包里掏出了钱，递给了船家。
“我的钱由我自己付。”年轻男子坚持说。
“不必客气了。我们能在一起说话，算是有缘分。你说的话说得太好了。我真的希望我自己有这个缘分，终究有一天能找到她。”刘树人诚心实意地说。看着湘江里的江水，想着，如若能找到姚小妹，他要和她一起在江面上划船，心里涌出一首诗：
《如梦令﹒划船》
水中小船飘荡，船上歌声嘹亮；
沐浴着阳光，哥妹心花怒放。
划桨，划桨，
船进水退波漾。
第四十六章满腹尽是怨，狂奔为哪般？
血流又流产，太太气冲天。
（本章大意：姚小妹想要用奔跑的办法流产，跑到院大门边，被华二公拦住。可是，她的头碰到院大门的石头门上，鲜血流到她的下身，胡蝶误判她流产，令华二公将她抱进屋内。她知道自己流产而感到高兴。
华成福因此而责罚姚小妹，胡蝶坚持让姚小妹坐好月子。华大公对流产不高兴，还埋怨宗什善不生孩子。宗什善却为今后少了一个财产继承人而高兴。王尔丽为流产高兴，认为，姚小妹今后再也不会得宠，还会因为没有了拖油瓶很快就会远嫁刘树人。）
华家既不要姚小妹去印染坊做事，也不要她在家中做事，只要她饭来张口，衣来伸手。可是，她却并不因此而安心乐意心甘情愿，而是心乱如麻坐立不安。她时不时地运足全身的力气，用手挤压自己的肚子，甚至用手捶打肚子。之后，除了一阵一阵的疼痛令她周身冒冷汗，再也不见身上出现什么反应。她每天一而再再而三地这样重复着，她这样做并不是因为肚子痛，更不是为了锻炼身体，而是恨自己的肚子，说得更确切些，她是恨自己的肚子怀上了华家的种，她怎么也不想让华家的这个种生长下去。所以，她想用周而复始的挤压和捶打办法消灭华家的这个种。但是，结果却总是事与愿违，华家的这个种在她的肚子里却是日复一日地长大。她惶恐不安了，苦思冥想，总想找到一个办法使自己心满意足。终于，她想起了她在王尔丽娘家时的情景：
姚小妹当时动身准备下床，忽然觉得胸中憋闷，一阵呕吐之感又升起。她坐在床沿上连续干呕了几次。
“女儿，这个小妹妹有喜了。”女主人说着，快步走到床边，扶着姚小妹。
“有喜了？”王尔丽惊问道。
“怀孕了？”华二公好奇地问道。
“是啊，她有喜了。她昨儿傍晚来的时候就有了这种反应。”女主人说。
“娘，有喜了就想吐吗？”
“是啊，而且吐得很厉害。她需要好好地歇息几天。”女主人告诉说。
“她骑马能行吗？”华二公问道。
“不能长时间的剧烈运动。”女主人答道，“这样吧，既然这个小妹妹是自家人，那就留她在此多休息两天。等她妊娠反应减轻一些以后再做打算。”
“如果她今儿就和我们慢慢骑马回去呢？那会怎么样？”华二公急问道。
“那么远的路，她弄得不好会流产的。”女主人又回答说。
姚小妹想到这里，突然觉得眼前一亮，眉头舒展，心里暗自叫道：“好，办法有了。”于是，她侧耳细听，周围好像没有人。接着，她步履轻盈地溜出房去，来到了院子里。
院子里，骄阳高照，热浪翻滚。那群鸡躲在树下张着嘴喘气。小鸟也躲在阴凉的树枝上低鸣。藏在树洞里的知了时不时地哼上几声：“热啊，热啊。”
姚小妹习惯性地往树阴处走去，但没走几步，她就猛然转身，在阳光下奔跑起来。她使劲地奔跑，想让自己像骑在马上那样驰骋，她边跑边为自己鼓劲加油：跑吧，跑得像飞马。对，跑得像飞马。对，跑得比飞马还要飞马。跑得越快，自己肚子的反应就会越大。反应越大，肚子里的华家种就会流产。她跑过屋前的大道，越过菜园旁边的小道，跨过花园里的幽道。
华子良正好从花园那边走过来，看见姚小妹在阳光下奔跑，急忙拔腿朝她跑过来，边跑边喊：“少夫人，别跑。少夫人，别跑。”（待续）
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