刘备带着他的士兵回到了家乡，只带了二十多个亲随，和关羽、张飞一起来到安喜县上任。他在这里工作了一个月，对百姓非常好，百姓都很感激他。在这期间刘备和关羽、张飞一起吃饭，一起睡觉，就像亲兄弟一样。如果刘备在人多的地方坐着，关、张在左右站着，一整天都不觉得累。
刘备当官还没有四个月，朝廷就下诏说所有因为在与黄巾贼军战斗有军功而被任命为官员的人，都要被审查，干得好的留下，干的不好的淘汰。
刘备担心自己可能会被解职。就在这时，一个叫督邮的官员来到县城，他是来执行朝廷命令的。刘备非常尊敬地出去迎接他，但是督邮却坐在马上，只是用鞭子轻轻指了指，作为回应。关羽和张飞看到这一幕，感到非常生气。
当他们到了旅馆，督邮高高地坐在南面的座位上，而刘备却只能站在台阶下。过了好一会儿，督邮问刘备：“刘县尉，你是什么出身？”刘备恭敬地回答：“我是中山靖王的后代，我在涿郡与黄巾军作战，经历了三十多场战斗，有一些小小的功绩，因此得到了现在的职位。”
但督邮却大声斥责：“你冒充皇亲国戚，夸大自己的功绩！现在朝廷正要淘汰清除像你这样不称职的官员！”刘备只能低声下气地退了出去。
回到县城，刘备和县里的官员们商量该怎么办。一个官员说：“督邮这么嚣张，其实就是想要贿赂。”刘备说：“我对待百姓非常公正，从来不拿百姓的财物，我哪有钱贿赂他呢？”第二天，督邮先把县里的官员带走了，强迫他们指责刘备害民。刘备几次想亲自去求情，但都被守门的人拦住了，不让他进去。
话说张飞因为心里有些烦恼，就多喝了几杯酒。当他骑着马经过一个旅馆，看到五六十个老人在门前哭泣。张飞好奇地问他们为什么哭，老人们告诉他：“督邮在逼迫县里的官员，想要害我们的刘公。我们来求情，但门卫不让我们进去，反而还打我们。”
张飞听了非常生气，他的眼睛瞪得像铜铃一样大，牙齿咬得咯咯响。他跳下马，冲进旅馆，门卫根本拦不住他。他直奔后堂，看到督邮正坐在大厅上，把县里的官员绑在地上。
张飞大声吼道：“害人的坏蛋！你认识我吗？”督邮还没来得及说话，就被张飞抓住头发，拖出了旅馆，一直拖到县城的马桩上绑起来。张飞折下柳条，狠狠地抽打督邮的腿，直到折断了十几根柳条。
刘备这时候正在想事情，听到县城前面有喧闹声，就问身边的人发生了什么事。他们告诉他：“张将军绑了一个人在县城前面打得很惨。”刘备赶紧跑过去看，发现被绑的人竟然是督邮。
刘备惊讶地问张飞为什么要这样做。张飞说：“这种害人的坏蛋，不打死他留着干什么！”督邮哀求刘备：“刘备公，救救我的命吧！”
刘备是个非常仁慈的人，他立刻叫张飞停手。这时，关羽也来了，他说：“大哥你立了这么多大功，却只得到了一个小官职，现在反而被督邮侮辱。我想，我们不应该待在这种地方，不如杀了督邮，放弃官职，回家乡，再找机会做大事。”
刘备想了想，决定取下自己的官印，挂在督邮的脖子上，责备他说：“根据你害人的行为，本应该杀了你，现在我饶了你的命。我交还官印，从今以后我不再担任这个职位了。”
督邮回去后告诉了定州的太守，太守上报给了省府，派人来抓他们。刘备、关羽和张飞三人逃到了代州，投奔了刘恢。刘恢看到刘备是汉室的宗亲，就让他们藏在家里。
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