微信再传来：“阿姨害怕昕儿能力不足，撑不起家务与赚钱的两份半边天。”蒋理看着桌子上的饭菜，也皱了皱眉头。是的，许多成家后该会做的事情，昕儿还不会做，而且学习能力仍然不足，这又如何谈成家呢？回信：“背地里，把阿姨的这份担心说给他听。”
吃完又说笑了好一会，手机终于又响了。蒋理迫不及待地又起身偷听了语音，回来后仰头靠在沙发上，闭眼整理着思绪。
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。”徒儿呜咽着背了范成大的《车遥遥篇》后三句。而刚才吃饭时，他察觉到了昕儿慌忙看向他的眼神。这两个孩子相互最厌烦的时候，也没断开关系，如今还能断的开吗？仙娘刷好了碗从厨房走出，准备拿中药去煎熬的，突见他这般模样，好奇地伸头瞅着他：“刚才还在那笑呢，这一会快睡着了？困成这哉子了，还不快点回家作报告？”
稳了稳想流泪的心，蒋理睁开眼睛问昕儿：“肖踌家住得那么远，让他晚点还你钱，先买个私家车行不行？”
听他们说了那么多，累了，刚才又在想自己的心事。这时突遇问题，而且又是帮助肖踌的事情，昕儿又有了不经大脑的脱口而出：“行！我不等着用钱。”但这支持的话语刚出口，昕儿就感觉到了哪里似有不妥，但一时想不出。
蒋理再问：“你支持他买车，他肯定会来接你上下班的。你要不要坐呢？”
刚才自己隐隐觉察到的，应该就是这个问题。昕儿还没来得及细想，蒋理直接告知：“坐他车，就当这次你尽全力及时给他精神鼓励的回报，正常的。但是，你现在除了自己的本职工作，不要再想别人的事情，一定要尽最大的能力调养好身体。如果你感觉自己愿意接受他了，你可以有足够的精气神，坐在车里与他聊未来。仍然不接受他，可以继续给他介绍女朋友。但不把身体保养好，你始终有那个好心却没那个能力，最终什么事情都那样无限期地拖着，害人又害已。”
姑父这段话说得有点多，昕儿的脑袋已经浑得发重了，只能大概明白他说的啥意思，听完轻轻地点点头。
又一个白班。昕儿又看一眼手机，带着昏昏沉沉的脑袋，装着纸笔干活去了。
上次姑父在她家时，她注意到姑父不停地关注手机，放下手机就与她聊肖踌的事情。第二天凌晨，终于睡着了，却又很快跟着闹铃醒来。她又回想起姑父还有看了手机就起身离开的异常举动，以及他回来后煞是痛苦的表情。发生了什么，昕儿的心中已经有了八分数。昨晚，她在别人的文章里看见两句很适用的话，犹豫再三后，还是抄下了发给肖踌：
“一星流逝，黯淡不了星空灿烂。一花凋零，荒芜不了烂漫春天。你如今已证明了自己的实力，需要放下不必要的负担，找一个般配之侣携手上路。前方风景无限好。”
但至今，肖踌没有回信。
昨晚，终于把送给姑父两口子的信再次完成了，准备隔两天再看一遍。因为也许还要修改，也许还要重写。今天打扫着卫生，开始琢磨写给胖妈的信。因为有些话总是不知怎样说为好，或者拿不准到底该不该说，再加上两封信被她修改了一次又一次……她突然很是怀疑，自己是否应该写这些信。
不断地犹豫，又不断地思考。想着想着，右脑里又有了一小片针扎的痛感，右上嘴唇也有一些发麻。全心干活，暂停用脑。干完了，练一练姑父这趟回来教她的宫廷健身操“八段锦”。
闭眼练功，静下心来，中途也会出灵感的。她回想起早上听见同事们的聊天内容，突然感觉其中也许有可写之处。而八段锦最后一式“背后七颠百病消”震得她头疼，暂时不适合，就不练了。做完收工，昕儿赶紧坐回叫班室写文章，防止过一会儿把灵感忘记了。
写文章的时候，时间总是过得飞快。不知不觉，又到了午餐时间点。肖踌经过窗外看见屋内暂无他人，满脸兴奋地一头扎进门来，直奔昕儿跟前报喜：“听工会说，你的征文获路局一等奖！”两眼直勾勾地盯着眼前真实的昕儿。
今天的昕儿不浮肿了，但还是两眼无光，肤色更暗沉。至今见亮光仍需皱眉，导致眉宇间被挤出了淡淡的川字纹，似乎已难消。越来越长的头发，也因为每天越来越多的脱落，看上去有些稀疏发黄。反正是，她又越来越不漂亮了，但没关系的。因为从古至今没人规定，伴侣必须是什么模样。
习惯了由内而外地打造自己，如今却丢失了太多的内在能力。所以单纯只是外貌的事情，排不上有关奋斗的重头戏。但是，害怕人胖了浪费还不算旧的漂亮衣服，所以每天撑着劲坚持锻炼，虽然效果越来越不理想。这一会儿，昕儿轻轻一笑，回答道：“这只是我的故事好。”两个渐渐长肉的脸蛋又挤了挤两道浅浅的法令纹。
我们现在是般配之人了嘛！肖踌说不出这肉麻情话，只急得直皱眉头：“故事再好，像我这样不会写的，还是写不出呀？”姐姐们已经陆续回来了，笑着看他们。
昕儿使劲抿着嘴。凡是会写字的，都能写作文，只是作品有优劣之分。如今自己的上报文章，都是编辑看中故事后，帮忙修改的。而工会征集的只是好故事，只要自己把故事情节写清楚就可以了。自己真得没啥大本领了，不愿再在姐姐们面前被加倍夸赞，这样很丢人的！可在这个时间点，脑袋又累了。这急得更是一时想不出应该怎样说，还要给他留面子，只得用尽全力去忍。
一位姐姐看昕儿只本着脸不吭声，说另一喜讯调节氛围：“客车队也传来捷报，我们蚌埠选手获总公司大赛第三名。”真棒！昕儿听见这类消息，立即笑了，听姐姐们继续讨论那位选手的相关信息。一时间，肖踌傻傻地看着昕儿，看她微笑着认真听姐姐们说探花，回忆着昕儿一再强调她喜欢第一名。
进士被冷落在一旁了。另一位姐姐觉察到了痴情小子的可怜样，笑道：“听说马上就要开表彰大会了！小申跟着坐下面看，看肖踌站台上披红挂彩。”
肖踌先是不好意思地笑，突然又想起什么似得，赶忙摆手说不。问为啥？他说已近年底，有表彰也是车间春运动员大会上的事了。去现场的都是运用车间的人，昕儿去不了。姐姐与他玩笑：“怎么，害怕你老婆盯着第三名看？”
“不不不，”一片笑声中，肖踌感觉玩笑即将越开越大，吓得直摆手，“我得赶紧去食堂打饭回派班室了。”红着脸一溜烟转身带上门离去。
害怕什么？其实只是一丝丝小酸，却渗入了长年未愈的伤口，轻轻一触就会痛得无助，搅得他心神不宁。回到工作岗位，他拼命地干活，努力将所有心思都快速投入到工作中去。
下班了，还是要思考，还是要回家。肖踌拿昕儿获奖的消息向胖妈报喜，却又听见这么一通回话：“等我们新房子装修好了，你继续住你自己的房子。反正你开车不怕路远，也省着我看你就心烦！”竟又如此地扎心。夜深人静，闭眼无眠。只觉得眼角湿了又湿，鼻咽部即将窒息。翻身摸来床头抽纸，擤了鼻涕调节一下气息，再试着闭眼。瞬间，又是胖妈的怒气冲冲，伴着昕儿静静的微笑。截然不同的冷暖两世界，想起哪一个都让他难过得想哭。前方风景无限好，但犹豫不前，就会丢失前方的一切。一使劲，他坐起身，摸来手机点开微信，将那三句话发了过去：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。”
他希望昕儿可以明白：他还在等那个微笑的她，等得心痛。
“妈呀，他俩个这是——距离产生美啊！”冰美人听说肖踌的获奖经过后，与讲理爸反复笑议。
这大半年，老蒋父女俩基本不在家，在全国各地学习厨艺，甚是快乐，赶在9月15日中秋前才回来的。
这是昕儿帮忙想的点子。自己出门不认路，又时刻惦记着哪里适合冰美人开店，所以她在平日里时刻关注着身边的相关话题。过年赚加班费的时候，听姐姐们讨论天晴了再去哪玩，各地有啥好景观、有啥好吃的，昕儿跟着想：各地需要的营养各不相同，姐姐们走哪吃哪，哪里都有他们喜爱的美食……突然灵感一现：对呀！中国大着呢，这里未卖过的特色小吃肯定还有不少。她既然可以带着烧饼夹里脊转天下，也完全可以把蚌埠还没有的美食带回来呀！蚌埠人喜欢尝鲜，南北口味通吃。只要好吃，就不愁没人光顾。先在市中心开个汇总店，让大家挨个品尝，熟悉各类特色。实在不太受欢迎的种类，可以撤销。但其中非常有营养价值的，调成谁都喜爱的蚌埠味道。因为越来越多的中老年人注重养生，爱美人士注重养颜，妈妈注重孩子的身高。待销量增多后，按照不同口味或派系，逐渐在各区开各类分店。反正BB市面积不大，想去哪都是一会儿的事情。以后天南海北的人来到蚌埠时，哪怕只是路过，又可以给他们添一份家乡的亲切感……昕儿越想越激动，赶紧找出她的纸笔，把字写得大大的，拍照发去。
所以，蒋理与冰美人讨论出曾经尝过的数款美味，留下狰狞妈照顾高老头，打包远游学艺去了。学会一样换一个地方，还不忘给昕儿发照片讨论新况。期间接紧急来电“高老头病危”，回来了一个多星期，待高老头感冒好了又继续出发。往后，狰狞妈经常打电话要求“快回来”，父女俩一次次邀请“你也来”。父女俩去学做饭的，她带着老头子去有啥意思？
学艺归来，父女俩每天试一款手艺自家品尝，反复练习。选出味道不错的送往亲友家，当作中秋礼品，让他们以各自的口味再提些建议。根据众议，挑选出了最佳卖品，节后开卖。但是，这一片都是老街老巷，一铺难求。自家也没有开总店、设分店的资金，所以还是先用那个小推车，赶在一大早就出摊。为了让大众早日了解并喜爱，蒋理制作了一个16字的大招牌，在出摊第一天高高挂起：“外乡美味，我乡尝鲜。半价优惠，仅此一天。”以低于成本的价格招揽人心。
另外，退休诗车留在现场，不停施展着口才：
“此味只应天上有，人间能得几回闻。
闻了你就不想走，不如买了尝一口。
今天只要尝一个，明天想买一大蒌。
可惜半价只一天，以后不用我来吼。
再不来抢卖光光，想吃只在梦里有……”
引得路人纷纷驻足尝鲜，更有熟人笑着加上一嗓子帮忙助威，而且台词各具笑料。眼看备料不足，蒋理回家催狰狞妈一起和面调料，争取让更多人都愿意在第二天全价购买。
好吃的好卖。加上这小区里老人家较多，蒋理经常帮忙“一个电话，送货上门”，所以哪怕天气恶劣不便出摊呢，也不怕备好的料放得不新鲜了，肯定当天卖完。渐渐地，“外卖老蒋”有忙不过来的时候，狰狞妈也不得不偶尔出门上阵了——“这院子里的老人家有当年的分局退休干部，说不定可以遇到金龟婿呢。”
这一会儿，狰狞妈一边剁着肉馅，一边气得大叫：“找到现在，也没找到半个金龟婿，倒是害得我退休了还要替你伺候闺女，还要给别人送饭。孩子是爸的影子，你说说，她混成这样是怎么弄的？”
“你在家里就没影子了？鬼？”蒋理正在使劲和面，没抬头看她。
“你是狗屁！明知道你们段里的60后唰唰退休，又始终没有女孩子再进入，你去打听是否有适合你家女儿的岗位呀？”这个话题，狰狞妈准备用来骂他一辈子！
我的真心付出，总是得不到你的认可，怎么办呢？蒋理一声叹气：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”背了一句元末戏曲作家高明的《琵琶记》。在狰狞妈习惯性准备骂人的时候，蒋理抢先抬头看看她，“食堂，澡堂，公寓，也就这些地方了，你想给她往哪安？”他知道，虽然女儿正在卖小吃，但单位里类似干家务的工作，她都不会看中的。
果然，“我女儿怎么也是正规铁路学校毕业的，怎能到那些伺候人的岗位呢？起码回她原车间吧？你当姑父的时候可以跑去找，当爸就不能去问一问那里有没有女人退休吗？”狰狞妈想起那一家子就来气，对他怒瞪圆目。
“你这么能孩，去问问领导呀？”蒋理阴阳怪气地来这么一句，突然又一笑，换成惊喜的语气逗她，“运用车间换主任了，据说很热心的。这次肖踌获奖，就多亏他的远程帮忙呢。你目光长远，嘴皮利索，快去，问问车间可有女职工退休，可能让你家女儿回岗。”
可能吗？当然不可能。偏偏有人听不懂真假话，兴冲冲又趾高气扬地去了。临行前还特意把手机的电充得足足的，因为她要偷拍新官上任的威风凛凛，让那不知上进的看了后悔一辈子！
因为锅炉房换了电器化，13点半的段内早就没有了大烟囱的一声长鸣。大家还是习惯性地按时开始下午的工作。狰狞妈风尘仆仆地来到段内，穿过食堂外的大广场，走向运用办公楼。迎面偶尔有人认出了她，笑着与她打个招呼。狰狞妈面无表情地点个眼皮，示意“知道了”。这一个个，怎么都是独自匆匆忙忙或拎着工作包的，没一个像领导视察工作的模样呀？大煞风景。
二楼，运用主任办公室大门紧闭，敲门没人应。狰狞妈楼上楼下走一走，迎面的许多人她都不认识，屋里人都在坐着敲电脑，也没发现可做教育示范的精彩画面。正无聊时，一个不仅穿着制服，还板正戴着工作帽的胖男人从身边匆匆走过，手里拿着一瓶洗洁精。狰狞妈第一反应：在岗职工又发洗洁精了，不知退休职工有没有。
鬼使神差地跟着回到二楼，看见胖男人拐弯来到洗手间外面的水池旁，将洗洁精放在了台子上。应该是留着公用的。
“又一个默默奉献的大傻瓜。”狰狞妈站在门外咕哝一句，准备离开，却见胖男人停在了那里，看着水池一声叹气，弯下腰一把扯下水池下的塑料管，向身后大垃圾桶里倾倒出许多残渣剩饭。是水池的水管被堵了，真恶心！狰狞妈赶紧转过身去，却又猛然想到这是一份很好的反面教材：眼里有活，干活卖力，还可以看见并胜任工作以外的事情，但不知做给领导看，送个小礼物也不知挑时机，所以这辈子也只能保持着低层小角色，这辈子也就只能这样可怜下去！又转回身来，对着胖子费力下蹲安装水管的身影举起了手机。
“呀！你干什么呢？”一道闪光，让那人立即警惕地抬起头来，满脸疑惑地看着这位没穿工作服的中年壮女。
“少壮不努力，老大徒伤悲。”狰狞妈懒得与小角色多说话，丢下一个讲理爸常说的经典语句，转身又去找主任办公室的大门敲了敲，还是没人。那人听见这句诗，倒是像突然想起熟人似得，洗了手跟上前来热情地笑道：“哦，想起来啦，我们车间讲大理的夫人！”
我敲大主任的门呢，你跟来提我家那个糊不上墙的烂泥，啥意思？“好好干你的事去！”狰狞妈怒着眉头回冲一句，转身下楼去了，准备先去派班室看望即将高升的肖踌。还没下到一楼时，那个胖男人也又拿着一张纸快速下楼来，狰狞妈没再正眼看他。八成去给领导送文件的，跑这么快。
来到一楼，一位晃悠回段准备重温大澡堂的老司机认出了狰狞妈，问她来干什么的。
也是一辈子没混上去的人。狰狞妈甩甩手，不耐烦地回一句：“没事，来看看段里的变化。”突然又想起今天的重要事项，再追问：“你认不认得运用新主任？长什么样的？”
老司机立即点头，说主任原来就是这车间的副主任，去宁东几年刚调回，而且也是胜利二村后面、机务段大院的孩子。老司机兴致高涨，也不去澡堂了，紧随着狰狞妈滔滔不绝：“没盖楼的时候，那一大片院子里都是各站段的同事。一家生几个、甚至十几个孩子，同年龄段的都是同一学校的同学们，相互串门玩，各家也就相互知根知底了。当年到处是瓦房，各家门前还养有家禽。谁也不偷谁的。没有电扇的夏季里，床上搭个蚊帐拉屋外睡，从不担心有坏蛋。各家都是好战友！只有在每个月，铁路卫生防疫站工作人员上门检查卫生的时候，需要竞争。那些人拿着抹布，挨家挨户地擦平日里懒得擦的地方，再在大门上粘贴‘最清洁’等评选字样。每季度，还要再来一次大检查。无论屋外养有多少鸡鸭、家里挤多少老小，我们各家都打扫得一尘不染，因为谁也不愿当那个不清洁的家庭。直到七十年代，保证清洁是各家都已经习以为常的事情了，这项检查也就彻底结束了……”
本来就不想听与自己无关的事情，这沾上竟然甩不掉了！狰狞妈心烦得使劲皱着眉头。正想命他闭嘴滚蛋，突然发现一个长得很像昕儿的黑丫头从公寓楼独自走出，向运用办公楼走来。狰狞妈立即抛下老司机，先躲在一边，又悄悄跟在黑丫头的身后重新上楼来，来到主任办公室的门外。黑丫头敲门进入了。大主任回来了！既然是以前的副主任，我应该也认识的！先听听动静，试试能否听出是哪一位熟人，顺便也听听是否有可用消息。狰狞妈躲在外面，靠着墙竖着耳朵往门框跟前凑，却猛然听见洪亮的一声高歌：“军功章有你的一半也有我的一半！”惊得狰狞妈浑身一颤，差点摔了手机，也差点顺嘴骂出来，赶紧又把话吞了回去。
咦，这声音还真是挺熟悉的呢！狰狞妈缓过神来又似发现新大陆，忍不住兴奋地转过身来，咧着嘴巴慢慢地伸个头往屋里瞅，瞬间又像被电打似得迅速收回了头——妈呀，竟然是那个胖子！狰狞妈这才回想起他好像是多年前的人车副主任，只是胖了许多。就因为他曾经只是副主任又经常不沾办公室，没用心关注过他，今天也没仔细看正面，所以没认出来。后背又贴着墙撑着劲，控制着自己的心颤手抖，但又舍不得离开，继续听屋里的动静。听见黑丫头颤抖着嗓音说感谢，狰狞妈赶紧打开手机，准备抓拍一个奉承的表情，或是领导翘起下巴的高傲神态！手机没整好，又听见主任感谢她小两口全力配合为车间增光添彩，还祝贺她也获得路局征文一等奖。门外的狰狞妈越发窒息：黑丫头确实是那个小神经病，又恢复写作能力了。这小两口子是准备一起高升吗？……这一分神，手慢了，没来得及做详细观察和抓拍，陆续又来了几位男职工。狰狞妈听见昕儿说再见，赶紧躲一边。等昕儿拐弯走另一侧楼梯看不见她了，又伸头看一下屋里，有站着等主任打电话的，也有坐沙发上看报纸的，就是看不见适合抓拍的画面。再坚持听了半天，无论是打电话内容还是与来访者对话，都是有关机车、线路和其他听不懂的事情，毫无用处。脚站累了，再想起主任刚被自己得罪过，面对面也不知说点啥，只得暗自忧伤着下楼去。也不敢再去派班室了，害怕主任再下楼来看见。因为她记得，影响职工正常工作，领导会生气的，而且这位主任原来就很喜欢亲临现场。还是回家吧。
昕儿在冰美人的热心资助下，皮肤又猛然变黑了。因为冰美人听说老同学获大奖，其中有昕儿的一份重要功劳，感觉这是肖踌难得可以理直气壮与胖妈较劲要媳妇的时候，立即催着讲理爸去找胖妈谈心，她去找昕儿问话，一起帮忙把红线拉到底。但当讲理爸拿出手机，给她看昕儿变浮肿的照片时，冰美人在惊讶与焦虑中沉默了好一会儿。是啊，昕儿的肤色是越来越暗沉了，再配上这浮肿的模样，真是越来越难看了。肖踌越是优秀，胖妈越是看不上这般模样的儿媳妇呀！耐着性子等昕儿看了老中医，听讲理爸回来后说浮肿容易消，冰美人拿着自己刚用了一个星期、效果很棒的那一新款美白霜，亲自送上门来，告诉昕儿这一款她不想用了，扔了又怕浪费，让昕儿帮忙解决一下。而且这不是面膜，自己用半瓶了也没发现有啥危害。昕儿隐隐感觉到自己这辈子不可以再用美白产品，特别是飞速见效的那一类，但好意不便拒绝，就接下留给仙娘用吧。仙娘自己钟意的还没用完呢，也就先放在洗漱台上了。但是，每次洗脸就看见，渐渐引出了女性天生的爱美心态。伴上扔了可惜的理由，昕儿就按着护肤霜的正常使用量用上了。结果，果然还是那样：刚用时效果特别好，用一天白一度。但没用多久，皮肤突然又变黑了，比上次黑得更严重。加上每天睡眠质量太差，也就始终是那黑丫头的样了。前几天，在电视播放的健康知识里听说了“角质层”这个名词，得知角质层受损后，皮肤锁不住水分，也会发黑。因此彻底明白，快速美白就是把皮肤上面晒黑老化的那一层给去掉了。自己这一次，是把重新长出的角质层又伤着了。因为新长出的没几年，如幼儿般的太嫩薄，所以特别好看，受伤力度当然也比第一次更大。但这些新发现，不能对冰美人说，这会让她自责的。只能赶紧发给冰美人这样一条护肤经验：“足量深度睡眠，可以滋养皮肤的角质层，从而达到嫩肤美白的效果。”也就把又变黑的罪责放在自己心思太重、睡不着觉上了。
刚才，昕儿走向运用办公楼时，扫眼就注意到了远处的没穿工作服、身架宽大的狰狞妈，只是保持着不动声色，用余光关注着她的举动。这一会儿，昕儿从叫班室的南面窗口收回目光，低头发信：“回去了，表情有待防备。”
手机很快收到回信：“放心，事实胜于雄辩，雌的没话说了。”
（下节提示：肖俊帮忙解读昕儿来信）
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