曹曈觉得今日出门前大概是没好好看皇历,要不怎么会犯了太岁撞上两个瘟神。
先是碰上个愣头青秦昊轩,硬给自己按了个强抢民女的罪名,凭白被抢白一通。
后又遇见个认死理的方铁之,众目睽睽之下拉着自己要当场断案。
今日他的脸面全被兰娘这贱人给丢得一干二净。
不过,说来这事也颇有几分诡异。小厮广庆那日向他密报兰娘似有不妥,近日来不仅暗地里买通了东角门的婆子私自出府,更是被人撞见在府外与外男私会。
乍闻此事,曹曈当即觉得头上一片惨绿。
若说这兰娘原也不是什么上不得台面的人。据说祖上本也是江南一带的耕读之家,颇有薄产。父亲身上还有秀才的功名。
她自小虽不是荣华富贵,但也娇生惯养,被教导得识文断字。只因母亲早亡,家中又人丁凋弊,只剩下她与父亲过活。
恰逢今年南方天灾,倒春寒冻死秧苗无数,朝廷虽下令补种,可救灾款却迟迟未到。
兰老爷一合计,眼见着收成不好,家中又只有一女,不若就此变卖了产业,带兰娘进京去投奔自己的妹妹妹婿去,也就是兰娘未来的婆家。
如此,一来方便发嫁兰娘,二来他也好安心于京中养老。
兰娘自是没有不同意的。于是父女二人便收拾妥当来了京城。
可谁知这兰老爷子到底年高体弱,因路上多有劳顿,到了京城就一病不起,没几日便撒手人寰。
兰娘一介弱女子逢此大事,自是慌了手脚,哭了个肝肠寸断。又逢姑母一家搬了住处,一时竟寻不着踪迹。
兰娘无法,只能勉强四处奔波,想先将父亲葬了再做打算。可谁知,这番操办下来,却因抛头露面又露了家财,被京中的地痞恶霸盯上,欲强行婚娶,霸占家财。
曹曈之前对他父亲说的原也不错,那日确是于闹市中看见她被人欺负。
兰娘长相明艳俏丽,当时虽然狼狈,却还是被曹曈一眼看中。于是便上演了一出英雄救美的戏码,打跑地痞救得佳人。
事后曹曈得知兰素娥原是投亲不成,父丧途中,现下正孤苦无依,不由得正中下怀。
于是当时做足了谦谦君子之态,柔声细语地邀兰娘回府暂住,并答应帮她寻找姑母一家。
兰娘虽稍有犹豫,可又想到毕竟自己如今是一介孤女,独自在外,又守着些许家财着实危险。左思右想,最后也便半推半就地跟着曹曈回了尚书府。
一入曹府,那兰娘便似被曹家这等富贵荣华迷花了眼,再加上曹曈又是这样数一数二的风流公子。
于是,后面之事自然顺理成章。落魄佳人终成了翩翩贵公子屋中的温香软玉红粉知己。
曹曈颇喜兰娘的温柔鲜妍,虽未办纳妾之礼,但也曾在温存缱绻之时甜言蜜语,百般承诺将来定给她个名份。
事若如此,倒也不错。可却万万没想到这兰娘竟是个不安于室的,不过入府两个月,便被小厮撞破出府私会。
曹曈顿时怒急,但倒底有些城府,并未打草惊蛇。只命广庆暗中探察,待引出奸夫,再做处置。
今日一早曹曈出府会友,不想未过多时便见广庆匆匆寻他,原来那兰娘又趁他不在,乔装打扮,悄悄潜出府去。
曹曈一听怒不可遏,立时命广庆点齐人马直奔城南一处民宅捉奸。
当曹曈一脚踢开那民宅的木门时,正见兰娘与一男子站于院中。
那男子面目平常,身手却十分了得,几下便将上来捉他的曹府家奴打倒一片。且这院中竟还有处隐秘的后门,那奸夫立时护着兰娘闪身从后门遁逃而出。
曹曈哪肯罢休,当下连连挥手急命家丁速速去追。心想,捉到这对奸夫淫妇后,定要抽筋剥骨以泄心头之恨。
只是众人跟着他们左转右转,那奸夫却忽地就不见了踪影,只剩下兰娘一人慌乱奔逃。
这私会民宅看似隐于深巷避人耳目,实际却离闹市不远。不过追了几步就跟到了这庙会中来。于是便有了刚刚那番景象。
……
此时方铁之于人群之中站定。他的夫人刘氏一见,忙上前伸手接过两个孩子,又轻声细语道:“老爷既然有案要断,妾身便先带着孩子们回去了。”
方铁之转头看她,点了点头。刘氏冲他温婉一笑,伸手又理了理夫君的衣领,随后领着孩子带着下人转身走出了人群。
曹曈现下虽觉此事颇有些诡异,却尚来不及细想,忽听方铁之开口问他:
“本部堂刚刚在人群中听这女子说,其并非奴籍乃是平民,且亦未与曹公子定立纳妾文书,也未走纳妾之礼。可曹公子却说已与此女有了夫妻之实。
“如此无媒苟合,则为私通。按大齐律,‘和奸,男女同罪,各杖八十。’听闻曹公子也是同辈读书人中用功的典范,却不知这《大齐律》可是读熟了?”
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