五月初七，我照往常一样，要去东宫给太子授课。十四岁的朱厚照彬彬有礼，也很聪颖机智，小时候学习认真，我非常喜欢这个学生。但是太子现在慢慢大了，有了自己的主意，学习却不如以前用功，他特别喜欢骑射，还喜欢吟诗赋乐，精通音律，周身满怀艺术气质，可一旦分了心，学业也就慢慢惰怠了。
我坐在文华殿看着讲读，离上课时间已经过去近一个时辰，太子才从外面走进来。微笑着向我施了一礼：“杨学士好！”
“不知今日太子被何事所绊，竟晚了这么久？”
“今儿起床神清气爽，驾马出宫玩了会儿射箭。”这个熊孩子，课都不上了跑出去玩射箭，真是不像话！
“那不知太子的骑射技艺如何？”我问他。
“不能说百步穿杨，但肯定比普通人强上百倍。”太子很是得意。
“是吗？那我与你打个赌，我们一会儿去外面射箭，若太子能射中一箭，以后上我的课不再规定起终时间，太子想什么时候上，就什么时候上；若射不中，则乖乖准时上课，不可耽误一分一刻。”
太子心想，就在院里直射箭靶，那必中，有何难？又可以出去玩会儿，正求之不得呢，遂欣然答应。吩咐身边的侍奉太监下去准备。太子拿起弓箭，笑着对我道：“射箭对本宫来说小菜一碟尔，杨学士金口玉言，可别反悔。”
“决不反悔，太子射吧。”我望着他。
“好！请学士看好了！”太子拉弓搭箭，瞄准靶心，对准后，右手一松，正当他以为即将箭飞入靶之时，那箭突然就掉在地上了。太子大惊，发生什么事了？他四周望望，除了我手里多了一根鞭子，其他皆无异样。咦？难道刚才脱手了？再发一箭试试。
再次射出，那箭仍然啪的一声掉在地上，不过这下太子留了个心眼儿，瞧见是我在他射出之时，快速挥鞭打了下来。
“杨学士这是何意？”太子皱起眉头疑道。
“我只说太子若能射中就算赢，又未说我不能干扰。你的箭若不怕我的鞭，亦可射中。”
太子无奈，心想：那鞭子挥出来也需时间，怎么就比我的箭快了？不行，我这次必须先发制人，快过那鞭子不就行了？主意打定，又拿起一支，拉弓瞄准，大喊一声：“杨先生！”他想分散我的注意力，然后猛地松手，箭一下就飞了出去。
太子还以为此箭必中，结果往那靶上一瞧，空空如也。心中纳闷，箭呢？转头望着我，直问：“为何不中？我的箭呢？”
“箭在此。”我从鞭上抽出，递予太子。太子和周围的侍从全都惊呆了，他们想不到我的鞭子竟然这么快，能打中空中飞箭。开玩笑，我这鞭诀乃是神人所授，百发百中，别说小小的一支箭了，就是大炮都给它打下来！
太子赶紧拿过我手里鞭子仔细观察起来，不知里面是不是有什么机关，怎会如此神奇。查了半天也没见有何异样，心生不悦：“先生如此挥鞭干扰，我如何能射中？”
“那太子执此鞭，换为师来射，任你干扰，如何？”我笑着道。
太子大喜：“先生若射不中，也算我赢？”
“对，我也射三箭，有一箭不中，就算你赢。”
“极好极好，先生快快射来！”朱厚照笑逐颜开，心想：这下换我来挥鞭，你岂能射中，哈哈，明日不用早起上课咯！
我抽出一箭，拉弓搭好，望了太子一眼：“太子，准备好了吗？”
“准备好了，先生快射！”太子拿着鞭子既兴奋又紧张，目不转睛盯着我手里的箭。“嗖”的一声，正中靶上。太子还没反应过来，那箭已中。哎？什么情况？太子小声嘀咕：“我没眨眼呀，怎么就射出去了？”他很不解，道：“先生是怎么射出去的？”
“你不都在旁边看着呢嘛？”我随手抽出第二支，“太子看好，可别忘了挥鞭呀！”太子点了点头，这下打起一百分精神，直盯着箭。在我松手的同时，太子也抬手挥鞭，可惜只打着空气，那箭又飞到靶上了。
“太不可思议了，先生为何出箭速度如此之快？我根本就打不着！”太子非常惊异。
“还有一箭。”我笑道。太子虽然尽力干扰，可还是慢了一拍，我这第三箭正中靶心，太子输的心服口服。
“没想到杨先生的鞭术和箭术竟如此了得，真是令人叹为观止。”太子惊道。
“习箭故好，一旦沉迷而荒废学业便也就本末倒置了。太子一箭未中，望遵照你我之约，往后必须准时前来上课，不可再延误推诿。”我道。太子欣然点头接受，对我也是愈加敬重。
突然听见从乾清宫那边传来阵阵哀嚎声，我和太子都不知道发生了什么事。过了一会儿皇帝的内侍慌慌张张赶来文华殿，立即跪下，带着哭腔道：“陛下急召太子移驾候旨。”太子丢下鞭子就匆匆离开了。
弘治帝大渐，躺在龙塌上拉着太子的手，告诫道：“朕不豫，皇帝给东宫做。丧葬礼仪都按先帝遗典进行，祭祀用素羞。东宫务必要遵守祖宗成法，孝养两宫，进学修德，任用贤能，不得怠荒，永保贞吉。”
大行皇帝的薨逝没有给年轻的朱厚照太多准备的时间，他突然就成为了一国之主，年号正德，身着龙袍坐在龙椅之上，望着大殿内外一众老少爷们，眼神中显露出隐隐不安。
同样不安的还有以刘健为首的内阁老臣。一帮伺候惯了大行皇帝的旧臣，现在换了主子，遇到的第一个棘手的问题就是要对抗以太监刘瑾为首的“八虎”集团。那帮内臣从小跟着朱厚照，深得皇帝的信任，处处说阁臣们的坏话，想着法子让皇帝消极政务，贪图享受。皇帝成天吃喝玩乐不管事，内阁又气愤又害怕，这还了得？先皇交给的任务没完成，日后自己去了那边，如何跟他交代呀？
于是在内阁的授意下，户部尚书韩文出面奏请诛杀“八虎”。那篇奏折是李梦阳代写的，刘瑾知道后，直接给他抓了起来。李梦阳入狱后，他的许多弟子朋友想方设法要救他出来，都无用。眼看就要被问斩了，一个姓左的亲戚冒险入狱探视，劝李梦阳道：“您这下怕是凶多吉少了，目前唯有康先生可以救您一命。”
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