“哎呦喂，我……我这这这……卷子！卷子！哎呦，完蛋！”玄文子吓得大惊失色，手一松，烧着的卷子落下，又点着了旁边的一堆试卷。火苗轰的一下就窜了上来，把玄文子和瑶函惊得眼睛睁得老大，都忘了救火，只不停地啊啊疾呼。
神君将拂尘一挥，念动灵诀，火顿时就灭了，冲玄文子生气道：“徒儿，你烧毁举人试卷，犯下大错了！”
“啊？师父，徒儿真的不是有意的，我??这??”玄文子吓得赶紧跪下来。望了望地上被焚成齑碳的卷子，后悔不已。
“师父，您有无办法将这些卷子重新复原呀？杨慎的卷子也被毁了。”瑶函着急道。
“对呀对呀，师父，朱卷烧了，不是还有墨卷吗？您能否再复原这些试卷呀？”玄文子也急急道。
神君伸手掐指一算，浅笑笑道：“啊，原来文曲星君的高中之日并非此时，他的卷子本就不该被录为首选。卷子焚了，他必落第，等下一次开科吧。”神君将所焚试卷收归一处，等明日考官进来处理。
“师姐，对不起啊，让你儿子再等上三年吧。咱们先回仙宫等上三日，下回我必让他中个状元不可！”玄文子保证道。
“玄文子，你虽不是有意毁卷，但无心之失亦酿成事故。现罚你为文曲星君守护真身，若有性命之危时，救他于水火。”
“是，弟子遵命。”
瑶函望着杨慎的残卷，遗憾万分，但既然天机如此，怎好违逆？点了点头，与师父和师弟一同驾云而去。
我于二月初九会试开考那天代表皇帝释奠先师孔子，杨慎考完后回到家说发挥一切正常。我便松了口气，想着那就耐心等待放榜吧。谁料二月二十九日，礼部尚书刘机奏报，说五十余份试卷在阅卷堂被烧，皇帝说既然卷子没了就不必再阅了，下诏对看守执役之人调查追责。
我心里咯噔一下，不知杨慎的卷子有没有事，正想去礼部打听一下，张志淳跑来我家对我说本来王鏊、梁储已经将杨慎的卷子置于案首，没想到这次不幸被火烛烧了，皇帝下令不再复阅，只能作罢。他们觉得对不住我，不敢亲来相告。因知道张志淳是我最要好的朋友，便让他代话向我表示歉意。我听后无语的要命，这都是什么事嘛！
放榜之日，杨慎果然榜上无名。本来要录进士三百五十人，名单里却只有三百四十九人，单单少了我儿子的名字。看着孩子得知自己落第，把自己一个人关在房间里生闷气，我也是郁闷到了极点。王氏站在门口，想进又不敢进，知音走过来安慰她道：“你家爷是个自负要脸面的，苦读这么多年，被一把火烧掉了希望，搁谁身上不闹心。你也别着急，给他一些时间缓缓，过几天想开便好了。”
“是，太太。那我下去了。”王氏走了之后，知音看我还站在那里，走到我身边道：“现在劝啥都是徒劳，唯有圆了孩儿一样心愿方可让他走出抑郁。老爷快想想杨慎可曾对您提过什么想法，满足了他便也就好了。”
知音一句话倒是提醒了我，杨慎很想去国子监学习，眼下正是个好机会。过了几日，家人们都聚在一起吃饭。席间，我将一个新名帖递予杨慎，他看到后，眼睛一亮。我笑着道：“明日就去报到吧，到了国子监好好学习。为父曾经在那里待了七年才考中进士，等下次科考，你必定也能高中。”杨慎果然露出了笑容。
知音一看儿子笑了，嘴角立马也上扬起来，给旁边王氏的碗里又夹了些菜，说：“慎儿成了国子生，自然是喜事，我今儿还有个更大的好消息。”
“夫人有什么好消息？”我好奇问。
“儿媳妇已有了身孕，咱们要抱孙子咯！”知音笑的合不拢嘴。
哎呀，这可真是个天大的好消息。杨慎科举虽失意，为家族繁衍子嗣的任务倒是完成的挺好，儿媳妇进门不到一年就梦兰有兆。很好，这点倒是比我强。杨慎有点惊讶，低声问王妍：“什么时候的事？我怎么不知道？”
“爷前段时间一直在备考，太太说怕您分心，先不让告诉您。已有三个月了，大夫说胎儿一切都好，只消好生养着就行。”王妍羞红了脸，说完就捧起碗低头吃饭。杨慎今儿本来就高兴，如今又得知媳妇儿有孕，露出了难得的笑容。杨恒和杨忱在一旁也连连向哥哥嫂子道喜。
饭后，知音与我闲叙：“我想着咱们家丝蕊也已及笄，也该给她说门亲事了，女孩家可等不得。不知老爷是何想法？”
唉，大闺女都到了婚嫁之龄，看来我真的是老了啊。“依夫人之意呢？”
“既然是嫁女，我私下想着还是得找家乡的子弟，这样女儿离家也不会太远。老爷可在朝中物色物色，凡四川籍的同僚，若家中有人品、样貌皆上等，年龄又合适的子弟，邀请来府上我们见见，选个佳婿配与丝蕊，丫头往后衣食无忧、安居乐业，我们做父母的便也就安心了。”
“夫人所言极是，那我就去看看。”
此时锦衣卫指挥佥事，余子俊的儿子余寘受到刘瑾的迫害，被罢职回乡。他的堂兄余寰正在户部任四川清吏司主事，找我倾诉余寘的不平。我知他是四川夹江人，闲聊之余，顺便提到正在为嫡长女择婿之事，余寰一听就来了精神，得知丝蕊年方二八，便说自己长子承恩和次子承勋皆仪表堂堂，聪慧好学，都尚未定亲，眼下就在京师就学，若我们有意，可让其妻程氏带他们二人过府拜见，若相中其一，促成好事，可续修杨余两家之好，岂不美哉？
余子俊老先生送我的那本《大明律》仍在，他们青神余家一族科名鼎盛，父子继美，是当地有名的世家大族。如今余老先生的亲侄子与我同在户部共事，他的侄孙若能成为我的女婿，余老先生在天有灵，也能长享安宁了。
程氏果然带着两个儿子上门拜见我和喻夫人，承恩比丝蕊大两岁，英武不凡，承勋比丝蕊小三个月，内敛俊秀，在回答我的问题时，神色谦恭从容，言辞温婉，条理明晰，深刻优雅，深得我的好感。遂与知音商议决定择承勋为婿。
两家做定之后，我又写信给父亲，告诉他此事，两年后余承勋要回四川考乡试，届时帮两个孩子张罗婚嫁之事。
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