“罪名是挑拨君臣关系，陷害忠良。”白河说，“我先前一直弄不明白圣上为什么要这么做。如今知道了你的身世，也看到永宁公主的死。我终于明白了。”
“圣上他，既要给离州城一个交代，又想给他女儿一个交代。仅此而已。”
祁兮贴着他的背，良久都没有说话。
她想起出发去皇城前，洛无劫和她说得那些话。
洛无劫说的“白河的重生是因为你”。那句话，原来是这个意思。
算不来亏欠，也说不清得失，人与人的纠葛大抵就是这样。
枝头相连就会盘根错节，然后生生纠缠，世世不休。
山洞里两个人坐着。
太阳西沉、天光昏暗，谁也没有提及返回牧场。
将树枝挑拣过，白河重新燃起火苗。
寂静黄昏里火光摇曳，他们在山谷里拥抱，接吻，一发不可收拾。
……
翌日，白河和祁兮返回牧场。
临近牧场有个小村庄，清晨的村庄里炊烟袅袅，勤劳的村民已经起床干活了。
迎着朝阳，人声和歌声交织在一起。
细细听去，他们唱的是《望北离》。
村民把调子唱得欢快，节拍祁兮听得耳熟。那是祁兮到离州当日设宴，白允知调整过的那一版。
祁兮有些错愕，她回头看白河。
马儿速度放缓，白河笑着，然后跟着调子哼唱起来。
“何以行之？弓矢已张。
干戈戚扬，止于苍莽。
行之羡之，羽火神鸾。
君之宗之，于我来思。
千里赤海，万顷同缟。
故友远矣，且慢归来。”
……
逐渐被欢快氛围所感染，祁兮笑着，也跟着轻轻哼唱。
路过一名哼唱的村民，他们相视，点头而笑。
那是先前在白王身侧当护卫的老人家，祁兮有点印象。
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他们来到牧场，起了大早的红豆奔过来着急万分，嘴里喊着“世子殿下”。
“没事的。”白河下马，愧疚道，“我们走得太远，晚上没能赶回来。让大家担心了。”
“小事，这都是小事！”毫不意外摆摆手，红豆说，“世子殿下，你快看看，是谁来了？”
“谁？”
谁会这时候来这里拜访他？
白河疑惑。
旋即眼睛一亮：“珍珠！”
他的爱马珍珠低着头，正在牧场里吃草。听他唤，珍珠抬起头浅浅鸣叫，撒开四肢哒哒哒向这边奔来。
他那遗失在战火里的白色爱马，独自穿越半个离州城，终于在这里找到了他。
珍珠在白河怀里蹭了好一会儿。
心情好了，它又去贴祁兮。
“你看，”白河说，“它很喜欢你，就像我一样。”
（正文，完）
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