孤臣孽子几春秋，饥餐敌炙难解愁。
却念少时翻山海，鲜衣怒马踏月游。
——苏裴伦《暮年吟》
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从几日前文三到府上报信过后，李沛的眉头就没舒展过。他一人坐在寺署公事房的大案前，望着眼前的各项公文，脑子里却在盘算别的事情。
这时，郭璧怒气哼哼冲了进来，叫骂道：“平辛兄，你这是什么意思？”
李沛抬头望了他一眼，略有诧异地说：“你不去相府，到我这里来做什么？”
郭璧大步走到大案前，指敲着木案角，十分不客气地问：“筠县的三万石粮食，为什么不出了！”
李沛端起茶碗喝了一口，缓缓道：“你消息倒是挺快，不让你去管侦闻司真是屈才了。”
“我没空跟你斗嘴！”郭璧很是生气，用质问的口吻道，“你就说，肖建那边不放粮食出仓，是不是你吩咐的？”
李沛脸色一沉，回击道：“那日我们在皓月楼说好的，常平仓不出粮了。当下是什么局势，你还这般肆无忌惮，在筠县一个县就敢倒三万石粮食！”
郭璧貌似觉得理亏，没有当即还口。
“你知道前两日在筠县发生了什么事吗？”李沛紧接着问，神色颇为凝重。
郭璧一脸不屑地说：“能发生什么事，不就是圣上派人去筹粮了嘛。”
李沛加重语气道：“那你知道昨天筠县常平仓的十八个仓廒全被盘了一遍吗？”
“听说了。”郭璧依然不以为意。
“玉山兄啊玉山兄，你就看不出来这里有什么问题吗？”李沛厉声叹道，“真不知道你是怎么当上这九卿的！”
“我又不是你司农寺的人，知道这些做什么！”郭璧振振有词说，“当初定好的，你负责将粮食调出来，我负责将粮食卖到上原，现在粮食出不了仓，你倒来怪罪我咯？”
李沛努力压着心头的火气：“那日去筠县筹粮的是左浩钧，盘仓的都是内尉寺的人，他们是借买粮的名义核账点仓！”
“我的李大人啊，你不闻窗外事吗？上原都谋反了！筹粮到此为止了！圣上难不成还要给反军送粮吗？”郭璧立马回道。
李沛并没有那么乐观，严肃地说：“圣上尚未给赤霞关的事下定论，咱别高兴得太早。”
郭璧咧嘴笑了起来：“大半个朝廷的官员都在声讨上原，连一些上原籍的官都上了疏，舆论的调子已经定了，别说咱这位皇帝，就是太祖皇帝也掰不回去了。”
李沛不愿和他掰扯，大袖一挥，语气决然道：“即便如此，粮食也不能给你，不仅是筠县的，其他几个县的也不行，一切等风波平息后再说。”
“为什么？”郭璧双目一瞪，忿忿说，“上原用兵势必会再次拉动粮价上涨，这个时候不趁机把粮食卖过去，你却让我等一等？”
李沛再也压不住火，怒骂起来：“郭玉山，你脑子是掉钱眼里了还是被拉粮车的驴踢了，别人都避之不及的事，你还贴着脸往上拱？你仔细想想，上原若真是反了，你还能贩粮食过去吗？难不成你要资助逆党？”
郭璧顿时语噎，脸色也变得煞白。
“唉，行了行了，时辰差不多了。”李沛一口饮完杯中茶水，没好气地说，“该去相府议事了。”
丞相府位于各寺署衙门的北侧，紧挨着文武官员们进出内城的永乐门。从布局来看，它挡在各寺署衙门与皇宫内城的中间，正好印证了那句“哪怕是鸡毛蒜皮之事，禀圣前都得先过丞相”的戏语。除了位置特殊外，丞相府是皇城府衙里面积最大、隶属官员最多的机构，光是十三曹的掾史就有三百余人，若加上各类杂役，有六七百人之多。每到点卯和散衙时，丞相府都是乌泱泱的一片，如集市一般。
李沛和郭璧从相府南门进入，穿过庭院来到议事厅。相府的议事厅是最适合召开会议的地方，它既不像启明宫那般肃穆压抑，也不像景明宫那般清寂冷清，凡是到此与会之人，寺卿、寺丞级别的配靠背木椅，令、长级别的配斑竹方凳，就算是普通的属吏也有条凳可歇，不用一直在自己主官身后站着。
大厅中央的主座还空着，旁边站着的是名三十六七岁的山羊胡男子，姓苏，名扬今，是相府右长史。见李沛、郭璧到场，苏扬今前来相迎，引二人入座。其他到场的官员有御史大夫邹昊、太尉朱逊和大理寺卿徐伯符。苏扬今吩咐下人端上茶水果盘，随后进入内屋通报。
根据议事的内容不同，相府会议分“大议”和“小议”，大议需所有寺署的主副官参会，小议则只需被通知的官员参会。由于丞相能决定小议的参会名单，所以便可借小议的名义召开中原旧党的内部会议，今日便是如此，与会的五人皆是中原籍官员，且都是旧党柱石。
少顷，苏扬今搀扶张贺来到前厅，五人齐刷刷地起身行礼。
张贺缓缓坐上主座，向五人摆了摆手：“几位大人都坐吧。”
这时苏扬今也走到了斜角的书案前，他抬眼望向众人，朗声宣布道：“会议开始。”
话音落下，仆役下人都自觉退下，只剩他们七人在这议事厅内。
通常情况下，公卿官员参加的相府会议都是丞相亲自主持，长史或其他丞相史担任文书记录。可年迈的张贺早就主持不动了，他只管听会，仅在必要的时候发言，主持工作则由苏扬今兼任。
苏扬今驾轻就熟，只见他摊开案上绵纸，将蘸好墨的小楷笔放置在笔架上，开门见山说：
“想必各位大人都知道上原对北夏出兵的事了，此消息于两日前由太尉府递至相府，相府禀报给了圣上。兹事体大，又事发突然，圣上并未当即给此事定性，但是朝堂却因此闹得沸沸扬扬，光是在昨日，相府就收到了近百份疏奏，七成是在谴责上原，其中半数控诉上原谋逆。在坐的各位大人都是寺府台的主官，也是历练老成的能臣，今日请诸位来就是想听听大家的意见，该如何给上原此举定性，以解圣上之忧。”
沉默片刻，待张贺轻轻点头，苏扬今才继续说：“咱就依序发言吧，朱大人，您先请。”他看向朱逊。
朱逊眉头一皱，面有难色道：“我不通律令，还是让众位大人们先说吧。”
苏扬今又将目光移向邹昊：“那邹大人？”
邹昊不耐烦地说道：“这还有什么好议论的，朝廷有铁律，若无天子授权，藩国对外族或其他藩国用兵，视为谋逆。身为朝廷命官，再不通律令也该知道这一条吧！”说完，侧目瞥了一眼旁边的朱逊。
朱逊没有理会邹昊的讥讽，脸上也无半点不快之色，跟没听见似的。
顺位的大理寺卿徐伯符附和道：“邹大人所言极是，只要圣上不替上原王开脱，不假意承认事先授意过，上原就是妥妥的谋逆。”
“哪有什么授意？”邹昊瞪眼看向徐伯符，厉色疾言说，“授意也是要经相府草拟，以朝廷的名义发文的！若事先授意过，我们怎会不知，丞相为何还叫大家来议？”
“邹大人说得是，下官有失考虑……”徐伯符尴尬笑笑。他本是在迎合邹昊，谁曾想反被数落一番。
“少为兄过激了吧。”郭璧接而言道，“侦闻司密报只说上原戍关军攻下了赤霞关，但出兵的缘由可是一字未提啊，万一是北夏先挑衅，戍关军还击，这就不能算是谋反了吧。”
邹昊白了郭璧一眼，鄙夷道：“郭大人真是胡搅蛮缠，还击还能将对方的关隘都占了，夏族人都是草包吗？”
邹昊素来以牙尖嘴利、不给人留情面闻名，与他辩论的没一个能气顺的。
见郭璧被顶得哑了口，坐在他旁边的李沛开口：“邹大人，可否听下官讲两句？”
“行啊，李大人请讲。”邹昊道。
“下官也觉得暂时不宜将此事定性为谋逆。”李沛慢条斯理地说，“下官虽没打过仗，也知道三军未动，粮草先行的道理。上原去年遭遇奇旱，十县受灾，若真是有心造反，何不在粮草充沛的丰年动兵，却要选个数十年都难遇的欠年？上原王才略过人，又是当世神将，不可能做如此愚蠢的决断。”
李沛的分析很有道理，引众人陷入了沉思，就连邹昊也压住了反驳的冲动。李沛抬眼看向主座的张贺，却见这位老丞相双眼微闭，像是睡着了一般。
李沛接着说：“倘若草率地认定上原王谋反，下诏讨伐，局面就会变得不可收拾。朝廷无论是出兵震慑，还是召他问罪，都是把上原王往真造反的路上逼。上原是缺粮，可也有二三十万的军队，两原之间几乎没有天险，过了卢陵便是京城，以神威齐硕桥的本事，取下凌京可谓是易如反掌。”
这番言论语惊四座，整个大厅的空气都凝固了。
张贺睁开双眼望向李沛，李沛顺势低头行了个礼，巧妙地避免了眼神的直接接触。
邹昊倏地起身，大骂李沛道：“你这是什么话，灭自己士气长反贼威风吗！当年就是有你们这种怂人，大瑞朝才那么不堪一击，二百多年的基业毁于一旦！”
还好厅内的都是中原派官员，要不然邹昊这番言论就是大逆不道了。
郭璧揶揄邹昊道：“少为兄，你这话讲得就没道理了，李大人和我都是建宏年间入的朝，又没当过前朝的官，辜负前朝的罪过可落不到我们头上。你是吃过前朝俸禄的人，当年是你不硬气，有什么资格来指责我们？”
郭璧的回击也是糊涂，本想暗骂邹昊是贰臣，可他忘了在场除自己与李沛外，其他人可都当过瑞朝的官。
邹昊愤而拍案，正欲还击，却被李沛抢先道：“郭大人此言差矣，邹大人以古为镜，警示当下，乃贤臣之举。”说完又含笑看向邹昊，“不过少为兄引前朝的例子确实不大合适，毕竟大家都是大原的臣子。”
李沛明显比邹、郭二人更有格局，两三句劝解不仅遏制住了一场骂战，同时还成功地将话题引开，避免了张贺、朱逊等人的难堪。这时，几声咳嗽声传来，众人往声音的方向看去，只见张贺正在用手巾擦嘴，看来是被茶水呛着了。
苏扬今立即放下了笔，走到张贺身旁轻拍其背以缓呛咳。
“有瞻，这茶太烫了。”张贺拖着低哑的声音对苏扬今道。
苏扬今随即取来凉壶向茶碗里兑了些水。
张贺端起茶碗重新含了一口，喃喃道：“唉，是得掺点凉的，要不然谁能喝得下。”
众人都能听出这是在暗责邹昊和郭璧口无遮拦。张贺是百官之长，也是中原派的首脑，公孙瑞覆灭后，他作为中原士族集团的代表与齐家人谈判，不仅极大限度的保全了中原各世家的利益，还延续了前朝的举才制度，即中原士子的入仕途径。无论是朝内还是朝外，他都有极高的威望，就现场的这几人而言，也无一不是受过他的提携或帮助才混到今天的位置。
张贺放下茶碗看向邹昊，嗓音比方才清亮了许多：“少为，你就是言官的脑子，只顾自己嘴上痛快，不考虑后果。两原开战是整个华族天下的灾难，不是光凭一条律令能够定夺的，到时候兵从哪里来、钱从哪里来，你一个御史大夫能负责吗？”
邹昊听完，登时闷得一脸铁青。
张贺又望向李沛：“平辛，你晓不晓得左浩钧带羽章营查了筠县的常平仓？”
李沛揖手道：“丞相，东岭王是奉圣上之命去筠县筹粮，因为要整仓买，所以就事先盘点了一遍。”
“筠县常平仓的那个叫霍洪的仓监，是你的人吗？”张贺又问。
“仓监和主簿都是派去的平准官在当地选任的，司农寺不直接任命。”李沛答道。
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