用了一年时间治兵，准备用更大的兵力来打仗，同时用禹之德来作宣传。
禹用了文武两手终于使有扈氏臣服，并加入华夏部落联盟。禹建国以后，封有扈氏为诸侯。
另一种传说认为：有扈氏是启的庶兄，他看见尧、舜都是举荐而禅让，禹不传贤而传位于儿子时理应传给他，但王位被启夺去，才用兵攻启。
两军在甘地大战。
启在出兵前召集六卿，举行誓师大会。
启对六军的兵将们宣布有扈氏之罪行说：
“有扈氏威侮五行、怠弃三正。上天要灭绝他的性命，大家要同心协力地执行天命去消灭他”
这是战前的动员令，也就是战争誓词。因这一仗是在甘这地方进行，所以古书中称做“甘誓”。
誓师以后，启率领六军兵将和有扈氏大战，因夏王朝的军队训练有素，把有扈氏的兵将杀得大败而逃。
夏军直打到扈地，杀了有扈氏，这场我国古代史上最早有名的战役——“甘之战”，以夏军战胜而结束。
据说在甘地战役中，夏王朝军中使用了战车，这完全是可能的。
相传黄帝时就发明了车。
古书中记载：夏禹时奚仲为车正，“车正”就是管理战车的长官。
有扈氏灭亡后，启的王位就巩固下来，各地诸侯、方伯们纷纷进贡朝贺。
夏王朝也得以巩固，也就为进一步发展奠定了基础。
启灭了有扈氏以后，为了巩固其统治地位，便效法其父夏禹当年“涂山大会”的办法，下令各诸侯、方伯前来钧台（在今河南禹县南）相会。
各地诸侯、方伯一方面是感禹的功德，一心拥护夏王朝。
另一方面有扈氏的下场也是前车之鉴，不敢不来。于是都沿袭涂山大会之例，根据各地所出的土特产，备办了朝贡物品，先后到钧台来朝见。
启为了要显示天子的威仪和夏王朝的富有，一改禹生前节俭朴实的作风，除了一般的会见礼仪之外，还特设“享礼”。
“享礼”就是在接受诸侯、方伯们的朝见和进献的礼物时举行祭祀，然后设酒食大宴群臣。吃的都是当时能办到的山珍海味，喝的都是香甜美酒。
相传禹时有一个小臣子叫仪狄，用米造出一种醇香甘美的酒，进献给禹，禹喝了后虽觉香甜可口，但又感四肢无力，昏昏欲睡。
于是告诫群臣说，酒不能喝，“后世一定会有喝酒误事而亡国的国君”。尽管禹在当年已下了“禁酒令”，但因酒既可以助兴，又能显示出粮食的充足，所以启还是以酒来款待诸侯。
在夏朝初期，青铜是一种贵重金属，用作器物使用还很少。
启为了显示天子的富有和豪华，用了青铜鼎、彝尊等器来盛肉和装酒，至于陶、竹、木等器就更多了。有这样丰盛的酒食和琳琅满目的精美食器。
启经过甘之战灭了有扈氏，经过征西河诛杀了武观之后，统治地位巩固了，成为统一天下的天子。
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