乔里上任法官一职时年三十六岁，距今有八年了。
这一职务在他的前几任在位时，还叫作“大审判官”，后来这一职权被分离到看守牢狱的管理层去。
现在连法官他都做不得了。新来的征服者要他们这些原在任官员去务农种田，不知究竟是下马威，还是留一条体面的活路。
乔里倒不在乎。这些年法官当得有够受气。堡主独断，内务总管专横行事。他这一职位形同虚设，只是为了司法事宜能在明面上落实。
抓起小手铲、锄头，正准备出门时，一个高个儿壮汉拦住了乔里。
“留步，法官。”壮汉的面容有些可怕，似乎被猛兽撕扯过。“我是埃里克，弗雷大人的亲卫。”
“我不是法官了。”乔里亮出手上的农具，“我现在只是农夫——用你们的话，我是什么‘队长’。”
“弗雷大人没有撤去你的职务。”埃里克用受伤的喉咙说道，“他对你另有安排——随我来。”
乔里心头一紧。
区别对待，不是上恩浩荡，就是大难临头。
他随埃里克来到档案室，只见一群灰头土脸的仆役忙着从里头搬运东西。
“别愣着，才这么点灰尘就叫苦叫难的。”小杰尖声尖气地驱使仆役。他本不是硬气的人，就连装也装得不像话。“再说灰尘多，就打发你们到矿井里去干几天，那里的灰尘才多！”
“他叫我来搬东西？”乔里试探着亲卫的态度。
“不，你得要审理这些卷宗。”埃里克说，“他已经张贴告示出去了，有冤屈的，未结案的，都可以来审判庭前参审、指控。”
“这恐怕不妥吧……？”乔里还不确定弗雷的意思，就圆滑地说道：“会得罪很多人。”
“他就是要得罪人。”埃里克的声音不容置疑。仿佛自己只是个传声筒，而把自我意识置后。“他要让所有人都知道：换天了。”
“但是……”法官望着不断被堆积起来的卷宗，心脏怦怦地跳，“按规定，未结拖延的案件我可以审理；可已归档入卷的案子，只有堡主可以亲审。”
“他把这个权力下放给你。”埃里克拿出一枚印信。“匡正所有不公。”
法官盯着印信，怀疑这是某种忠诚度测试。维洛斯上任时，就用类似的方式端掉了几个官员。
“为什么唯独对我网开一面？”乔里心底还是没有主意。
“有人保举你。”
法官大为震惊。自己在维洛斯治下的仕途一片灰暗，作为一个流程上的工具，竟然还有人愿意出面保举？“是谁？”
“是在审判庭里，等待洗刷冤屈的平民。”埃里克将印信递出，“是他们救了你，你也不能辜负他们。”
“……”乔里还是不敢接印，徘徊在说服自己的最后一步前。
这一步，可能是一展风采的前途，也有可能是万丈深渊。
“最后，弗雷大人还想你办一件事情。”埃里克层层递进，最后才把这一招说出来：“那些官员用职权压你，搞得风盾堡乌烟瘴气；现在，也是时候让他们尝一尝你的职权了。”
这句话说到乔里心坎上去了。
在任八年，位同虚设。多少苦要咽，多少脏水要接。这些积累下来的淤泥，成了熊熊燃烧的怒火。
他接过印信，只说了一句话：“遵命。”
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