俄顷，便有二人迈着整齐而沉稳的步伐疾步入内，落地悄然无声，唯听得衣袂轻拂之声。
二人合力抬进一架木马，置于二人近旁之地，那木马静静伫立，仿若带着某种神秘而可怖的气息，陈旧的木纹仿佛藏着岁月的秘密。
左娣见状，身形猛地一颤，仿若被一道寒风吹透，脸色瞬间变得煞白，眼眸之中骤现惊惶之色，恐惧之意如汹涌暗流在眼底翻涌。
她下意识地往后退了一步，双手紧紧揪着衣角，指节因用力而泛白，心中大乱，暗自思忖：这等刑具，莫不是要拿来对付我？如今这境地，可如何是好？
官员瞥她一眼，将她的惊恐尽收眼底，微微眯起双眸，心中暗自思量：这般女子，看着柔弱，却不知内里藏着多少秘密，需得用些手段，探她一探。
继而，他缓缓挺直腰背，神色冷峻，缓声道：“可知此物为何？大庆开国之前，便有能人巧匠创制此物，专为惩处那些有不贞之行的妇人，其法甚简。”
语至此处，他唇角微勾，噙着一抹似有若无的笑意，眼神里透着几分玩味，仿若对这刑具的威慑力颇为满意，继而又道：“不过是叫人受些苦楚罢了。”
左娣闻此，眼皮簌簌而颤，显是惧意难掩，呼吸也变得急促起来，胸脯微微起伏。
那官员却仿若未睹，神色如常，依旧负手而立，续言：“起初，我甚反感此物，毕竟同为女子，纵有失节之举，若平日里相安无事，寻常也不予追究，然汝所为，实乃过分。”
他心中虽对这旧俗有些抵触，但职责在身，又不得不如此行事，只盼能从这女子口中撬出实情，不自觉地轻轻皱了皱眉头。
言毕，他索性长身而起，负手而立，身姿挺拔，目光坚定地扫视一圈，侃侃而言：“班松之赔偿金，已径直交予其母。听闻这些年汝常年在外，行迹暧昧，故而，聪慧固然是好，然过犹不及，易铸大错。那句俗语怎讲来着？哦，对了，聪明反被聪明误，以此形容汝，恰如其分。”
左娣闻之，目露狠厉，直勾勾瞪向官员，牙齿咬得咯咯作响，心中恨意顿生：你这昏官，不分青红皂白，竟如此污蔑于我！
“汝之意，是指吾有红杏出墙之行？”
官员闻此，无奈地微微耸肩，双手一摊，脸上露出一副无辜的样子，应道：“吾并未明言汝出轨，不过言汝所诉难立罢了。”
他心中想着，这女子倒是牙尖嘴利，得步步紧逼，不能让她有可乘之机，眼神愈发锐利地盯着左娣。
左娣闻言，不由自主望向那木马，只见木马形制老旧，仿若荒废良久，唯马背上那根倒插的木棍，格外刺目，其上似还有些……
血渍？非也，唯见黑黢黢一团，其为何物虽不得而知，然断非血痕无疑。
左娣乍见此物，心猛地一沉，仿若被一只无形的大手揪住，顿觉心慌意乱，仿若惊涛骇浪在胸腔翻涌。
她的脸色瞬间变得惨白，双唇微微颤抖，头晕目眩之感瞬间袭来，眼前的景象开始模糊，脚步踉跄，几近昏厥。
她心下恐惧万分，双手紧紧揪住衣角，指节泛白，暗自思忖：莫不是今日要命丧于此？
值此危急，一狱卒疾步上前，兜头将一杯凉水朝她泼去，冰凉的触感如利箭穿透混沌，左娣受此激灵，方回过神来，呛咳几声，水珠从发丝间滚落。
“汝之关注点，实不必尽落于木马一物之上。”
官员蓦地开口，声线沉稳，透着不容置疑的威严。
他端坐于案后，腰背挺直，目光深邃冷峻，仿若能洞悉一切，轻轻抬手，整理了一下衣袖的褶皱，似在借此平复心绪，又似在斟酌言辞。
目光落于左娣处，缓声道：“吾以为，汝当聚焦于事件本身，莫如这般，岂不是好？倘若日后需用此物，彼时再观瞧，亦不为迟。”
他心中暗忖：这女子看似柔弱，实则狡黠，需步步紧逼，方能探出真相，微微眯起双眸，审视着左娣的一举一动。
左娣闻此，唇边逸出一声轻笑，那笑里有几分倔强，几分不甘。
她微微扬起下巴，眼神中透着股不服输的劲儿，应道：“坐便坐，坐罢，料想便能与夫和离了。”
她心下想着：哪怕受尽苦楚，只要能挣脱这牢笼般的婚姻，又有何惧？
官员正把玩着手中珠串，拇指与食指轻轻捻动，圆润的珠子相互碰撞，发出细微声响。
闻言动作一顿，面露好奇，凝视左娣问道：“观汝所为，似已将后事全盘谋定。只吾所不解者，既有班松这般夫君，汝为何竟起他念，欲与旁人相试？”
他微微前倾身子，双手交叠放在案上，心中实在好奇，这般女子，既有安稳日子，为何偏要行此冒险之举。
左娣唇角轻勾，反问道：“汝既已阅过卷宗，又觉吾为何如此行事，而非安守家中？”
她目光灼灼，似在质问，又似在挑衅，仿若已将生死置之度外，只愿为自己争得一线生机，双手握拳，置于身侧。
“吾揣度。”
官员险被她这番言语逗乐，嘴角微微上扬，旋即又抿紧双唇，心下暗忖：这女子说话倒直白大胆，全然不像寻常妇人，有趣得紧，且看她还能吐出什么惊人之语。
然面上仍敛容正色，微微眯起双眸，两道目光仿若能穿透人心，凝思片刻，右手轻轻摩挲着座椅扶手，似在脑海中梳理线索。
继而徐徐开口：“想必是汝之夫君引汝破了清规，致汝以为贞洁一事，亦非那般要紧，故而行事这般肆意随性。至于其中根由为何，吾实难确知，或因某等高官厚禄？啧，啧，啧，倒委实难猜。”
说罢，还轻轻摇头，脸上一副若有所思之态，眼神却始终锁定左娣，不放过她一丝一毫的表情变化。
左娣闻此，贝齿轻啮下唇内侧软肉，脸色微微发白，心中满是酸涩与自嘲：在他们眼中，我自是个不守妇道的，罢了，既已如此，承认又何妨。
眼眶微微泛红，应声道：“嗯，汝答对了。然吾本非贤良之辈，这些年业已习惯，横竖都一般无二。”
官员闻言，眉梢轻挑，眼中闪过一丝讶异，微微睁大眼睛，心下疑惑：她这般回应，是真心如此，还是另有所图？身子前倾些许，反问道：“都一般？”
左娣见之，嘴角扯出一抹浅淡的笑，眼神里竟隐隐透着几分试探，轻声说道：“自然，那些人每次皆仓促急切，然若换作您，料想不会。”
此言一出，官员身旁二侍卫瞬间拔刀相向，怒叱：“胆敢侮辱朝廷命官，可知此乃死罪！”
二人满脸涨红，眼中怒火熊熊，似要将左娣当场吞噬，手中钢刀在烛火映照下寒光闪闪。
官员见状，当即抬手，掌心向外，示意二人退下，心下想着：这女子虽言语无忌，却也正可借此探她虚实，莫要冲动坏了事。
二人相视一眼，心有不甘，鼻孔微微张大，却也只能退回原位。
官员继而直视左娣双眸，目光深邃如渊，腰背挺直，沉声道：“吾非为利益所驱之人，汝此番算计，可是错了。”
言毕，他略带轻蔑之色，将左娣上下打量一番，目光从她头顶缓缓移至脚尖，微微歪头，心下评判：看模样倒也寻常，却恁地能惹事端。
续道：“再者，吾亦非未尝过珍馐美馔，汝尚不足以令本官坏了规矩。还是且来说说汝之案子，吾忽而兴致大发，极欲知晓汝之情史，于本案而言，似颇为要紧。”
左娣闻之，轻抿双唇，双手不自觉地揪紧衣角，指节泛白，心内忐忑：这情史若是说出，不知又会惹出什么风波。
官员见状，目光满是好奇，双手抱臂，又道：“不愿说亦无妨，讲讲初次之事即可。”
“初次之事？”
左娣反诘，娥眉轻蹙，眉心处挤出一道浅纹，眼神中满是迷茫，贝齿轻咬下唇，显然为官员此问所惑，心中暗自思忖：这所谓“第一次”，究竟所指为何？
莫不是要将我过往的私密之事都翻个底儿掉？这般被人窥探隐私，犹如赤身裸体置于人前，好不窘迫。
瞧着左娣这般反应，官员刹那间便心领神会，他微微倾身向前，上身离开椅背，双手交叠置于案上，目光紧紧锁住左娣。
似要从她的神情中探出更多隐秘，遂解释道：“便是汝首次与旁人有所纠葛之时，其目的、过程、起因，乃至汝婆婆彼时反应，本官皆欲知晓。”
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