12月已至，在第一场雪降临前还有许多事情要干。
例如赫敏·格兰杰小姐一边要操心女盥洗室里的魔药，一边要督促两个朋友复习，准备圣诞节假期前的考试。她无法忍受的是罗恩·韦斯莱以为万圣节前考过一次就不用考了。
例如哈利波特要一边操心没有光轮2000的魁地奇训练，一边寻找密室继承者的线索。11月的后半段没有风波地度过，继承者似乎已经无影无踪，提前去过圣诞节了。现在哈利重心放在和日记本聊天上。
还有例如。
例如某条蛇怪决定在寒冷的冬天给自己蜕皮。
“我无法理解。”
斯塔林捧着一本书靠在密室蛇窝的石柱上，这里是密室更深入的区域，蛇怪的休息场所。他不是专业人士，正在研究蛇怪的生长周期和规律，可惜相关书籍十分匮乏。饲养蛇怪是非法行为，你找到书的同时能举报作者非法饲养蛇怪。
即使这条蛇怪是在法律颁布前出生的，饲养人还是萨拉查·斯莱特林，魔法生物管理控制司的职员达到后依旧能逮捕他们——只要打得过。
最终他找了一本蛇类饲养指南，仅供参考。
“既然你能听蛇佬腔的话，你从生物学上更接近蛇而不是把你孵化出来的蟾蜍。一条蛇为什么要在冬天给自己蜕皮？”
“吃太饱了……”
蛇怪的眼睛已经变成了乳白色，视线毫无杀伤力。它凭借自己不靠谱的记忆寻找合适的位置，斯塔林在他被巨大的尾巴抽到石柱里前移位。
“……谁之前喊饿？”
“散步太多……鳞片磨损……”
斯塔林看了一眼霍格沃茨的走廊和密道对它厚实鳞片的磨损程度，显然没有蟾蜍脚和蜈蚣脚的区别大。因为他分辨不出这两个，也无所谓把哪个放进坩埚里。
“无法理解。”
他为什么要浪费自己的时间看护一条不属于他的大宠物呢？
哎，显然是因为他孤苦伶仃，连个像样的“仆人”都没。斯特里克兰德先生现在看起来像里德尔先生的聘请的饲养员：在他外出时开门进来，贴心地给宠物盆放饲料和灌水，带它散步。
他会记得向里德尔先生索要费用的，清楚地记得，每一笔。
另一个原因是他对书上看到的内容感兴趣：蛇类在蜕皮后会变得虚弱。
虚弱。
书本合上放回口袋里。在一条巨蛇蜕皮的现场并不安全，斯塔林又离开靠了不到2分钟的柱子。
蛇怪终于找到了一个有水的潮湿位置，它浸湿自己的吻部的旧皮后开始磨蹭，将坚硬的旧皮扯开一个口子钻出来。在这个过程中它相当不耐心，且不听人指挥。
“去左边。”
蛇怪往右撞到一根柱子，掉下来的石块正往斯塔林身上砸。
“……”
这点小石头对蛇怪只是挠痒痒，对人就不一定了。
斯莱特林不应该站在危险的地方，斯塔林撤离了。他对斯莱特林的超绝审美雕塑说：“我不负责重新装修密室，斯莱特林先生。”
密室里传来一阵轰隆声，可能是一根柱子终于倒塌了。把一条蛇养到50英尺时，就该想到会有这天。
无聊地等了几分钟，轰隆声还没有停止。漫长的半小时过去，仍旧热闹。
他靠在墙壁上和雕像聊天说：“希望你的灵魂碎片没有和蛇怪的智商混在一起，敬爱的创始人。”
继续等。等到蛇怪蜕皮结束进入虚弱期，斯塔林就可以进去完成一个安全无害的小实验。
轰隆隆，继续等。
“用活物当魂器，真是天才的想法。你后代的点子就更妙了，他把灵魂碎片塞到一个婴儿脑袋上，这个人还是他的死敌。太精彩了。”
终于，密室里的响声停下来。斯塔林起身和雕像用蛇佬腔说：“打开吧，斯莱特林。让你的仆人出来，让我唤醒你，用你仆人的肉交换你的自由。”
斯莱特林的雕像开始张嘴，越长越大，形成一个深邃的黑洞。他耐心地等了一会儿，蛇怪没有爬出来。
“……我真不想再从你的嘴巴里爬进去。”
再一次，斯塔林歧视斯莱特林老东西的超绝审美。一个有格调的创始人怎么想出让蛇怪从他嘴巴里游出来这样的设计？
他又耐心地用蛇佬腔叫了几次，嘶嘶声从斯莱特林雕像的大嘴巴里传出来。
“卡住了……”
“……”
“汤姆·里德尔怎么没被你蠢死？”
“他来的次数……没你多……”
“……”原来是他替汤姆承担了痛苦，这笔帐也算在里德尔先生头上。
猫头鹰从地面起飞，盘旋了两圈后飞进斯莱特林嘴巴里。雕像的巨大嘴巴急速缩小，一口把猫头鹰吞进去。
……
一片狼藉的昏暗蛇窝内，猫头鹰从通道口飞出，精准地落到蛇怪头顶的红色鸡毛上。
猫头鹰旋转脑袋观察，蛇怪的身体在缓慢蠕动，努力从残余的的蛇皮中爬出来。但它先前乱打乱砸的行为消耗了太多体力，它现在瘫在碎石堆上，虚弱地吐着信子。
“斯塔林……”
猫头鹰弹出指甲。这只砸过魔法石的爪子即将在履历上增添辉煌的一笔：给巨怪撕过皮。
但他不打算这么做。
一条虚弱的，没有体力也没有反抗力的蛇怪，多完美。
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