秦典墨和阎家兄妹闻听家中变故，一早就候在了门外，却只见祖父失魂落魄地攥着马缰，仿佛下一刻便要从马背上摔下。三人相视无言，阎姝正要上前搀扶，却见秦老将军捧着手中一方包了物件儿的手帕，从众人身旁经过，径直走向了将军府后院儿一角的祠堂。
珈兰一直等在院儿里，没同秦典墨一起出门去迎。
她折了一支不知出处的春梅，斜抱在怀中，一袭鹅黄直裾，发髻轻绾，与门口神情狼狈的三人大相径庭。少女头一回用三公子府上秘密送来的金银钗环，像极了寻常富贵人家的小女娘，端庄大方地等着谁，秀颈修长，身姿曼妙。
老将军捧着一帕尘泥，扶剑跌跌撞撞地闯进后院，抬眸时，却一瞬间愣在了原处。
黄色窈窕，衣衫飘动，裙畔绣着小而团簇的绿梅，与她手中捧的那一支交相辉映。秦天瑜和秦苍的妻子都爱惨了梅花，母女俩一脉相承，只是秦将军府，从来只种了冬日里的寒梅罢了。
那这一支春日绿梅，又是从何而来？
老人微眯了眼，想看清女子的面容，却被泪水模糊。
这是只有他知道的秘密，而眼前女子花季之龄，从何处得知数年前旧事？
少女平静地矗立在鲜嫩的绿荫之下，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，髻上插了几支金丝小花，配一支嫩青色玉质长簪，坠冰透玉梅，其余秀发披肩而下，如缎如瀑。
梅树上嫩绿新芽，被人错称春色，殊不知少女裙畔，方为真正的永盛繁花。
见秦苍怔然原处，珈兰盈盈提了裙边，欠身行礼道。
“秦将军。”
他恍然回神，从美梦中抽离。
“原来……是你啊。”秦苍眼底的光辉暗了下去，继而无神地穿过小院，走向祠堂的那一条小路，“回去罢。”
老将军蹒跚着走到拐角处，闻听身后女子未动分毫，悄然停了脚步，补了一句。
“外头风冷。”
“将军。”珈兰回过身，提裙靠近，莲步轻移，道，“如若不嫌，奴……愿为将军稍解。”
“你不过闺阁女子。”秦苍提步要走，却听身后女子口中吟吟，瞬间打破了他方才对闺阁女子的偏见。
“古之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；”风抚动了女子衣袖，枝上绿梅颤颤，清香徐来，“将军忧心林氏，殊不知自己，一步即至不可胜之地。”
秦苍心中惊动，骤然回过身来望向逐步靠近自己的女子，眼中尽是惊愕警惕。他一时没反应过来，似是听错了什么，过了好一阵才猛然回过神来，面上泪痕干涸，眼底是如坠深渊的沉痛。
“随我来罢。”秦苍瞥了瞥她怀中的一捧绿梅，花瓣在阳光下晶莹剔透，如同翡翠般闪耀着迷人的光芒。黄衣缱绻，如是梅花间的花蕊成了精怪，香气清新而不腻人，芬芳漾漾醉人心。
珈兰默然提裙，随着眼前年迈佝偻的老者一道儿拐入墙边的小路。石阶漫漫，延伸至屋后的小丘，蜿蜒如长蛇，好似永无尽头。
两旁的风景在视线中缓缓倒退，青石板随着老将军的脚步咯吱作响，秦苍特地放缓了脚步，有心照料身后少女的步伐，只肃然扶了剑，另一手捧了一抔锦帕包着的墓土，眼眶通红。
青苔如绿丝，轻轻铺设在石板上，等风拂来，便随之摇摆灵动，映衬出自然的韵味。二人一路无言，少女紧随其后，恍然抬头时只觉阳光洒落，秦苍的白发更褪了几分颜色。她忽而心下了然，垂首瞥了一眼怀中的绿梅。
毕竟，那是秦苍老将军。
怕是在她捧着梅被他瞧见的那一刹，便已经知晓了身份。
沿着石阶拾级而上，远方传来悠扬的鸟鸣，天空一碧如洗。青砖黛瓦，飞檐翘角，安静肃穆的祠堂中供奉了秦家诸先人的灵位，近在眼前的三个便以此是秦苍的结发妻子，还有一双早逝的儿女。
供桌上除却香烛和瓜果，便是一株醒目的贝壳制梅花摆件儿。每一朵花瓣皆由大小白贝绞上金丝，聚在一处用线捆作花枝，再以零星的小玛瑙玉石作花蕊，形态万千。或是含苞待放，或是争奇斗艳，小小白贝竟当真如实物一般，将梅花的盛放全盘托出。
秦苍默然矗立在门外，示意珈兰先行入内，自己则是回身拢上了祠堂沉重的木质大门。阳光无孔不入地顺着缝隙淌了进来，照亮了半边儿屋子的浅眠白烛，拉长了少女走向牌位的身影。
她从桌上随手取了个瓷瓶，将手中的绿梅一枝一枝往瓶中搁，不多不少，恰好七枝。
飞灰在阳光的照射下，犹如天降小雪，轻盈地飘浮在空中。它们随着光线的流动而不断变化，时而交错聚集，时而又四散开去，轮廓清晰可见，每一颗都仿佛是微小的星辰。
珈兰捏起最后一枝绿梅，正要插入瓶口，却觉颈侧一凉，似有一道锋利寒意架在肩上，随时随地都能取了自己性命。少女唇角微勾，斜扫了一眼那柄宽剑的剑锋，默然在秦苍的威压下攥了最后一枝梅花，回过身来。
枝桠繁茂，少女面上却是丝毫不惧，如执古舞雉翎般将花枝往怀中斜斜一栽，眼帘半垂。
“秦将军不会杀我。”珈兰欠身行礼，果真秦苍的剑稍往外了几分避开，柔声道，“将军若是想问些什么，奴自悉数为将军开解。”
“你是南郡人？”秦苍双眼微眯，下意识地将手中那一抔土掩在怀中，问道。
“将军年长，自不会忘南郡旧日火灾，”她轻轻抬眼回望，修长的眼睫扑朔如翼，一双瞳眸却空洞无神，宛如游荡亡魂，“奴……幸得三公子庇护，方苟延至今，得见将军一面。”
“你还真是南郡人。”老人愣了愣神，默然撤了剑，身形不稳地稍稍后退了几步，“还真是……”
还未等珈兰开口，却听眼前老者颤颤巍巍地哽咽了声，怅然道。
“你也是个可怜人。”
“将军错了……乱世不平，无处不哀。”
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