举目望去，各处宫宇的轮廓在晨光中朦胧不明，白昼的日影似薄纱般笼罩下来，镜花水月也莫过如此。侍女和宦官快步而齐整地穿梭在各个长廊小径之间，乱中有序，可真正的王宫主殿前，却无人敢轻易踏足。
泛着银光的青石漫成长路，自高耸的宫门直抵大殿之外。林淑淇身形摇晃不定，失魂落魄地挪动着步子，哪还有半分先前的雍容典雅模样。纵然偶有宫中婢女视线传来，她们也是不约而同地噤声不言，像是用目光将林淑淇推入烈焰炽火中炙烤。
可对于林淑淇而言，这些都无关紧要了。
她的尊严也好，命运也罢，到底是自己当时应下的。林后能毒害她一次，自然就能有第二次。即便有楚煜相助，他一个无关紧要的二公子，又能拿林后如何。
头一次是困倦无力，这一次，怕是长眠不醒了。
主仆二人相互倚靠支撑着，总算走完了这一条漫长的路途。林淑淇拖着疲惫的身子抬眸时，目光透过深而高耸的门洞，骤然浑身一顿，喉中似有千针扎刺，哽咽无声。
城门深深，巍然屹立，是玉京城的咽喉，坚不可摧。
阳光勾勒了城门的轮廓，自然也描摹出那遥远而渺小的门洞中，矗立着的男子身影。他守在二公子府的马车旁，青衫长袍，静谧无尘。
刺目的光华模糊了林淑淇的视野，那名温润公子同她视线相撞，待确认她完整安好地从宫中走出，方愤然甩袖上了马车。男子背部线条优雅流畅，浅色青衫衬得他肌肤白皙如玉，细腻而生动。
门洞漆黑，两侧的砖石严丝合缝，一寸寸拼成这宏伟高大的城门。林淑淇缓步从黑暗中行出，脚底虚浮，颇为茫然地行至马车旁。
楚煜同她生气多时，可在钱银上从未短过她什么。即便是他对林淑淇自作主张入宫一事十分不满，也并未叫人撤去马车旁的一小架台阶，留在车内等候她归来。
这便是她的夫君。
林淑淇身子不稳，双腿因行过一段长路而酸软不堪，险些栽倒在地。她下意识地扶上了马车的边沿，长发飘摇，腰部纤细得令人窒息。
马车的深色布帘顿时掀开，其中的男子面带担忧，到底还是软了脾性来瞧。
“这样的身子，”楚煜钻出车厢，向她伸出一手，看似漫不经心地道，“难不成，你还打算走回去么？”
“夫君若生气，”林淑淇也是大家养出来的，又怎会没半分脾气，直起腰道，“大可先回府就是了。何苦要在这里，等这么个丢人现眼的公子妇。”
楚煜心中一痛，到底还是没把手收回。
“我气你，是因为你要替我纳妾，却从未问过我肯不肯。更是因为，我身为你的夫君，却是你进出宫禁，为我奔忙。”
“我若不同你这么说，若不惹了你恼我……你才是当真要纳妾了。”
楚煜愣了愣，呼吸一滞，恍然大悟。
……
“阿佑那里，情况如何了？”
大寒捧着那只漆黑的木盒退立一旁，答道：“有了鲁国王殿相助，美人亭的走向已逐渐明朗。可阿佑说，还有那么几处……”
“倒马关那儿，有几条单独分出的短线。”楚恒了然，答道，“若非如此，当年秦家军也不会兵败如山倒，连丢三城。”
“主上……”小寒瞳孔微缩，显然是从未听楚恒说过此事，“那兰儿她……”
“你慌什么。”
小寒一怔，直直跪了下去，不明所以。
“秦典墨到底年轻。”楚恒淡淡道，“那日寄去的信函，我特地吩咐了要由他人代为转交。兰儿的身份暴露无遗，如此一来，二人互换了情报，秦典墨同她便可心意相通，再无……我这一层隔阂。”
细长的竹枝汇聚成了一片翠绿的天空，空中是翻飞的落叶，跳动在阳光之下，藏匿了世间的尘埃和阴影。它们密密匝匝地挨挤在一起，天上是一处，地上，也是一处。
那些枯叶一点点埋没了旧时孤坟，堆砌在石碑断口，掩盖了其上干涸的血迹。
这儿是一处，那儿，也是一处。
楚恒腿上盖了一条厚重毛毯，仰首任凭那些枯叶划过他的面颊，闭目轻叹。少年腿上亦堆了许些轻薄叶片，它们将倒影投入了少年心底，在他千疮百孔的回忆间穿行。
“秦少将军年轻气盛，自然想凭一己之力护住兰儿，更甚者，会生出助她从公子府脱身的念想。他若一门心思在兰儿身上，倒马关周遭又多烦琐杂事，纵是知晓美人亭之祸，也难潜心研究那条隐秘的暗线。”
“到头来……”楚恒迎着暖阳，沉重的眼帘遮去了他心底的孤独凄凉，“秦家军只能弃关而走，退避三城，重演当年秦家小将的旧案……
“只是这回，有了些变数罢了。”
风萧瑟，叶飘零。
分明是最盎然绿意的春与夏，却成了落寞填满的秋和冬。
冷风呼啸，楚恒缓缓抬眼，瞳中是濒死之人方有的空洞厌倦。他徐徐垂首，便瞧见腿上堆砌的竹叶纷纷，和石碑上的相映成趣，好生般配。
脚踝处隐隐传来些难以察觉的刺痛，他心底嗤笑一声，竟有些瞧不上这等子折磨。毕竟与先时的梦魇缠绵、寒冷压身相比，区区刺痛可好过太多。
……
马车缓缓驶过大街小巷，蹄铁哒哒地踏上石板长路，弥漫的鬃毛在风中飘扬。随着马车的轻微颠簸，一切琐碎的声响都被隔绝窗外，直将人周身的筋骨都松懈了下来。
楚煜和林淑淇一左一右分坐两端，分明是至亲夫妻，却如隔山海般遥远。紫檀的清香占据了肺腑，林淑淇寻了个舒适些的位置，侧身倚着车壁，沉沉阖上了眼帘。
她累极了。
往后，便只剩下了一桩事，再也不必如此疲倦了。
美妇人的面色发白，唇瓣也因干涸而起皮，甚至额角都因记挂颇多生出了几丝银发。楚煜心中一哽，将马车正座上备着的一条薄毯取来，轻手轻脚地替她盖上。
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