“姑娘可知，”耿裕反笑道，方才马匹喷涌的一道血迹，从颈侧斜划过整个面部，“你许与不许，都抵不过秦家军弃城而走的事实！”
少女不答，只是复又摆出那副迎战的架势，面色如常。这言下之意，是无论珈兰拦与不拦，拦下多久，万千铁骑下，容州城终难逃脱沦陷之实。
他耿裕惜才不假，但国事当前，他绝不会因为一己之心乱了大计。
“既如此——”耿裕长剑往身侧横着一甩，题臂高举，明晃晃的剑尖直指城墙，喝道，“黑骑军一营，攻城！”
“从将军令！”
从他身后的宽阔大路中，齐齐整整地驾出一队黑马骑兵来，脚踏风沙，犹如一头失控的野兽，高举长矛、长枪袭来。后头的步兵背了登天梯，四散向城墙下跑去，任珈兰如何轻灵利落，也抵不过这般多的拳脚。
少女心下一横，耳闻敌军擂擂战鼓之声，大踏步冲杀上前，借亡马一跃而起！
那一道白影，径直落入黑压压的人群、马群之中，衣袂飞扬，刷地亮开架势。银色双剑乱舞，旁人只听见打斗之声，却瞧不清详细如何。若遇众兵围攻之时，少女便按剑在手，跃起如兔，趁人不备间抛出两柄飞刀，旋身时精准地踢飞出去，没入两人的脖颈。
女子手中银剑横劈，打偏了一柄飞来的长矛，挥动时发出钝钝的破空声。如此循环往复，剑风愈打愈快。霎时间，众人只闻得呛哪一声，猝然听得兵器相击的低吟。
这妙人，仿佛浑身上下无不布满了暗器奇毒。风起时，漫天的尘沙隐匿了她的身形，轻捷的身躯似幽魂般，盈盈飘然至黑骑营的首领面前。首领嗅到一股凌厉的扑面杀气，下意识地提剑抵挡——
衣裙翻涌，只听铮然一声，打飞的，不过一枚她随手甩来的银针罢了。面前的黑骑将士已倒下一半有余，白影却不知去了何处，随即，一道寒意横上男子颈项，他心中暗道不妙，却已为时太晚。
“小心！”人群中不知谁高呼了一声。
只见那女子霎时间割断了首领的喉管，双手在他肩上一撑，腾空翻了一转，将人推下了马去，方回身借力、落入人群。
耿裕双眼微眯，饶有兴趣地骑上了另一匹备用的战马，观望着珈兰的招数。她十分懂得扬长避短的道理，双剑虽锋利，但重量不足，无法同众多围攻之人硬碰硬过招。这等子打法，十分消耗精神和体力，若有足够的骑兵，恐怕也撑不了太久。
那些步兵绕开了战场的中心，扶着登天梯欲要往城上爬。花白了头的老人们往下砸酒坛便也罢了，竟从烽火台处借了火种，一柄又一柄的火把扔下墙头，势要烧灼了敌军才算完。
“将军，不若让弓箭手火攻——”温先生悠悠传了一句，道。
“不可！”耿裕摇了摇头，一双鹰目紧盯着人群中冲杀的少女，“一旦火焰烧灼城墙，殃及两侧山林，岂不是断了我军入关之路！”
火烧起来，万一他领兵入关后，秦将军、林氏再有埋伏，更是断了自己的退路。如今情况，所有念头中唯一不能动的，便是火攻容州城。倒马关两侧多枯槁的悬崖峭壁，植物鲜生，自然无碍；可容州城依山傍水，林木众多，万万是烧不起的。
耿裕言毕，抬手招来了传令官，吩咐道：“命那些步兵撤回，就地用沙尘灭火！既然守城的只她一个，本将，便要瞧瞧她能撑上多久！”
太阳升起来了。
烈日当空，阳光洒在滚烫的沙地上，与飞扬的尘土混为一体。
……
辎重马车，长戟蔽日。队伍如长龙般蜿蜒曲折，碾过林间绵长的小道。
日到中午，斥候回禀说前头有一隅寂静山林，由山上汇聚的溪水养着，分外茂密阴凉，最是适合午间休憩。秦典墨唤了指挥官前来，示意其安排休整，轮流到林间小歇。
马车颠簸了一阵，不一会儿就在绿树掩映的小径上停了下来。大寒娴熟地撩开了车帘，先一步下车，去取绑在后头的木质轮椅。
秦典墨向阎晋低声吩咐了一句，瞥了眼如常下车的楚恒，将马缰扯紧了些，调转了方向悄然离开。
树林深处，柔和的阳光穿过茂密的枝叶，洒下一片片斑驳的光影。他们随着微风轻轻摇曳，宛如一片碧波荡漾。众将士围坐几处，寻了平坦开阔的地界生火起灶，用随军的大锅炖煮着粗粮粥米。
清澈的溪水在郁郁葱葱的树林中蜿蜒，水色呈现出淡淡的青苔碧绿，静静地流淌在林间。
小寒装了满满两水囊的溪水，复又洗了把脸，方算得满载而归。女子碎发被冰凉的溪水沾湿，服帖地熨在她的额角，袖口上亦有几点深色错落，正是方才的山溪画就。
她回去时，大暑和小暑已经不在原处了。
山林中，一阵阵悠扬的风声，轻轻拂过每一丛树叶、每一根树枝。小寒古怪之余，还是上前跪在楚恒身侧，将水囊递了出去。
她不敢多言，只因楚恒身边难得空置了一阵，回来时四下寂静一片，竟连大寒也不知去向。若是论罪罚处，这可算得上是——失职之罪。
“阎姝将军还未苏醒。”楚恒拔开塞子，斜睨了身畔的小寒一眼，不知是询问之语，还是笃定之言。
“是。”小寒应声道。
“也好。”楚恒收回目光，抿了一口甘甜的溪水，“罢了。”
小寒听得云里雾里，不曾察觉楚恒眼中染上的一抹凄色。他将木塞按回水囊口儿时，不经意地叹了口气，分明清冽的溪水却回味苦涩，闷得胸口惴惴不安。
林风突然沉默。
楚恒目光涣散地瞧着手中的水囊，不知不觉间浑身发寒，暌违多时的寒症仿佛在此刻卷土重来。不知怎的，分明这满目金光下尽是绿色，可脑海里却全是……
仍在西南时，她提裙走进那一团火焰红枫中，巧笑回首，万物也是如此寂然。
“主上。”大寒不知何时过来的，手中一左一右拿着两串兔肉，谨慎地开口唤道。
少年目光徐徐聚焦，回过神来，将水囊交还小寒手中。
“如何？”
“未见异样。属下跟去时，秦将军似有发觉，而秦将军不过……打了几只野兔。”
楚恒一愣，抬眸时，才瞥见大寒手中的两串兔肉。可见秦典墨打了野味回来后，还特地寻了炊事营处理，才烤熟了送到楚恒这儿来。
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