鲁璎撤了手，慵懒地回过身去，水声潋滟：“你们，先下去罢。”
男子肩膀宽厚，腰线细窄，即便身着浴袍也瞧得出他分明的肌肉线条。水面上，划过一道涉水而行的长纹，飘荡的稀疏花瓣晃晃悠悠地，羞怯地往边沿处逃去。
二人如临大赦，慌慌张张地从两侧爬上，拾起地上散乱的衣物，匆匆往外奔去。当着处暑的面，鲁璎非但不加收敛，反而褪去了自己的外袍，任凭其飘在汤池之中。
他的后背没有任何瑕疵，皮肤光滑细腻，那道脊柱沟愈发描得身形挺拔，如精雕细琢的石像般刚毅英气。雾气朦胧间，他只是缓步挪到一侧，从散落的木盘上取出一方皂块，沾了水打在濡湿的发上。
宫中用的皂块，并非单用皂角碾的，而是额外加了九蒸九晒的制首乌、灵芝片、侧柏叶等药材，熬煮后又混合植物油脂，皂化而成的稀罕宝物。
也被他这般粗糙糟蹋。
“秦苍之死，你参与了几分？楚梁之战，你又参与了几分？”处暑拎着双钩，片刻不曾松懈。
鲁璎背对着处暑，一面洗着发，一面笑道：“这皂块是孤特地命人制的，一会儿你回去时，记得带上些……”
处暑问得直接，他却弯弯绕绕地不肯给个答复，难免令人火大。恰好处暑又是个藏不住脾气的，一时怒火攻心，提着武器上前要砍，快步踏下汤池……
温热的水逐渐吞噬了她的小腿，继而是腰腹，将一身红裙都浸染的如同深黑的血色。余光瞥见那熟悉的色彩时，她忽而愣住了，脑海中死去的记忆翻江倒海般涌上心头，击溃了她的理智。
眼前的年轻君王，不过是咫尺之距，她的动作却是一顿，愣在了原地。
“若无孤的口谕，”鲁璎回过身来，仿佛知道水中是处暑的弱点，如常道，“你待如何同楚京取得联系……”
处暑不曾答话，仿佛还沉浸在旧时阴影，充耳不闻。鲁璎只是笑了笑，行至她身前，居高临下地瞧着她。
“三公子聪明得紧，”他压低了声，浑身潮湿的皂角清香扑面而来，附在她耳畔道，“自然是什么都备好了。孤听闻当日你与亡夫逃难，正是遭了腾蛟阁的祸事。你莫忘了——大寒和小寒，亦出身腾蛟阁。”
鲁璎嘴角含笑，倒退了几步。水波漾开，倒映其上的烛光似金珠闪烁，潺潺醉人。他冷眼瞧着处暑面容渐沉，宛如严冬的雪花，浸泡在苍茫的白雾中，鲜艳而僵硬。
鲁璎说的话，多半是为了离间楚恒与处暑的干系。如今三公子远在楚梁边境，通信不便，若是生出了什么嫌隙，也非珈佑一人可转圜。处暑心中虽有疑惑，可断然不会容得鲁璎——挑拨离间。
她正要还口，却见鲁璎不知从何处取出了一个柳枝变成的环冠。柳条的柔软和韧性一如往昔，交相缠绕着，从三条编作了一股，浑然一团缥飘渺渺的绿烟、微微游动的翠云。
红衣女子登时愣了神，手上一松，双钩缓缓沉入池底，贴上玉砖。
柳枝的气味。
比皂角、水汽，愈发浓郁的味道。
清新、浅淡，是春的味道。
眼前高挑的男子徐徐卸了她盘发用的几支红玉玛瑙簪，将柳枝花环轻轻戴在处暑的头上，任长发哗啦啦散下一大片来。他冷眼瞧着池水打湿处暑的长发，浸透了她的衣衫，面上的笑方带了一丝真意。
几日前，他收到了温先生的来信，说。
“兰姬，浴血抵御，终至体力不支，发散、钗断。”
瞧不见的，当是此番模样。
鲁璎一时恍惚，一双瞳眸黯淡深情，犹如碾碎了星辰在其中。他抬手搭上处暑的纤腰，正要欺身压下，却被一记耳光响亮地拽回了现实。
“啪——”
眼前的女子扬起手来，空气中一阵颤动，这一记耳光便狠狠地抽在鲁璎的脸上。他的头偏向一边，脸上留下了清晰的指印，霎时间，连水声都沉默不言。
她这才意识到，方才陪着鲁璎的二人，皆是腰肢纤细柔软，肖像珈兰。被朦朦胧胧的水雾一遮，再如何不肖的面容，也难免勾起几分回忆来。
男子顿了顿，一侧脸颊火辣辣地疼，彻底把他从无边美梦中拉回。他冷笑一声，利落地松了手，倒退几步，拉开了距离。
“既然你我话不投机，”处暑目光低垂，寻到自己的武器，道，“便不多作叨扰。这厢——谢过公子的礼物。”
处暑迄今，都未曾改口。
红衣女子足尖在钩尖处一踩，霎时将其握柄一侧震起，俯身一拾，干净利落地收回了一对。她将双钩并提在一手，回身踏上冰凉的石阶，水珠成片成片地从她衣摆倾斜而下。
水雾如细沙般缠绕着烛光，在长廊中游走，裹挟着皂角的清香。女子的背影瘦削而孤独，缓缓走入雾中，消失在苍茫之间。
木门开合，转瞬即逝。
鲁璎头一回在处暑的身上，瞧见了异曲同工的萧瑟。他眼眸微垂，静静矗立了许久，方侧目望向衣桁上挂着的一枚荷包。
荷包瞧着十分精致轻便。
里面，不过装了楚国来的三两碎银。
……
时日渐长，边关或大或小的消息，自然也徐徐传到了玉京林后的耳朵里。楚恒和秦典墨将部分小道消息扭曲了，只当是寻常的胜败常事，算不得如何稀奇。
至于大军行进半日之事，秦典墨也不过上书说，是因战事变动、气候不佳，方有了这一段行程。
林后听完，只问了战备和军马的情况，便起身提了煲给楚王的汤，离开了寝殿。
不知何时起，楚王已无法处理朝政要务，甚至整日清醒的时间也愈来愈少。一众朝臣商量后，请命将大小事务悉数由太子主理，辅以两位相国佐政。
送上去的折子，当日便允了。
容州城，迎来了战后的修复重建。
一连半月有余，梁人只紧守倒马关，寸步不前，和那日城墙外的意气风发截然不同。偶有探子来报，说耿裕经脉逆行，卧病不起，已接连吐血了好几回，连梁国宫中的御医都被派了过来。
只可惜，那些汤药、针灸见效甚微，更是治标不治本。纵有太医煎熬了猛药，也只能令耿裕苏醒不过一个时辰。耿家老将不能离京，只能一日三封信地送来询问，急得就差自己跪在宫门外求神告佛了。
一时之间，两国陷入了诡异而短暂的平和之中，恰如暴风雨前的宁静。
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