鸿鸣将书翻到尾页，略有些歪扭的字闯入沈渊眼中，一字一句，分离不差！
这是……在京城杂志署被扣留，陛下委任他前来索查真相的那篇投稿！
竟然堂而皇之地被印在了《杂志》之中！到底……
“家主。”鸿鸣轻声提醒道，“这书似乎……有些不妥。”
鸿鸣修剪的干净圆润的指甲搭在了被侵污得五颜六色的封面之上，因为外封是油纸，上面的内容还能窥出一二名目。鸿鸣所指之处，少了那枚繁复小巧的花章。
沈渊手上的小伤口已凝了血，但就算此时再如何坏也顾不得了，他直接用手指抹开了书面上的稀泥，发现上面印的并非“杂志”，尾字多了一横，细细小小，变成了一个欲盖弥彰的别字：绝不是已经立刊三年，每次都要反复校验的杂志署的产物。
一篇被扣留的稿件，竟然在一本模仿意味颇重，目的可疑的杂志上出现。沈渊立在霞州鱼嘴般突出的苍青色州墙之上，微微眯起眼睛：远处河水中漂来一群鲜艳红鲤，细看竟是一片火霞般的赤辣椒，它们不知从何而来，只顾顺流而下，沉沉浮浮向远方而去。
鸿鸣拿水囊在百米外取了江中清水，又好好洗了自己的手掌和鞋子，才提了臌胀的水囊回来给沈渊清洗。他的轻功也糟得很，像是塘里欲飞不飞的胖鸭，飞两步便要找个石块之类的借力点。沈渊倾了水囊，洗了手指，他的脚几乎没有沾到污泥，锦缎玄云靴纤尘不染。鸿鸣将剩余的江水淋到了不需要他浇灌的“沼泽疗”中，犹豫了一下是否要采一些备用，他似乎又在那些草中发现了些什么宝贝，但最终还是垂手放弃了。
沈渊对野外的草药并非一无所知，但看那丛草又看不出所以然。
“你懂药理？”他语气平平，却鸿鸣的脊背绷了起来，“属下不过是略懂……”他这般开口，却小心的瞥了一眼沈渊的脸——没有脸色，问话人的脸被隐藏在帷帽之后，晦暗不明。他握了握拳，终是带着几分自暴自弃道，“属下学艺未成，只想要有一技傍身，故而平日多用了些功。”他飞快的又补缀一句，“不过是认些药材，背些药典里的寻常药方。属下还每日都负重练功，只希望勤能补拙。”这当真是发自肺腑，很有自知之明了。沈渊想起某人对他说起辨药认穴背药方之苦，知道这“一些”绝非轻描淡写。
鸿鸣觉得他的情绪不再那般尖锐，终于也放松下来，将水囊收回包裹之中，跟着他在刚刚笼上的月色之下翻过州墙。泥泽的湿烂味道似乎被这墙隔开一般，墙中的霞州依旧是初秋的微冷天气，较紫州还要温暖些。执夜的守卫发现了此处的异动，骤然拉响了成串的铜铃。
“有人闯入……”他的髙喝被堵在了喉咙深处，鸿鸣将他扶到城墙边靠好，神色有些惴然：“属下下手似乎有些重了…”当然不是出了人命，只是敲出了一个小包，明日哪怕这守卫醒，也断然知道自己的昏睡是“人为”的了。
沈渊懒得骂他如何废物，如果不是他手脚拖累，他们如何被觉察？只是当务之急是处理眼下之事。他取了一直放在袖袋中的绣囊，拿出一支细长的哨。
呖——哨声细微，但鸿鸣听到了回应的，不同寻常的声音，那声音来自刚刚沉寂的霞州边际无边的夜色。
“喵呜~”随着一声洪亮的猫叫，黑暗中亮起一对莹绿色的兽瞳——一只猫。大脸肥臀，神色倨傲。
“虎圣人！？”鸿鸣下意识抱住了自己的木匣子自卫，却见那猫人性的鄙夷眼神，哪有往日痴恋。
不，这不是沈渊豢养的虎圣人，一只猫也不可能自己从紫州寻到霞州。只是，为何那般相像？很快他便发现两人被牙尖齿利的毛皮小兽们包围了，各色各异，大小花色不一的猫围拢上来，此起彼伏的嚎叫。
“噤声。”这些畜生们似通人言，竟然全都收声顿足，安坐于地，唯有尾巴一甩一甩，饶有兴趣的样子。沈渊撩起面前纱料，同那只俨然首领的大猫对视，鸿鸣看清它是一只金色的狸猫，虽然身形饱满，四肢却覆着流畅的肌肉，像是一只强壮威风的虎崽。
“呼呼。喵——喵——”金色的猫昂起头，似乎呼唤了什么。
但鸿鸣只能听懂沈渊的话：“去。”
“走。”这一句，是对自己的呆头下属说的，鸿鸣已经呆了，余光还能瞥到几只花猫绕到晕过去的守卫身前，伸了爪扇了他一巴掌。更多的轻松跳上围墙，上蹿下跳，偏生能避过墙头荆刺，搅动着那一段悬挂的铃铛叮当作响。
“死畜生，白日打盹，夜里上墙——等被爷捉到了剥了你们的皮！”终于被吵闹声唤醒的守卫提着灯笼骂骂咧咧地赶猫，时不时揉一下鼓着一个肿包的脑壳，“疼死爷爷了！”显然将这飞来横祸也归咎到了夜闹的猫儿身上。
霞州边隘的夜色中，两个人影倏忽一晃，便没了踪迹。
【小剧场】
猫老大：啧，愚蠢的凡人，是你在召唤我们吗？
鸿鸣（横刀）：保护鱼干……不，保护家主！
猫老大：兄弟们很贵的，至少一猫两条鱼干，晓得啦？
沈渊（⑩眼色）：鸿鸣。
鸿鸣（横刀，抱木匣）：保、保护鱼干！
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